— Тц, — уменьшились габариты оборотня. — Я стал слишком сентиментальным. — Жучихи удивилась, даже засмотрелись… когда перед ними предстал гладкокожий мужчина. Рельефное тело, длинные волосы с несколькими седыми прядями, глаза суровы, но в них было… что-то живое, теплое. — Ведите. — Сказал, но, пройдя между жучихами, пошел вперед.

— Бзь! — вскочила Шер на ноги.

— Мать моя шернице, — проморгалась Торка. — А отец Мел… горяч.

— З-з-з, — ударила палец о палец Нерожденная.

Пробираясь по темным тоннелям, Торка безостановочно рассказывала все, что с ними произошло. Начиная от знакомства, от цели путешествия, и до итога.

— Значит, она нашла истоки предсказания, — кивнул сам себе Клиф. — Двадцать лет… Долгое путешествие.

— Бзь… А… А можно вопрос? — Отряд шел по спиральному выступу.

— Давайте, мисс… Пчела? Шмель?.. Оса?

— Шера!

— Шера, — дернулись волчьи уши.

— Торка, — шагала впереди темная. Наконец познакомились.

— Бзь, как вы попали к нам? — перепрыгнула шернице шаткий участок.

— Мелони оставила подсказки на Липкой Земле, вроде следа из крошек, — отряхнул накидку Клиф. — Плюс местные изгои все еще мои друзья.

— На Черной Земле есть жуки? — на ходу обернулась Торка.

— Да. Как оказалось, название Липкие Земли ошибка, — свернули в новый проход. — Этот клочок земли — вход в другое измерение. Мы, считай, соседи.

— Эх… Как же раньше все было проще! — помассировала висок То.

Рассказ продолжился. И часть про Темных богов, как и про одного из правителей, Зи-Атура, далась оборотню легко. Он уже имел представление о цельной картине мироздания. За двадцать лет его дочери изучили этот вопрос.

— Он почти победил! — Рык из груди. — Еще одна тварь, возомнившая себя богом. Хочет подтянуть своих братьев, хочет пойти новой войной на все миры. — Тяжелый выдох. — Глупо было думать, что Космический Ребенок прислал только меня. — Клиф попытался вспомнить имя. — Зот? Да? Пока рубил демонов, не раз слышал о Монстре, что крошит это измерение. Похоже, парень проиграл свою битву.

— Кхм… — остановилась Торка. — Я не сказала об одной важной детали. Касательно Зота и Мел.

— Что? — поднялась бровь волка.

— Они… ну… Кхм, — провела темная рукой по волосам. — Они Ву-Пари. — Клиф молчал, для него это был просто набор неизвестных слов. — Как же это по-вашему? — задумалась она.

— Бзь! О! Сестрица говорила, муж и жена! — сначала обрадовалась Шера, но, увидев, как поменялось выражение лица Клифа… — В-вот…

— В общем, да, они любят друг друга.

— Понятно, — казалось, спокойно пошел дальше оборотень, прижал руку к камню, чтобы взобраться на уступ.

— Бзь, занимаются любовью.

— Шер… Про это можно и не говорить, — скривилась Торка.

— Простите… — сникла Нерожденная.

— Мелони взрослая женщина и сама решает. — поднимается выше волк. — Хотя теперь мне нужны подробности: почему он и почему это существо так пугает демонов. — Голос Клифа не изменился.

А Торка с Шерой смотрели на место, где прежде была рука оборотня. Камень там раскрошился, остался отпечаток пальцев.

— Эту часть… — нагнала его Торка. — Эту часть лучше пусть объяснит Г-Лра.

— Лидер сопротивления?

За считанные вспышки бывший Орган Трона смогла собрать уцелевших под единым знаменем. Тайные тропы Отто стали путями для их быстрого сбора. Шахтеры Ерко, кланы Шипящих, Предков Камней, несколько отрядов лояльных солдат — и вторая Рука Трона, что не склонилась перед Атуром. Немногочисленная армия.

Как только Клиф прибыл в Недра, многоножка отправила Шеру и Торку на переговоры. Только у них был шанс убедить Зверя.

Вспышка за вспышкой. Хитросплетение старых тоннелей. На удивление, волк не держался отчужденно, он внимательно слушал дикарок, ведь сейчас они были единственной ниточкой, ведущей к Мелони. А они рассказывали о ведьме, предаваясь воспоминаниям, но воспоминания эти омрачались подлым предательством. Все их путешествие было спланировано, они плясали под дудку Разума.

— Я убью эту тварь, — смотрел Клиф на костер.

— О-о-о, — сжала То зубы. — Тут мы заодно… господин волк.

— Клиф, просто Клиф, — подкинул он в пламя огнепорошка. — Терпеть не могу титулы или преклонение.

— Бзь, Клиф как братец Зот! — пила Шера воду.

— Зот, — повторил оборотень имя, но не продолжил.

— Ты… — шмыгнула носом Торка. — Ты хочешь спросить про них, да? — В ответ лишь движение глаз. — Как я уже сказала… почему он обезумел, лучше расскажет Глаза. Но, если так… — грустная улыбка. — Я никогда не видела, чтобы столь опасное, могучее существо любило так искренне. Зот идеальный хищник, прирожденный убийца, Уничтожитель Цивилизации, чтоб его. И только рядом с ней… Не он защищал её все это время, но она защищала Недра от его гнева.