— Поешь с нами? — обратился я к волхву.

— Не откажусь. Твой вызов пришел и я поспешно отправился к вам, не успев позавтракать.

Далее мы ели молча. Вызванная охрана унесла труп деда, ничем не показав удивления. Видать, отец уже накрутил хвосты. Не удивлюсь, что охрана Ливадии, где они жили, уже поставлена на уши. Если к деду никто особой любви не питал, то бабушек напротив, любили и уважали. Их смерть будет ударом для семьи.

Но мне это было неинтересно. Я их не знал и все движение вокруг них шло мимо меня. Это, кстати, никого не удивляло, потому как я и раньше особого пиетета перед ними не испытывал.

Так что мы дружно поели, попрощались с волхвом, который все же решил выяснить насчет тела, ну и собрать информацию о том, когда и как. Все-таки битвы с Темными богами и их слугами — это его епархия, а я отправился к отцу.

Тот сидел в кабинете с Демидовым и о чем-то жарко с ним спорил.

— Не помешаю? — просочился я в дверь.

— Заходи, сын. Тебя этот разговор тоже касается.

— Дядя.

— Племянник, — обменялись мы с ним рукопожатием.

Ну да, вся верхушка власти — наши дальние родственники. В каждом из них или нас течет капля общей крови. Присев, я принялся слушать.

— Результат допроса Шереметьева я тебе скинул на браслет. Почитаешь, подумаешь и скажешь мне свои выводы, — сказал отец.

— А если кратко?

— А если кратко, то ты был прав. Опять прав и опять наш Тайный приказ сел в лужу. Я уже не знаю, почему кормлю эту свору дармоедов. Сейчас у графа идут обыски, семья взята под стражу. Предварительный вердикт — виновен в подрыве устоев империи и попытке государственного переворота.

— Ну первое-то понятно — та химия опасна для магов. А второе тут каким боком?

— А ты не считаешь спровоцированную дуэль и попытку твоего убийства покушением на члена семьи императора?

— Ну, если так на это посмотреть…

— Именно так это и будет представлено общественности.

— А что насчет деда?

— Тут все непонятно, — нахмурился он. — Твои бабушки вышли на связь и у них все хорошо. Но я распорядился привести их сюда. О том, что произошло, пока знать никому не надо. Конечно же, их проверит Кудеяр, дабы исключить… ну, ты понял.

И вообще, Паша, — обратился он к Демидову. — Озаботься защитой дворца от темных. Вот еще одна напасть на нашу голову!

— Хорошо, Ваше Величество. Если на этом все, я пойду.

— Иди и помни, о чем мы говорили.

Когда за ним закрылась дверь, я рассказал отцу, как был у волхва, о его внучке Лучезаре и домовом Огоньке. Тот слушал, раскрыв рот, с каждым моим словом удивляясь все больше.

— Так что насчет защиты дворца, думаю, проблем не будет. Домовой сразу почувствует зло, если оно приблизится. Ну, а Лучезара вообще берегиня. Никакой Темный во дворец не сможет проникнуть. Но до тех пор, пока они не появятся тут, надо быть осторожным. Хотя, насчет Огонька думаю сегодня решить.

— Решай, — кивнул он. — Ты стал взрослей и мудрей, что не может меня не радовать. Те нечеловеческие испытания, через которые ты прошел, лишь закалили тебя, не сломав. И я уже сейчас вижу, что Империя, когда ты придешь к власти, будет в надежных руках.

— Не говори так, отец. Ты еще долго жить будешь и править.

— Все мы смертны и никто не знает, сколько нам отмерили боги. Мне вчера звонил император Джоу. Очень извинялся. Не хочешь меня просветить?

— Да там ничего особенного, отец. Все это звенья одной цепи, конец которой я, надеюсь, крепко держу в своих руках. И клубок катится в ханьскую империю.

— Уверен, что тебе туда тогда стоит соваться? Да еще и девочек тащить?

— Уверен. Ничего им там не угрожает — уж я позабочусь об этом. А вот разобраться надо. Кстати, должна Линь приехать, думаю, после её визита станет ясней, что происходит. Однако их дипломата, посмевшего не вовремя открыть рот, надо с позором изгнать. И с шумом желательно. Так, чтобы все это услышали. Так мне потом будет проще.

— Слушай, сын, а ты не хочешь для начала возглавить одно из отделений Тайного приказа? А то, как я посмотрю, от твоих действий толку больше, чем от них всех.

— Вот уж не надо мне такого счастья.

— Ответ принимается. Пока. Но ты поразмышляй об этом на досуге. А теперь ступай. Завтра вы выезжаете.

— Хорошо, отец.

Поклонившись, я вышел за дверь и направился к выходу. Дел на сегодня много и надо все успеть…

Глава 2

Глава 2

Кудеяр обнаружился в усыпальнице, где тела умерших членов императорской семьи готовили к достойному погребению. Склонившись над телом деда, он водил над ним руками, недовольно морща лицо. Не люблю отвлекать людей от работы, но тут пришлось. Описал ему ситуацию и сказал насчет домового.