Минут через пятнадцать стемнело окончательно, а и без того выросшее количество монстров увеличилось вдвое, и нам регулярно приходилось останавливаться, чтобы перезарядить свои пистолеты.

— Что-то мне это не нравится, — проворчал Феникс во время очередной остановки. — Куда они прут? У них там не может быть базы!

— Посмотрим. — Я вскинул пистолет и дважды выстрелил в мелькнувшую между стволов тень. — А сюда, кстати, радары ликвидаторов добивают?

— Точно не те, что установлены на нашем ретрансляторе, но вроде есть ещё один ближе, так что должны. Но ещё километров десять сюда или на запад, и точно не будут доставать.

Мы закончили перезарядку и двинули дальше. Кроме того, что мы шли по прямой к Воронежу, меня беспокоило ещё и то, что из-за всё растущего количества монстров я лишился возможности выделять людей из общей массы окружающих нас живых существ. И это было опасно. Понятно, что мы держались в стороне и на расстоянии полутора километров, но, зная осторожность «Центра», можно ожидать, что на каком-нибудь дереве сидит их человек.

Пришлось ещё больше замедлиться и идти совсем осторожно и в полной тишине. Радовало только одно: нашим противникам доставалось ещё больше. Они вообще ползли как черепахи и только и делали, что стреляли из пневматических ружей, луков или били магией.

Так, продолжая обходить развалины и проросшие сквозь них деревья и не переставая стрелять, мы шли до полуночи. И, наконец, пришли.

Причём очень неожиданно для меня. Отряд вдруг остановился, три мага что-то сколдовали, и перед ними открылся подземный вход. Ещё минута, и вход закрылся.

— Они ушли под землю, — констатировал я. — Занимаем позицию.

Удобных мест в окружающих нас развалинах было сколько угодно. Мы быстро нашли подходящий, зловеще выглядящий дом, и осторожно зашли в чёрный провал подъезда. Тихо ступая по крошащимся под подошвами ступеням поднялись на второй этаж и там заняли квартиру. Причём именно в этом здании сохранился и третий этаж, так что сверху нам никто не угрожал.

На всякий случай я укрепил потолок, стены и пол и потом сконцентрировался на жучке, что летел по длинному тёмному коридору следом за идущей гуськом группе противников. Надеюсь, у них база не под Воронежем. Дотуда я попросту не дотянусь.

Повезло: преследуемые преодолели триста метров и вышли в просторную квадратную комнату. По центру помещения до самого четырёхметрового потолка возвышалась какая-то накрытая тряпкой хрень. Не успел я проникнуть под материю, как её сдёрнули.

Открывшееся устройство что-то мне сильно напоминало, и от нехорошего предчувствия у меня ёкнуло сердце.

Если это то, что я думаю, тут где-то должен быть мощный динамик… Ага, сука, вот он, и далеко не один. А вот лампы и мощный вибрационный механизм. И самое главное, знакомые и очень сильные руны.

Центровцы собирали манок, причём мощный — как минимум не слабее БМА-1.

И зачем? Ответ пришёл сразу, но его нужно было подтвердить.

На полной скорости мой жучок влетел во второй выходящий из комнаты тоннель и устремился ещё дальше к Воронежу.

Километр… Два… Итого от нашей позиции почти четыре. Сука, всё, предел! Текущих источников энергии не хватает на то, чтобы лететь дальше, вернее, немного ещё могу, но резервуар уйдёт в ноль.

— Надо пройти ещё километр, — сообщил я своим друзьям.

— А что там? — с тревогой спросил Феникс.

— Манок, и мне надо убедиться кое в чём. Двинули!

Мы покинули убежище и медленно пошли дальше в дикие земли. Не преодолели и ста метров, как небо осветила ветвистая молния, и тут же грянул оглушительный гром. Он будто стал сигналом, и на нас обрушился ливень.

Пришлось снижать скорость до минимума — шум падающих на листву капель скрывал перемещение монстров.

Наверное, это были самые напряжённые полчаса за последнее время. И расстреляли мы не меньше трети своего боезапаса.

— Давайте здесь!

Мы встали рядом с толстым стволом дерева, и мой жучок продолжил путь по туннелю… Ещё… ещё!.. Ну давай же!

Я уже почти сдался и готовился дать команду двигаться дальше, как вдруг тоннель закончился и жучок оказался в такой же комнате, как и та, где я оставил центровцев. И тут тоже, накрытый материей, стоял манок. Только, в отличие от предыдущего, он уже был полностью готов. Более того, после внимательного осмотра потолка и пола стало понятно, что тут предусмотрен механизм, поднимающий устройство.

И самое неприятное заключалось в том, что дальше из комнаты уходил ещё один тоннель. Несложно было догадаться, что там, километрах в трёх, есть ещё как минимум один манок. А может, и не один.

Иногда жизнь выкидывает забавные кренделя. Ведь именно используя цепь манков, я собирался напасть на Лос-Сантос. И оказалось, что мы с руководством Пермской империи думаем одинаково. Только вот их целью был не конкретный город, а, скорее всего, вся приграничная зона империи. К гадалке не ходи, такие же цепочки сейчас возводятся везде. Вряд ли это все сюрпризы, что готовит «Центр», но и этого достаточно, чтобы посеять хаос.