Сердце сжалось от тоски и жгучей ревности. Я не верила в предательство Василиса, но и без Кешиных лживых слов мою душу терзали сомнения!

Пока Кощеев извергал на меня поток своих откровений, Котофей окончательно пришёл в себя, и я увидела в его кошачьих глазах искренний страх. Может, я действительно недооцениваю Кешу? Ведь кроме попытки похищения со свадьбы Лешачкова он ни разу не вмешался в мою спасательную миссию. Я даже не знаю, в чём заключается сила Навьих правителей! Смерть – это понятие растяжимое!

Внезапно прямо передо мной возник чёрный овал портала и из него, довольно ухмыляясь, вышел Лешачков! Его только не хватало!

– Иванна Назаровна! Как я рад вас видеть! – заявил этот неприятнейший тип.

– А вы без супруги? Я думала, что вы не расстаетесь со своей булочкой! – не скрывая сарказма, ответила я, и лицо Лешего перекосило от досады.

Кеша приветливо улыбнулся Лешачкову и, схватив меня за руку, подтащил к вырубленному в стене подобию иконостаса. В углублении лежали цветы и фрукты, стояли свечи, а из ниши на нас смотрели вырезанные прямо в дереве лица мужчин и женщин, по всей видимости, каких-то богов. На улице раздался жуткий грохот, а затем злобный рык Марьяны. Сестрица Кощея выкрикивала какие-то странные слова больше напоминающие ругательства на незнакомом языке.

– Начинайте! – взревел Кеша, подталкивая Котофея к нише. – Живо!

Кошак печально посмотрел на меня:

– Прости, Иванна, – тихо сказал он и, отвернувшись к лицам на стене, зашептал что-то на странном зыке.

Слух постоянно выхватывал знакомые слова, но собрать их все в осмысленные предложения не получалось. Вскоре к коту присоединился Лешачков.

Что вообще происходит? Во время брачного ритуала ничего подобного не было! Я то и дело смотрела на маму, сидящую на стуле, бессознательно свесив голову на грудь.

– Кеша, что здесь творится? – я не смогла скрыть дрожь в голосе, внутри я ощущала странную вибрацию от каждого произносимого колдовского слова.

Кощеев уже не скрывал свою суть: на его руках, пугая меня остротой, появились длинные когти, лицо вытянулось, а от чёрных глаз по щекам поползла тёмно-синяя паутина вен.

– Мы раз и навсегда всё изменим! Теперь наши роды будут навечно связаны узами! Каждая Мастерица будет становиться женой Кощея! И никто не будет страдать так, как я! – дико улыбаясь, сообщил Иннокентий, и я ощутила, как острые когти впились в мое запястье.

На этот раз все по-взрослому! Чёрт! Как же я ненавижу эту магию! Без неё все гораздо проще!

Попытка вырваться принесла лишь боль, я услышала, как за пределами Дуба вновь громыхнуло, и попыталась сквозь полупрозрачную стену рассмотреть, что же там происходит. На этот раз грохот был совсем близко и очень громко. Марьяна опять что-то кричала, я видела её силуэт размахивающий руками.

– Не успеешь! Сейчас тут будут Горыновна и Вася! Они спасут меня! – выкрикнула я, увидев, что Кеше происходящее снаружи очень не понравилось.

Кощей смерил меня презрительным взглядом и расхохотался:

– Ты все ещё думаешь, что он придет? – насмешливо спросил Кеша и резко притянул меня к себе, зажимая в кольцо рук. – Ты – моя, и никто уже не сможет это изменить!

Его ледяные губы прижались к моим, и волна холода пробежала по всему телу. Я почувствовала, как Кеша пьёт меня, с наслаждением смакую мою силу.

Нет! Не хочу! Я со всей дури наступила каблуком на ногу Кощея, и он, вскрикнув от боли, прекратил поцелуй и на мгновение ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я оттолкнула его и бросилась к маме, прекрасно понимая, что она здесь в роли заложника на случай моего отказа. Попыталась развязать веревку, но ничего не вышло, да и Кеша уже был рядом и, схватив меня за плечи, потащил обратно к нише. Котофей и Лешачков монотонно бурчали свои заклинания, от которых по комнате, переворачивая всё на своем пути, проносился разноцветный вихрь.

– Отпусти! – я пыталась вырваться, но Кощей применил свою железную хватку, до хруста сдавив мои плечи. Как же я его ненавидела в этот момент!

– Быстрее! Что вы возитесь! – заорал Кеша на кошака и Лешего.

– Мы не можем быстрее! Мы же ломаем защиту самой Живы! Ты говорил, что она будет сговорчивее, и вы оба поможете, а теперь стоишь как истукан! – проскрипел в ответ Лешачков и продолжил свои нашёптывания.

Кощеев стоял позади меня, крепко сжимая в тесках рук, а я в шоке разглядывала лица, вырезанные на стене. Мужчины и женщины, но в основном мужчины бородатые и кучерявые. Несмотря на половые различия, они казались мне похожими. Кто же из них Жива – прародительница нашего рода? Почему она ничего не сделает? Почему не остановит этот ритуал? Взгляд скользил по лицам, и когда я посмотрела на женский лик в венке из ромашек…лик посмотрел на меня! Посмотрел и улыбнулся, хитро так!

В это мгновение в голове всплыли странные слова Киры Гордеевны в офисе «Лукоморья»: «Спасет тебя только стрела, куда бы ни привела! В колодец прыгнешь – беды минешь!». Я вновь взглянула на лик, но он больше не проявлял себя. Что это было? Жива? Дает мне подсказку? Но у меня нет, ни лука, ни стрел! Я даже не представляю, где мой рюкзак! А ведь там смерти Кощеевых!

Снаружи опять раздался грохот, да такой сильный, что я поняла – защита пала!

– Быстрее! Они прорвались! – заглянув внутрь Дуба, прокричала Марьяна.