— Отдыхаем мы редко, но и способов занять ум здесь немного, поэтому мы учим языки друг друга, чтобы сохранять ясность ума, — Дункан зацепился взглядом за кого-то из своих соратников, после чего все, включая Гариона, хором произнесли:

— Кроме Трина! — и громко рассмеялись.

Никто из гостей не понял причины этого смеха, но это замечание отозвалось буквально в каждом местом обитателе.

— О-ой, — Гарион утер подступившую в глазах влагу и начал объяснять:

— Этот старый усач, упорно отказывается говорить с нами на каком-либо языке, кроме своего родного. Хотя сам он уже давно всё выучил, просто со временем, он тут уже хрен знает сколько, но заставить его в этом признаться не может даже Асфед.

— Не знаком с ним, но он уже мне нравится.

— О! — Гарион щёлкнул пальцами и развернулся, — Вот и ты очнулся, Кальт. Ну, что? Может обнимешь уже своего старого друга и скажешь спасибо, за то, что спас ваши шкуры в тех горах?

— Вы, кажется, забыли о субординации, капитан. Как нужно обращаться к старшим по званию?

Улыбка Гариона стала ещё шире.

— Если уж на, то пошло, то я — Смертный Меч, а ты какой-то там Мастер Войны. Так что можешь начать кланяться мне в ноги и рассыпаться в благодарностях.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, а потом рассмеялись и обнялись. Уж где-где, а в отряде Вулкана о субординации ничего не знали не только офицеры, но и рядовые солдаты.

— Рад тебя видеть, друг.

— Я тебя тоже, Кальт, — Гарион сделал шаг назад и в первые за весь разговор спросил абсолютно серьёзно, — Как там Ирель? — его тон моментально вернулся к прежнему полушутливому состоянию, — Я надеюсь ты не заразил её своим холостяцким образом жизни? Ты ж её кумир.

Кальт усмехнулся.

— Твоя сестра преподаёт в офицерской академии. Один из самых известных и самый страшный инструктор по боевой подготовке в столице. Муж — ученый-маг, так что на поле боя не помрет. И ещё у тебя трое племянников: девочка Катрия, ей восемь лет, и близнецы-мальчики Гало и Калдо, уже как огонь с водой, а им только четыре.

Вольный, что всё время стоял рядом, увидел, как быстро заморгал Гарион, обратив взгляд куда-то сквозь Кальта. Он мельком глянул на остальных и увидел лишь искреннюю радость таким хорошим новостям.

— Я надеюсь она им не готовит?

Кальт издал что-то похожее на злобный смешок.

— Она научилась нормально готовить ещё при твоей жизни. Ты просто не знал об этом, потому что так и не осмелился ей сказать правду. В один прекрасный день, памятуя о том, что по словам старшего брата у нее непревзойдённые кулинарные навыки, она решила продемонстрировать их не тебе. Результат представляешь?

— Это, наверное, был самый большой позор в её жизни.

— Вот-вот. Когда ей первый раз сказали, что с готовкой у нее проблемы, её навыки быстро начали улучшаться. Но вот тебя, она продолжала кормить как раньше, причем, насколько я знаю, с каждым разом становилось всё хуже.

Гарион вздрогнул, вспоминая этот ужас.

— Я тебе клянусь Кальт, тем что я ел у нее в последний раз можно было травить шикарцев. Но это ж моя младшая сестрёнка, как я мог ей сказать, что тот подгорелый пирог, сделанный ею первый раз, был просто несъедобным?

Кальт на эту уловку не повелся:

— Ты уже тогда её боялся, да?

— До ужаса, — признался Гарион и, словно отозвавшись на неслышимый сигнал, повернул голову к своим, — Нам уже пора, Кальт. Вы тут ненадолго и в этот раз не для того, чтобы болтать со мной. А чтобы вы смогли поговорить с кем надо, нам придется его на какое-то время заменить. — Он достал что-то из внутреннего кармана своей формы и вложил это в ладонь тифлинга, — Передаешь ей с детьми, ладно? Этот ворчливый усач, Трин, как знал, что нужно сделать четвёртый.

— Конечно, — сказал Кальт, рассмотрев полученные подарки. Это были четыре камушка, самых простых, которые можно найти где-нибудь у дороги, но с высверленными отверстиями для цепочки. Каждый покрывала мелкая вязь, совсем незнакомого архимагу стиля. Тем не менее, он мог точно сказать, что заключенной в этих камнях силы хватит на небольшую войну.

— Тогда ещё увидимся, командир.

Гарион отсалютовал ему, двигаясь спиной вперёд, а когда Кальт ответил аналогично, то довольно усмехнулся и развернулся лицом к своим товарищам, что уже начали подниматься с насиженных мест.

Атмосфера стала быстро сменяться. С каждым движением обитателей домена Бога Битв дружелюбие и расслабленность будто утекали, заменяясь на сосредоточенность и решимость. Воины взяли в руки своё оружие, а тех, у кого его не было под рукой, оно просто появилось по одному лишь желанию. Когда на глазах у Вольного этот отряд защитников домена принял вполне отчётливый и упорядоченный строй у него по спине побежали мурашки. Рядом Зверь показал зубы — глубоко укоренившаяся реакция на возможную угрозу.