Прежде чем покинуть это место, мне стоит убить Хао, но прежде его допросить, узнать, каким образом он сумел призвать демонов на свою сторону. Это меня КРАЙНЕ беспокоит, ведь, если демоны могут проникать в иные измерения, то… сколько миров они уже уничтожили? И почему все это время они сидели тихо, не смея и носа показать из преисподней, если они настолько могущественны?

Что-то не сходится, но я не мог понять что.

Покачав головой, я примерно прикинул, какими силами наш союз располагает. Десятитысячное войско из которых всего тысяча этапа звероформы, тринадцать бессмертных и парящая крепость Мурима. Против нас было примерно пятитысячное войско Империи Огня и демонические практики из Ба Сянь.

Казалось бы, наш союз даже просто по цифрам должен победить, вот только… я не доверяю своим «союзникам». Они могут предать нас в любой момент, единственное, с кем я хотя бы формально сумел договориться — это воительницы из Империи Дождя, они высказали свою заинтересованность в Муриме. Все же остальные союзниками остаются лишь на бумаге, на деле же… хрен его знает, как они поступят.

Так что обстановка среди нашего войска была довольно тревожной, я спешил высадить поскорей «союзных» практиков из крепости, чтобы у них не было и шанса ударить по Муриму изнутри. Подобное положение дел мне вот совсем не нравилось, но и какой-то альтернативы я не видел. Мне нужны все эти практики, чтобы дать время моему отряду проникнуть в убежище Ба Сянь и обнаружить там принцессу Мишико, но перед этим я еще буду должен убить практика, который способен заблокировать мою телепортационную метку.

Я не стал придумывать каких-то изощренных планов, ведь зачастую они просто не работают так, как ты этого хочешь, обязательно произойдет какая-нибудь фигня, которая все обязательно испортит. Так что я набросал план, у которого есть хотя бы шанс сработать, дальше же я буду действовать смотря по обстоятельствам.

Все приготовления уже были сделаны, мое личное двухтысячное войско останется в крепости, я не собирался ими рисковать, достаточно того, что они поддержат огнем войско внизу. Для этого я заготовил баллисты с различными алхимическими снарядами, а также раздал электромагнитные пистолеты проверенным людям.

Многие были одеты в стеклянную броню, но были и те, кто предпочел семейные реликвии новоделу из Мурима. Отчего никто не отказался — это алхимия и чакропроводящее оружие. К сожалению, месторождение иссякло, но мой алхимик Сан обещал создать нечто схожее в своей лаборатории из обычного железа. Образцов для экспериментов у него было предостаточно.

— Совсем скоро прольется немало крови, — задумчиво произношу, убрав подзорную трубу в подсумок.

Тем временем Хью Мун, облаченный в золотистую броню и с белым плащом на плечах, двинулся в мою сторону. Он будет отвечать за оборону крепости Мурима. Я рискую, давая ему такую должность, если он в последний момент переметнется к отцу, то мне придется несладко, но пока он не дал мне никакого повода усомниться в нем, так что я все же решил довериться ему, тем более, что на эту должность он подходил как никто другой.

— Мастер Ур, — кивнул он мне, — у вас немного времени?

Разглядывая его встревоженное лицо, я кивнул ему:

— Что случилось старейшина Мун? — пристально посмотрев на него. — Вас все же беспокоит, что нам придется сразиться с войсками Империи Огня и вашим отцом?

— Я бы солгал, если сказал нет, но я все же подошел к вам не за этим, точнее… не только за этим, — со вздохом продолжил Хью: — Наши разведчики поймали одного из воинов моего отца… — невесело улыбнувшись. — Я не знаю, что отец с ним сделал, но он едва понимает человеческую речь. Я был знаком с этим отважным воином ранее… от него прежнего практически ничего не осталось, он даже не узнал меня… — покачав головой. — Мой отец изменился, не знаю, что он сделал, но это чудовищно.

— Это влияние демонов, — хмуро произношу, переведя взгляд на военный лагерь Империи Огня. — Они прибыли за мной из иного мира, и похоже твой отец попал под их влияние. Я не знаю, что они ему пообещали, но измененные практики с помощью силы преисподней уже мало похожи на людей…

— С этим можно что-то сделать? — тихо спросил Хью.

— Если и есть способ, то я его не знаю, — не стал я врать. — Если это все сделал Хао Мун… то мне придется его убить Хью, — повернувшись к нему, заглядываю ему в глаза.

— Я понимаю… — отводит он взгляд, — но многих из них я знал лично. Если с ними это сделал мой отец, то он заслуживает смерти. Единственное, о чем я попрошу, помиловать тех, кого еще можно будет спасти…

— Хорошо, — даю ему обещание. — Если после битвы у нас будут пленные, которые не поддались демоническому влиянию, мы их отпустим…

Я не стал ему говорить, что вероятность этого крайне мала, думаю, он и сам это понимает. С демонами нужно разобраться, пока они не пустили здесь корни, но, что меня также беспокоило, почему демонические практики из Ба Сянь еще не показались? Мы явились к их логову, готовы уже дать им бой, но их все нет, чего они выжидают? Хотят, чтобы мы спустились вниз, в очередную ловушку, либо же они задумали что-то другое?

Роскошный дворец пылал, двое из Ба Сянь с легкостью уничтожили его охрану, после чего проникли в катакомбы под зданием, обнаружив там бессмертного из Империи Воздуха. Он медитировал там уже не одно столетие, полностью отгородившись от внешнего мира. Отчего для бессмертного стало неожиданностью появление двух демонических практиков, которые довольно бесцеремонно проникли в его защищенное убежище. Он попытался было бежать, но телепортационный массив не сработал.

Спустя десяток минут, окончательно уничтожив дворец, на трупе обезглавленного бессмертного сидел один из воинов Ба Сянь. Он с полным презрением уместился на груди трупа, очищая свой меч об одежду убитого.