Инструктор почувствовал, что его собственное лицо искажено гримасой ярости. Опомнившись и убрав гримасу, он обернулся. На него исподлобья смотрела Кира, и ее разбитые губы растянулись в кривой усмешке.

В этот момент инструктор понял, что проиграл.

— Вам пиздец… — прошептал он, направляясь к чемодану.

В игре принимают участие 100 человек.

Свободных 100

Рабов 0

Мертвых 0

Зарево рассвета едва освещало гору, на которую Дениса спустили с вертолета на веревочной лестнице. Ветер от лопастей вертолета жестко трепал капюшон его куртки, трава шла волнами, а вокруг летали клубы мелкого мусора.

Денис окинул взглядом все вокруг. Гору окружали волокна тумана, было влажно и холодно. Зарево отражалось в реке, извивающейся среди леса, а за ней возвышались горы. С северной стороны были холмы и луга, за которыми можно было различить мутную полоску моря. А с востока на запад через луга тянулась серая ниточка дороги.

Денис в приподнятом состоянии духа почти бегом направился вниз по склону, но кроссовок сразу соскользнул на сырой земле, и дальше Денис поехал на заднице.

— Блиииииин!! — только и смог закричать он, проехав метров десять.

Теперь джинсы были густо покрыты грязью. Денис попытался отряхнуть и оттереть самые грязные места, но это было бесполезно.

Никаких деревьев и кустов вокруг не было — не из чего было сделать себе палку. Только камни и валуны, рассыпанные по всему склону. Дальше пришлось спускаться медленно и осторожно.

Тем временем, туман расступался, тени камней укорачивались, а склон начал заливаться солнечным светом. Внизу теперь хорошо было видно прямое шоссе, а немного вдали на западе была заправка. По небу пролетел еще один вертолет.

В пологой части спуска Денис уже бежал по траве, огибая валуны и перепрыгивая камни. Неведомый азарт и дух свободы переполняли его. Он выбежал на асфальт и остановился, восстанавливая дыхание. Двухполосное шоссе уходило до горизонта в обе стороны. Впервые за долгие годы Денис сам выбирал куда идти — налево или направо — и ни перед кем не отвечал. И ни за кого не отвечал тоже! Только сам за себя.

— Идите все нахер! — закричал Денис радостно.

Затем он направился на запад к заправке.

Поверхность асфальта местами пересекали трещины, заделанные битумом, а также встречались квадратные заплатки. Эта картина выглядела очень знакомо и обыденно, но сейчас Денис шел по середине дороги, прямо по разделительной полосе, и на душе его было легко.

На заправке была пара бензоколонок под навесом и небольшой магазинчик. Денис подошел ближе, намереваясь заглянуть внутрь, и только тогда обратил внимание, что дверь магазинчика была распахнута настежь и подперта большим походным рюкзаком, набитым чем-то под завязку. Это насторожило Дениса, и он замер перед дверью, не решившись войти. Чей это рюкзак?

Он оглянулся, и тут только рефлекс спас его голову — он резко пригнулся от удара чем-то тяжелым, просвистевшем над самой макушкой! Но тут же в грудь прилетел удар ногой, выбив из него воздух, и опрокинув на спину. Нападавший запрыгнул на Дениса и занес для удара красный пожарный топорик.

— АААААААААА! — заорал Денис от смертельного животного ужаса, пытаясь закрыться от топора руками.

— Где твои дружки, сука?!! — заорал на него парень.

— Какие дружки, блин?? — заскулил Денис, зажмурившись.

— Отвечай!!! — истерично завопил нападавший. — Только не говори мне, что ты один пиздуешь прямо по шоссе?!

— Да что ты несешь?! — возмутился Денис, приоткрыв глаза.

Сидевший на нем агрессор сначала показался почти зверем с искаженной яростью гримасой, но в итоге оказался молодым парнем с узким лицом и пушком вместо усов. На подбородке у него росло буквально несколько волосков.

— Сдавайся! — снова закричал парень и опять замахнулся топором.

— Что?.. — растерялся Денис, рефлекторно приподняв руки.

— Скажи "сдаюсь"! — крикнул нападавший. — Ох, бля! — он вдруг схватился за свой обруч на голове.

— Эээ… Я нихера не понял… — простонал Денис.

— Я уж испугался, что на мне сработает… — объяснил парень.

— Хватит мне угрожать уже! — вдруг возмутился Денис. — Это же игра, блин! Ты реально хотел меня убить что ли?!

Парень явно засомневался, но все же опустил топор: — Ну ладно. Ты вроде не опасный…

Он слез с Дениса и встал на ноги. Вопреки первому впечатлению, он оказался щуплым пацаном с тонкими ногами в узких штанах. Также на нем была ярко-синяя рубашка навыпуск.