В специальном магазине, всю косметику упаковали так, как я и нарисовала в своей голове. Внутрь я положила открытку, на которой оставила короткое послание: «Следуй за своей мечтой». Надеюсь, Эрни понравится мой подарок.

***

Пять парней. Ровно столько предложили мне «поскакать на их членах». Меня чуть ли не вывернуло наизнанку. Быстро они не забудут, что я «шлюха». Невольно я дала себе время до конца экзаменов. Если эти слухи не прекратятся, если ко мне не перестанут поступать предложения переспать с ними, то я брошу всё и вернусь в Денвер.

Перед работой я включила ролик на YouTube и, следуя инструкции, начала краситься. Поэтому сейчас я выгляжу очень хорошо. Это я сделала и для Эрни, чтобы хотя бы в его день рождения быть красивой, и для Харви, который обещал заехать за мной после работы.

Как обычно, вставив в уши наушники, я вышла из кампуса и направилась на работу своим ходом. Передо мной остановилась знакомая машина марки BMW, из которой вышел Тео.

— Привет. Садись в машину, подвезу. Нужно поговорить.

Тео выглядит немного отстраненным, держит руки в задних карманах и даже не обнял меня. Я знаю его отца, своего начальника, и сейчас Тео очень похож на него. Это меня насторожило. Неужели нашей дружбе пришёл конец?

Я не стала спорить, поэтому забралась на переднее сидение, когда Тео открыл для меня дверь. Я чувствую, как он напряжен. А ещё от меня не ускользнул синяк на его левой скуле. Он проехал мимо ресторана и я уже собралась протестовать, но мы остановились недалеко от места моей работы. Тео глубоко вздохнул, после чего повернулся в мою сторону.

— Ты поссорился с братом из-за меня? — выпалила я.

— Мы даже подрались, — усмехнулся он, показав мне свою скулу.

— Чёрт… Прости меня, я не х…

— Ты не виновата, Мэди. Он давно напрашивался на мой кулак. Мне надоело оправдывать все его выходки. Я узнал, что случилось в колледже, а Джейден даже отрицать не стал, что это он выпустил своих псов. Мне жаль, что я никак не смог повлиять на это. Но это долго не продлится, Мэди, я сказал кому нужно, чтобы они разнесли слух, что тебя с кем-то перепутали. Скоро всё закончится.

Его слова тронули меня и я дала слабину. Пришлось задрать голову, чтобы не расплакаться. Тео взял меня за свободную руку, учитывая, что другой я придерживаю коробку с подарком.

— Тео, — мой голос дрогнул, — Спасибо.

— Всё будет хорошо, поняла?

— Да, — кивнула я, — Но твой брат… Ты сказал, что ты его единственный друг. Я не хочу вставать между вами.

— Может он наконец-то поймёт, каково это не иметь друзей. Он должен перестать досаждать тебе, придираться к тебе.

— Если бы я только знала, чем заслужила это, — я прижалась виском к сидению от безысходности.

— Причины я и сам не знаю.

— Это ведь началось с самого начала. Ты просто не видел, каким взглядом он окинул меня, когда я передавала тебе бутылку с водой в тот первый день.

— Я не понимаю в чём дело. И он не говорит.

— Но позавчера его стена изо льда рухнула. Всего на минуту, но рухнула же. И он сам предупредил меня, что я должна уйти с вечеринки. Почему он такой противоречивый? — спросила я, но ответа на свой вопрос не жду.

— Он всегда груб с девушками, поэтому я никогда не думал, что дело конкретно в тебе. Но в последнее время я начал в этом сомневаться. А после вечеринки окончательно убедился. Дело почему-то именно в тебе.

— Я бы хотела узнать всю правду. Может я действительно ему каким-то образом перешла дорогу и даже не понимаю в какой момент. Может мне даже нужно извиниться. Но ведь мы не можем нормально поговорить, потому что он сразу начинает меня оскорблять. А после вечеринки он и на метр меня к себе не подпустит.

— К сожалению, это так. Послушай, у тебя против него ничего нет. Я сейчас тебе кое-что скажу. Это не то, чтобы тайна. И этим ты сможешь придавить его. Только имей ввиду, после того, как ты это скажешь, ты конечно, придавишь его, но он возненавидит тебя ещё сильнее.

— О чём ты?

— Просто назови его Андресом.

— Что это значит? Кто такой этот Андрес? Это что-то личное?

— Личное, да.

— Если он меня возненавидит… Значит Андрес это кто-то дорогой ему, да? А ведь я уже подумывала о том, что он гей и я увела у него парня.

После моих слов Тео во всю рассмеялся, да таким заливным смехом, что я не удержалась и сама начала смеяться.

— Он не гей, Мэди. Это его первое имя, — ошарашил меня Тео.

— Чего?

— Да, его мать родом из Испании. Официально он — Андрес Джейден Харред.

— Харред? Как и ты.

— Да. Наши отцы родные братья. Но Джейдена с самого детства никто не называл первым именем. Только из уважения к бабушке с дедушкой он не стал менять его.

— Как всё сложно.

— Сложности там на два тома. Просто, когда он в очередной раз заденет тебя, назови его этим именем.