Хоть “Трансформация” удивительна сама по себе, кроме продвинутого уровня, где идёт перестройка организма, существует ещё и высший. Большая часть волшебников выделяют его даже в отдельный вид магии, который называется “Перевоплощением”. Поглощая с помощью волшебства каких-нибудь зверей или ещё кого, колдун может не только принять их облик, но и использовать особые способности, которые завязаны на магию. Поглотил волшебного дикобраза, способного с помощью магии отправлять в полёт свои иглы и менять их траекторию после, считай, теперь можешь делать то же самое. И некоторым пользователям не обязательно принимать облик этого магического животного, чтобы использовать его волшебство. Они в своей базовой, человеческой форме способны на это. Правда, иголочки, наверное, отрастить всё равно придётся… Или таскать их с собой…

Как оказалось, все представители семейки Штраусс обладали даром магии “Перевоплощения”. Самая младшая из тройки, Лисанна, владела “Душой Животного”, её брату Эльфману была подвластна магия “Душа Зверя”, а старшей из троицы, Мираджейн, “Душа Сатаны”… Если Лисанна получила то, что при большом старании позволит ей стать магом S-ранга, а дар Эльфмана гарантированно позволил бы ему это сделать, то с помощью “Души Сатаны” можно было заглядываться на уровень Богоизбранных. Некоторые волшебники нашей гильдии понимали, каким потенциалом обладает Мираджейн, и сильно ей завидовали. В числе этих личностей был и я, человек, что не способен использовать на базовом уровне даже магию “Трансформации”…

Правда, узнав обстоятельства, при которых целая семейка магов оказалась в нашей гильдии, такое чувство, как зависть, исчезло не только у меня, но и других товарищей по гильдии. Вместо него к нам пришёл праведный гнев. Жители деревни, которых, рискуя своей жизнью, Мираджейн спасла от демона, возненавидели её и чуть ли не под угрозой смерти заставили покинуть поселение. Они настолько затравили девочку, что та сама начала считать себя демоном и даже желать своей гибели. А всё дело было в том, что Мираджейн инстинктивно поглотила демона своей магией в момент опасности и столь же случайным образом применила частичное “Перевоплощение”. Её рука стала напоминать такую же, которая была у чудовища, что напало на деревню. За это девочку, что всех спасла, и затравили.

Я ещё помнил свои мысли в первые годы жизни в Земном Краю. Считал, что дети не должны умирать. Им надо наслаждаться жизнью, своим детством. А деревенские жители чуть не убили Мираджейн и её младших заодно, чтобы “искоренить зло”.

Подслушав всю историю семейки Штраусс, прислонившись к двери кабинета Макарова, я решил, что узнаю название поселения и наведаюсь туда, чтобы устранить пробелы в магическом образовании местных жителей.

Заметив, что Макаров спрыгнул со своего стула и направляется в сторону двери, я и другие маги, что подслушивали вместе со мной, тут же разбежались по залу Хвоста Феи. Когда старик обвёл взглядом первый этаж нашей гильдии, мы искренне делали вид, что ранее ничем предосудительным не занимались. Кто-то играл на воображаемом пианино, другие читали книги и газеты… перевёрнутые почему-то, третьи с очень умным видом рассуждали, стоит ли брать семейники с сердечками или без. Я вот вообще практиковал йогу: стоял на голове. Короче говоря, мастер Хвоста Феи увидел то, что обычно и наблюдает, выходя из своего кабинета.

Ещё раз обведя всех волшебников подозрительным взглядом, он исчез столь же быстро, как и появился.

Чуть позже мы всё же поговорили с младшей из Штрауссов. Она была самой открытой из этой семейки. Благодаря Лисанне нам стало известно, как называется деревня, из которой их прогнали.

Мне и двум десяткам других волшебников захотелось сходить в поход. Совершенно неожиданно. И решили мы отдохнуть на природе возле деревни, в которой жили Штрауссы…

(***)

В гильдию Фантом Лорд, мастером которой был Жозе Порла, минуя Магический Совет из-за срочности, пришло задание об изгнании демона. Вначале Богоизбранный волшебник хотел отдать заказ своим S-кам. Но чуть позже решил, что может подчинить демона! Поэтому отправился выполнять это задание лично, прихватив с собой на всякий случай Арию. Демон может быть гораздо сильнее, чем говорилось в заказе, поэтому страховка даже ему, Богоизбрнному волшебнику и мастеру Фантом Лорда, не помешает.

Ручной монстр может оказаться ещё одним тузом в рукаве Порла… Волшебник планировал в этом году возобновить конфликт между его гильдией и Хвостом Феи. Начать незаметную войну против Макарова и его магов.

До этого Жозе Порла мог со скрипом в сердце принять тот факт, что Хвост Феи в общем рейтинге гильдий иногда стоит выше Фантом Лорда. Такое происходило нечасто, но бывало. Подумаешь, что несколько месяцев в году рейтинг возглавляет Макаров со своими мошками? Фантом Лорд же занимает первое место всё оставшееся время! По крайней мере, так было раньше…

Пусть Макс из Хвоста Феи и показывал выдающиеся результаты время от времени, выполняя за месяц больше сотни заказов, но иногда он мог банально исчезнуть куда-то… Гильдия оставалась на плечах одного Гилдартса, чьи способности хоть и были великолепными, но до молодого волшебника S-ранга в плане выполнения заказов они не дотягивали. Тем более рыжий маг стал семьянином, поэтому пытался брать задания как можно ближе к дому, чтобы не тратить много времени на поездки. И вообще тоже мог месяц-другой поваляться дома, занимаясь воспитанием своих детей.

Но привычные скачки рейтинга Хвоста Феи изменились с появлением в этой гильдии ещё одной S-ки. Макаров поднял ранг собственному внуку. Раньше Жозе не воспринимал парня хоть сколько-то серьёзно. Он даже не знал его имени. Для мастера Фантом Лорда Лаксус был просто внуком Макарова и всё. После становления этого волшебника S-кой, Жозе осознал, насколько же он раньше ошибался. У него было то, что отсутствовало в Максе и Гилдартсе. Ответственность не позволяла парню пропасть куда-то на месяц, как двум другим волшебникам его гильдии. Он с упёртостью барана продолжал выполнять заказы S-ранга. И делал это весьма хорошо! До безумных рекордов товарища по гильдии ему ещё далеко, но благодаря собственной силе и сплочённой команде, маги в которой тоже оказались не обделены мощью и умом, Лаксус был способен закрывать иногда по пять десятков заказов в месяц. А его личное достижение пугало Жозе точно так же, как и способности Макса. Однажды внук Макарова каким-то образом смог сделать шестьдесят заказов в месяц! Каждый день по два закрытых задания! Сумасшедший уровень продуктивности!