Аэрис аккуратно прощупал пространство вокруг на предмет повышенного интереса к его персоне. Обнаружились только четверо: конюх, вышедший проводить чародея в путь; его сонный сосед, с любопытством выглядывающий из-за занавески в доме напротив; а также двое стражников, недоумевающих о том, "какого рожна этому сраному магику понадобилось ночью за городом".

Попрощавшись с конюхом, Аэрис пришпорил лошадь по направлению к Друнгскому Лесу. Из-под копыт полетели жёлтые осенние листья и брызги, а холодные струи секли лицо мага, словно бичи. Дорогу развезло, и лошадь то и дело оскальзывалась, сбавляла ход и недовольно храпела. Проехав таким образом пару лиг в сторону Острага, он свернул у сломанного дерева и скрылся под сенью сырого ночного леса. Как Аэрис ни любил дождь, всё же под покровом деревьев было намного комфортнее, хотя и пришлось замедлиться.

Ближе к полуночи он забрался в самую чащу. Здесь, на небольшом пологом холме, точно обломанные зубы старого дракона, ровным кольцом торчали из земли древные монолиты. Покрытые мягким мхом и позабытыми рунами, эти холодные камни, поставленные когда-то чародеями давно сгинувших народов, представляли собой достаточно надёжный портал с выходами в подобные же кольца камней по всему Мельину. В отличие от обычных магический порталов, не было никакой возможности отследить, куда перемещается с его помощью кто-либо. Чародеи Радуги почти не пользовались этой паутиной телепортов, ведь им нечего было опасаться магической слежки, но для Аэриса и его дела данная сеть была крайне важна.

Он привязал лошадь к узловатой ветви раскидистого дерева, устало склонившегося над кругом камней, и сконцентрировался. Он искал ту нить, что связывала все порталы воедино, а по ней уже легко было найти нужный путь.

Его остановил всплеск в окружающем океане Силы. Лошадь захрапела, задёргала узду, встала на дыбы.

Аэрис обернулся и выставил вперёд руки, готовя убийственную волшбу. Из-за дерева появился тёмный силуэт. Он был даже выше удавшегося ростом Аэриса, под ногами его хрустели ветви, земля гудела от тяжёлой поступи.

Существо вышло на просвет и остановилось, лишь в темноте мерцали маленькие глазки.

– Кто ты? – спросил маг. Первой мыслью он зажёг магический свет над поляной. Второй – успокоил беснующуюся лошадь. Атакующее заклинание было готово, искрилось на кончиках пальцев.

– Я пришёл с миром, – проблеяло существо каким-то странным нечеловеческим голосом.

Теперь Аэрис мог разглядеть пришельца во всех деталях: высокий рост, рогатая козлиная голова, клыкастая пасть и козлиные же ноги. В госте чувствовалась какая-то запредельная сила, что-то жуткое и чуждое этому миру. Кто создал эту химеру и послал за ним?

Конец ознакомительного фрагмента.