Когда последний остаток моей силы вышел, я, казалось, опустошилась — в голове звенело, и в глазах потемнело. Я не могла вспомнить, что значит быть целостной, как могла когда-то стоять с преизбытком мощи.

— Всё хорошо, — произнесла она мягко, создав вокруг меня атмосферу покоя. — Его жизнь будет спасена, и ты сможешь навсегда остаться в его сердце, даже если твоя сила иссякнет.

С этими словами я почувствовала, как из рук богини потекла нежная энергия, и я знала, что она только что завершила ритуал, но вместе с тем оставила меня беззащитной. Я почувствовала, как отдаляется не просто магия, но и ощущение жизни, которое корчится в моей груди.

— Будучи лишенной силы, ты будешь уязвимой, — произнесла богиня в последний раз, и в её голосе была нотка печали. — Но ты должна знать, как ответственно подходить к своим решениям. Согласие изменить судьбу, как ты сделала сейчас, всегда будет иметь свои последствия.

С этими словами она исчезла так же легко, как пришла, оставляя меня одну в комнате, полное света, в которой жил мой отец. Я почувствовала, как мир вокруг меня меняется, как реальность становится тяжёлой, а в груди осталась пустота, которую невозможно было заполнить.

Я посмотрела на отца, который, поборовшись с непростой тенью смерти, пробуждался вновь. В его глазах был свет, и я знала, что он жив — жив, но за это мне пришлось заплатить цену. Теперь, оставаясь с утратой своей силы, в сердце я испытывала смесь облегчения и тревоги — за себя, за будущее и то, что может ожидать впереди.

Глава 35.

Мир вокруг меня становился тёмным и тяжёлым, как будто энергия, которую я потеряла, тянула за собой и все светлые мысли.

Я знала, что сделала всё ради спасения отца, и в то же время оставила частицу себя в руках богини. Но внезапно громкий голос раздался в моих мыслях, когда богиня вновь появилась передо мной, её сияние стало ещё более ярким.

— Дарфина, — проговорила она, и в её глазах читалось беспокойство. — Я вижу, что если ты не выйдешь замуж за Лионара, то судьба Римара будет в опасности. Этот союз будет нелёгким, но он сможет спасти жизнь твоего возлюбленного. Ты должна сделать этот выбор.

Слова её повисли в воздухе, сжимая моё сердце. Лионар — человек, который олицетворял для меня всё со сложной историей и противоречиями.

Но осознание, что жизнь Римара висит на волоске, буквально потрясло меня. Как же так? Как мне уместить свои чувства сада с обязанностями и последствиями, которые они принесут?

— Нет, я не могу этого сделать! — воскликнула я, но в сердце выигрывало чувство, что выбора нет. На мгновение я задумалась: если это действительно единственный путь, то, возможно, я должна была сделать это ради тех, кто меня окружают.

Богиня смотрела на меня с пониманием, но её слова всё также звучали в моём сердце как приговор:

— Ты должна принять решение, Дарфина. Жизнь Римара зависит от твоего выбора, и ты сама знаешь, что потребуется сделать.

Я закрыла глаза, и когда я их открыла, решимость затопила меня. Если это действительно единственный способ спасти Римара, если это противоречившее чувствам решение должно избавить его от опасности, я не могла оставаться в стороне.

— Я выйду замуж за Лионара, — произнесла я, и каждое слово давалось с трудом, словно вытаскиваюсь из самой глубины. Я знала, что это будет не просто. Но ради семьи и друзей я готова была сделать этот шаг.

Как только я произнесла эти слова, богиня исчезла, оставив меня в полном молчании. И тут в комнату вбежала моя мать, её лицо залито слезами и страхом.

— Дарфина! — вскрикнула она, обнимая меня, её голос дрожал. — Ты не должна была этого делать! Это слишком великая жертва, ты не знаешь, к чему это приведет!

Я попыталась успокоить её, но слова не выходили. Я чувствовала её боль и тревогу, и надеялась, что смогу это сделать. Но прежде всего главное — Римар.

В этот момент мой отец наконец пришёл в себя, приподнявшись на полу и осмотревшись, с недоумением глядя на нас. Я видела, как его выражение лица менялось — от страха к пониманию.

— Всё в порядке, — произнесла я, прижимая руку к груди. — Я сделала выбор. Я выйду замуж за Лионара, во благо нашему государству.

Слова словно застряли в горле, но я знала, что я должна это озвучить. Я должна была взять ответственность за то, что привело нас всех к такому моменту.

Несмотря на растерянное состояние моих родителей, я чувствовала, как во мне растёт уверенность, хоть и соперничающая с сомнениями. Предстояло много трудностей, но я была готова встретить их.

Мой выбор был сделан, и теперь мне следовало подумать о том, каким образом я смогу навести мосты между своими желаниями и обязательствами, которые обрушились на меня как буря.