Алхимик Алхимиком, однако остальные навыки действовали, как и раньше. Правда, пришлось попотеть…

Через мгновение отряд скрылся за пеленой раскаленного газа. Опустившись еще чуть ниже, Черный Хирург резко сменил маршрут и полетел параллельно поверхности звезды.

— Мирам, что с погоней? — быстро спросил Алекс.

— Тут плохая видимость, — пожаловалась спутница

— Ты же недавно чувствовала монстров аж на противоположной стороне звезды!

— Но тогда они летели огромным ядром, а сейчас…

— Что сейчас?

— Мне кажется, они разделились и разлетелись, — неуверенно ответила Мирам.

— Хм… это хорошо для нас. Отличные новости, значит нас не загонят в ловуш…

— Осторожно! Жабы!

Над Черным Хирургом появился отряд из нескольких десятков тысяч монстров с зеленой бородавчатой кожей и размером с трехэтажный дом. Существа выглядели довольно необычно, поэтому Алекс запомнил их еще по погоне, когда эти самые жабы пуляли в отряд сгустками Холода. Ровно тем же они занялись и сейчас.

Со стороны могло показаться, что Холод и плазма — несовместимые понятия. Но Холод как Сила был одним из качеств реальности, поэтому распасться от заурядной высокой температуры не мог и упакованная в сгустки энергия легко преодолела весь путь между преследователями и их жертвой.

Алекс решил в бой не вступать. Отряд рванул вбок. Сгустки вильнули вслед за ними. Чтобы отразить атаку, пришлось выпустить рой шаров из жидкого хаоса. Правда, с непривычки часть из них пролетела мимо ледяных снарядов, и Алекс добавил еще.

А потом еще и еще.

Некоторое время все его силы уходили исключительно на бомбардировку быстро приближающегося роя. Он потратил кучу ресурсов, но результат того стоил. Жидкий хаос показал себя отлично — хотя шары сильно уступали выстрелам жаб и по общему количеству вложенной энергии и по размерам, однако им не требовалось аннигилировать вражеские снаряды, достаточно было слегка коснуться их, и те немного отклонялись с пути.

В результате Черный Хирург ушел от атаки.

— Ты так и не объяснил, что это за черные шары, — заметила Мирам. — Я уже второй раз их вижу.

— Новый трюк.

— Мне надо знать в точности, как он работает, чтобы планировать оборону.

— Я его использую в первый раз, так что это ты мне скажи, как он работает.

— Неплохо, — похвалила Жидкий хаос Мирам. — Хотя управляешь ты им отвратительно. Лучше бы это делала я. Надо будет попробовать прикрепить их к меткам… Но твой трюк вряд ли сработает второй раз. Сейчас жабы внесут поправку и нас накроет.

— Знаю. Поэтому сделай так, чтобы этого не случилось. У меня не так много энергии осталось.

— Не переживай, с жабами мы справимся. А ты вытащи нас отсюда.

— Так теперь ты веришь в мой план?

— Признаю, с Волной у тебя получилось. Не знаю, как, но я очень впечатлена и жду полного рассказа.

— А я жду анализа поведения монстров.

— Договорились…

Отряд уже достаточно разогнался, и часть гравитационников переключилась на отражение летящих шаров, поэтому Алекс снял внимание с преследователей — пока с обороной справятся без его участия. А ему надо было решить стратегическую задачу — вытащить отряд, так как на шум схватки вот-вот должны были прибежать друзья жаб, благо тут их полным-полно.

Мысли снова вернулись к Алхимику. Алекс упорно считал, что именно этот навык должен был сейчас помочь… Он снова распределил внимание по отряду — энергии воплощения пока не хватало, но она уже хорошо чувствовалась. И, кстати, именно поэтому адепты не смогут скрыться от армады — чем дальше, тем больше Черный Хирург будет «светиться».

И действительно Мирам доложила о появлении новых преследователей. У жаб появилось пополнение. Однако гравитационники поднажали, и Черный хирург начал отрываться. На их стороне была звезда, помогающая своей гравитацией и сама Вселенная, дающая энергию. А монстры только что лишились поддержки Волны и заметно потеряли в скорости. Тем не менее среди них нашлись ребята, которые с энтузиазмом продолжали погоню, и скорости им хватало. Учитывая первоначальный размер армады, даже крошечный процент таких монстров — слишком много.

Постепенно в хвосте отряда снова выстроилась огромная очередь желающих полакомиться адептами. Как и ожидалось, почти все преследователи имели восемнадцатые уровни.

В чем-то ситуация была даже хуже, чем во время трехдневной погони, так как теперь монстры не выстраивались в конус, а разделились по стаям, каждая из которых первой пыталась добраться до беглецов. Чем-то это сильно напоминало Большую Гонку в миниатюре, только добычей тут были адепты, а не создания Бесформенного.

Как ни странно, но по отдельности чудовища были умнее Волны и вряд ли теперь получится безнаказанно выдирать их небольшими группками и потихоньку уничтожать. Черному Хирургу требовалась новая тактика…