— Папа, не горячись, хорошо! Я отпраздную новый год здесь, а потом уеду в штаты.

— Вот так-то, — сразу успокоился папа. — Ну, и какие подарки ты нам привезла?…

Следующие полчаса мы занимались распаковкой подарков. А потом пили чай, я рассказывала им об Америке, о Заке, о наших приключениях, показывала фотки.

Получилось забавно, потому что на фото сначала были мы с Артёмом, потом втроем с Заком, потом мы с Заком без Тёмы. Развитие драмы можно было проследить на трехстах снимках. Печально и забавно одновременно.

Поздно вечером, когда я уже ложилась спать, на телефон пришла смс от Тёмы: «Я приеду завтра в десять утра. Ты где?». И спытав облегчение, я тут же написала ответ: «У родителей. Завтра буду ждать тебя дома». Едва голова коснулась подушки, как я уснула. И как же приятно было засыпать в родном городе. В такой знакомой с детства обстановке!

Пятница встретила меня словами мамы:

— Просыпайся, Катя, уже восемь утра.

Голова была словно чугунная. Оно и неудивительно. За полторы недели мой организм переключился на калифорнийский часовой пояс, и возвращаться к московскому времени было ох как нелегко! Но я себя заставила. Заставила встать, позавтракать с родителями и собраться домой.

Дома я снова оказалась первой. Я сходила в магазин, купила продуктов (поскольку в холодильнике было хоть шаром покати) и приготовила обед. Закончив все приготовления, я услышала поворот ключа в замке, и сердце часто-часто застучало. Спустя секунду в квартиру зашел Артём. Он был весел и бодр.

— Привет, — поздоровалась я робко.

— Привет, Катюха. Когда приехала?

— Вчерашним вечерним.

— Моих уже видела?

— Еще нет. Только к своим съездила.

— ммм… Что рассказала?

— Все как есть… Что еду работать на полгода, а ты остаешься здесь.

— Кратко и четко… Ладно, моим то же самое расскажем. Или может ты уже никуда не поедешь? — с надеждой посмотрел на меня муж.

— Тёма, извини, но я поеду. Мне это необходимо.

— Вот я сам себе удивляюсь, что могу так реагировать на эту твою выходку.

— И я… Артём, я здесь до нового года. Как будем жить?

— Да как обычно. Легенду надо выдерживать. Не вздумай уехать к родителям, тогда придется всем все рассказать!

— Нет, хорошо. Останусь здесь. Буду играть роль.

— Тогда я сейчас спать, а ближе к вечеру съездим к моим.

— Ок, обед на столе. Я тебя ждала, — улыбнулась я.

— Поев с аппетитом гречку с тушенкой, мы занялись каждый своими делами. Тёма завалился спать, а я пошла звонить подругам.

Вечером мы поехали к родителям Артёма дарить подарки из поездки. Изображать пару перед ними не составило труда, учитывая, что мы рассказывали о поездке. В машине мы предварительно проговорили некоторые детали, чтобы не спалиться. И только в самом конце разговора мы рассказала, что я улетаю в длительную командировку на полгода в штаты по результатам этой поездки.

По их лицам не составило труда прочитать, что они думают об этой затее, но алиби я придумала себе железное, такое, что сама себе бы поверила. Я придумала себе командировку по развитию новых рынков сбыта, а именно — рынка США!

Артёму я была очень благодарна. Я, конечно, его не понимала. Но раз он решил не сжигать мосты, делал он это профессионально. Я ждала от него подлянки каждую минуту, но все прошло на удивление гладко.

Тёмкины родители были возмущены. В силу воспитания они не высказали мне все это в лицо, но оставаться с ними в одних стенах мне становилось все более неловко. И потому после раздачи подарков мы уехали к себе.

— Тяжелый день, — сказала я, когда мы вернулись домой. — Артём, спасибо тебе за все, что ты делаешь.

— Катюша, не уезжай, — попросил он. — Без тебя здесь все опустеет. Я не могу себе представить, как буду спать в нашей постели один. Как я буду жить здесь без тебя? Как ты будешь там с ним? Эта поездка была ошибкой.

— Прости, — прошептала я, присаживаясь на диван.

— Давай забудем эту поездку, — попросил он, вставая на колени рядом с диваном и беря мои ладони в свои. — Давай родим ребенка! Я буду прекрасным отцом. Я дам тебе все, что ты попросишь, только не уезжай.

— Прости, — повторила я, качая головой. — Я знаю, что виновата перед тобой. И буду еще больше виновата, когда уеду. Но я это сделаю. Я уеду даже если разрушу этим свою карму.

— Да какого черта! — он вскочил на ноги. — Как ты можешь со мной так поступать?!

— Не кричи. Я знаю, что неправа. Но сейчас это неважно. Я это сделаю. Я уеду даже если и докажу потом, что была неправа. Прошу тебя, давай в мире проживем остаток года. Если тебе будет трудно, я уеду к родителям.

— Да, думаю так будет лучше, — вырвалось у него, но он сразу исправился, — Хотя нет. Никто здесь не должен знать о том, что случилось там. Оставайся. Мы уживемся…