— Осторожный нейтралитет?

— Я хочу влиять на политику государства с позиции разумной критики.

— Да брось, никому ничего не надо. Одни уже плохо закончили.

— Ты про Шуйских?

— И про Ушатых. Не забывай, что у Мстиславских появился козырной туз, который играючи погасил один Источник. А надо будет, погасит столько, сколько нужно императору, — напомнил Василий.

— А-аа, ты про княжича Мамонова? — ноздри Патрикея после словесной перестрелки снова затрепетали. Он хотел ещё что-то сказать, но замолчал, впав в задумчивость.

— Петя, мальчишку с таким Даром не смогут контролировать ни государь, ни цесаревич, — негромко произнёс Василий. — Он антимаг. Умные люди давно сопоставили все странности, происходившие с мальчишкой, и сделали надлежащие выводы. Теперь боятся даже заикнуться о родстве с Мамоновыми. Понимаешь, почему Булгаковы уступили Андрея Мстиславским? Мы же всё гадали, отчего такой странный фортель с приёмным мальчишкой.

— Союз между императорским и якутским кланами… — Патрикей внимательно посмотрел на брата. — Пасьянс-то прост оказался, когда перевернули последнюю карту. Но при чём здесь твоя позиция по замужеству Арины?

— Я хочу отдать её за княжича Андрея.

Патрикей замер и стал хватать ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Брат налил минералки в стакан и заботливо поднёс брату. Тот залпом выпил холодной и бодрящей влаги, перевёл дыхание.

— Только не бушуй, Петя, — предупредил Голицын-младший. — Ты даже не представляешь, как долго приходится парк в порядок приводить после твоих припадков. У себя ломай всё, что хочешь, а здесь веди себя прилично.

— Издеваешься? За моей спиной перед Жорой Мамоновым прогнутся хочешь? — Глава пришёл в себя и хотел швырнуть стакан об пол, но увидев, как сощурил глаза брат, нашёл в себе силы не безобразничать.

— Не выдумывай того, чего нет, — предупредил Василий и вернулся в своё кресло, убедившись, что сумел купировать гнев Патрикея. — Если Арина выйдет замуж за Андрея, мы войдём в пул надёжных союзников, укрепим позиции среди московского дворянства. Это куда лучший вариант, чем с Ванькой Несвицким.

— Антимагия убьёт Дар Арины, ты об этом подумал? — прошипел Патрикей, ткнув пальцем в брата. — И с чего ты взял, что Жора согласится женить своего сына именно на Арине? Я на тысячу процентов уверен, что гарантией союза станет свадьба Андрея и Великой княжны Лидии.

— Пока ничего не известно на их счёт, и мы можем первыми объявить о намерениях, — улыбнулся Василий. Он не настаивал на таком варианте, а лишь прощупывал позицию Главы Рода, насколько сумел отбить его глупую затею породниться с Несвицкими.

— И попадём под каток, который нас раздавит! — справедливо заметил Патрикей. — Думай, что предлагаешь!

Он замолчал и в который раз впал в задумчивость, что с ним бывало редко. Обычно Патрикей соображал быстро. Значит, идея Василия запала ему в голову, теперь будет думать. «И слава богу, — подумал Голицын-младший, — теперь не станет так рьяно решать судьбу моей дочери!»

— По поводу твоего опасения, что Арина потеряет Дар, — осторожно прервал молчание князь Василий. — Андрей постоянно находится в контакте с одарёнными одноклассниками, да с той же Лидией Мстиславской проводит очень много времени. И никто ещё не забил тревогу. Или антимагия действует избирательно, или мальчишка научила её контролировать, чтобы не приносить вред окружающим. Но я думаю, что от неё проблемы только в одном случае: когда мальчишка защищается.

— А если дело дойдёт до постели? — проворчал Патрикей. — Интимная жизнь раскрывает все чувства и снижает сопротивляемость магической защиты на ментальном и физическом уровне. Антимагия — это кувалда, которой можно развалить даже самый крепкий бастион. Правда, я впервые слышу, чтобы в качестве антимага выступал человек. Это же природный артефакт, а не живой организм. Может, глупости говорят? А умение гасить источники магии — тот же Дар, только уникальный, нигде более не повторяемый?

— Так поинтересуйся у Брюса, — пожал плечами Василий, радуясь, что братец заглотнул наживку. — Вдруг он тебе лекцию на этот счёт прочитает? Наш магистр — башковитый мужик.

— А с каких это пор Арина заинтересовалась парнем, который младше её? — спохватился Глава. — У них роман, что ли?

— Нет. Неужели не знаешь об их сотрудничестве в области молодёжной культуры поощряемой, кстати, матушкой-императрицей? У Мамонова есть студия звукозаписи, а Арина взяла на себя продвижение молодых певцов. На нашем радио круглосуточно крутят музыку, составляются контракты…. Нет, ты серьёзно? Даже не интересовался, чем живёт твоя племянница? Ну, Петя… Удивил.

— Баловство одно, — проворчал пристыженный Патрикей Ефимович. Он опустил голову и задумчиво крутил в руках пустой стакан. Действительно, недогляд. Васька, стервец — не брат, а его собственный сын — приносит очень много проблем, на которые приходится отвлекаться. Мало «Алмазного двора», когда благородных девиц едва не зашиб! Опять недавно попал в аварию, покалечил простолюдинов. Самому-то ничего не было, благодаря магическому доспеху, а вот водителя легковушки и его жену отправил на больничную койку. Чёрт бы побрал его гоночные машины! Надо прекращать потакать идиотским хобби летать по ночным улицам! Какой уж тут интерес к личной жизни племянницы? Умная, пробивная, чего ещё желать? Может, и в самом деле подумать насчёт Мамонова? Но тогда с Жорой надо как можно быстрее поговорить, или с его братом Сергеем, который сейчас здесь. Прощупать намерения, так сказать…