Что интересно, подобные мысли чаще встречались у высокоуровневых адептов, которые прожили очень много лет. Алекс списывал это на длительные взаимоотношения с Силой. Разумные так долго контактировали с источником, зависели от его энергии и полагались на него… неудивительно, что они наделяли источник разумом и волей. Впрочем, никто так и не выяснил, что такое Сила и почему дает энергию — в этом Алекс также успел убедиться — так что адепты вправе были персонифицировать ее. Да что говорить, некоторые его знакомые со своим оружием запросто общались, а тут целая Сила!

Это у Алекса завелся персональный голос в голове, который не потерпит конкурентов. Другие же подобного удовольствия или несчастья не имели…

— … А насчет плана Ренгена, парень, — продолжал Якол, — наш уважаемый босс явно не все тебе рассказал. Не спорю, сама идея хорошая, вот только база не предназначена для путешествий через всю Бездну. Она слишком сложная, а главное, для ее перемещения потребуется слишком много энергии. Это — недостаток изделий квази-шестой стадии.

— Ренген хотел выйти за Барьер и вернуться после окончания схватки, — напомнил Алекс.

— И ты думаешь, монстры его не заметят? Прекрасно заметят! И никакая маскировка не спасет — монстров будет слишком много. Помнишь высадку?

— Помню…

— Вооот! — Якол наставительно поднял палец. — Когда Ренген вернется в Квазар, это будет равносильно высадке адептов. И монстры на него накинутся. Только монстров будет гораздо больше, а бойцов — в тысячи раз меньше! Так что база — это такая же ловушка, как и Жемчужина.

— Получается, Ренген зря все это затеял?

— Не зря… Все это делается ради твоего Каркаса, — вздохнул Якол. — Похоже, ты просто не понимаешь его ценности… Ну, и ради слишком нервных мастеров, которые не хотят помирать. Хотя в конце все равно неизбежно помрут… Ренген хочет выгадать время, чтобы разобраться с твоей техникой и отправить сигнал в Первый Радиус. В гильдию Троп, разумеется. На это ресурсов базы хватит. Считай ее небольшим маяком. Ну а дальше моих коллег ждет та же судьба, что и всех остальных… Но вряд ли это тот вопрос, который ты хотел задать. Так что спроси еще раз, я отвечу. Только в этот раз подумай сперва…

Алекс не стал удивляться откровенности собеседника — в моменты катастроф разумные вели себя порой самым странным образом. А Якол, судя по всему, имел своеобразные представления о чести и хотел отплатить за предыдущие сомнения в профессионализме Алекса как энергетического хирурга. В этом смысле ответ на один вопрос, да еще перед началом катаклизма — небольшая цена.

Как назло, в голову не приходило никаких идей. Точнее, хотелось расспросить о Ксарате, но эту тему нельзя было затрагивать — Ренген специально об этом предупреждал. Ситуация в гильдии Троп также уже прояснилась — в смысле, до конца Волны никто за власть с Ренгеном бороться не станет. Поэтому Алекс решил выяснить давно мучащую его загадку…

— Как работает транспортная система гильдии Троп? — спросил он. — Я несколько раз пользовался ею, но не нашел там скрытых маячков в точке выхода.

— Потому что их там нет! — на лице Якола расплылась редкая улыбка. — Ладно, не будет большого вреда, если я расскажу… как мастер пространства ты должен знать и чувствовать, что пространство едино и на куски не делится, однако оно — неоднородно и текуче. То есть имеет разные свойства в разных точках. Некоторые параметры постоянно меняются, другие держатся некоторое время. В общем, мы настраиваемся не по маякам, а по сигнатуре точки выхода. А чтобы компенсировать текучесть пространства наше оборудование периодически прокладывает технический туннель и обновляет сигнатуру. Поэтому, например, после длительной остановки все транспортные туннели придется обновлять. И поэтому их поддержка обходится так дорого.

— Интересно, — цокнул Алекс. — А можно проложить туннель дистанционно?

— Только не в мертвом кластере… Ты должен лично добраться до точки выхода, считать сигнатуру и вернуться. Только так.

— Спасибо за науку, буду знать, — поблагодарил собеседника Алекс.

Он не стал рассказывать, что его Контакт прекрасно работает на дистанции и можно настроиться на далекую цель даже в мертвом кластере. Впрочем, Бесформенность мешала и Контакту, кроме того, монстры могли выдернуть Алекса наружу в любой момент. В этом смысле транспортная система Троп действительно показала себя более надежной, особенно при массовых перебросках…

— Я ответил на твой вопрос, парень, — произнес Якол. — Тут мы расстаемся. Еще раз желаю тебе удачи. И береги моих чемпионов… сколько сможешь.

— Сберегу. Но я верю в адептов. Мы еще отпразднуем нашу победу вместе, — улыбнулся Алекс.

— Сильно в этом сомневаюсь, но ты продолжай верить. Так проще жить…

Через несколько минут Алекс уж висел над вершиной безымянной скалы. Точнее, теперь скала, согласно обычаю, называлась пиком Черного Хирурга, поскольку это место закрепили за ним… Тут мало что изменилось — раскиданные по склону палатки и несколько тренировочных площадок. Правда, какой-то умелец очистил огромный участок стены и выбил на нем знак отряда. Издалека смотрелось неплохо.

Прочие признаки цивилизации отсутствовали. А если сюда доберутся монстры, то вообще ничего не останется…

— Когда все закончится, надо будет заняться благоустройством, — пробормотал Алекс. — деньги у нас на это есть.

— Эээ… — вдруг вмешалась Мирам. — Насчет денег… Не хотела тебя отвлекать, пока ты разговаривал с Яколом, но тут такое дело… Твой личный счет заблокировали. Информация только что пришла.

— В смысле заблокировали? Разве такое возможно?

— Технически кредиты принадлежат офису Арбитра. Это просто запись в базе маяка. Так что они могут с ними что угодно делать.