— Да, Макс победил меня в честной драке, — Гилдартс криво улыбнулся. — Вначале он даже слегка поддавался мне.

— Как? — пораженно уставился на члена своей гильдии Макаров.

— Быстро учится, — пожал плечами волшебник. Впрочем, он всё же поведал своему мастеру более подробно, как проходил бой.

— Аха-ха-ха! — Макаров искренне рассмеялся. — Малец с самого начала меня предупреждал, что может быть шпионом. На твоем примере я могу сказать, что искать информацию у него получается неплохо!

— Может, сделаешь его магом S-ранга? — задал вопрос Гилдартс, вновь заставив Макарова подавиться, но на этот раз чаем. Когда мастер гильдии пришел в себя, он продолжил свою мысль: — Паренек смышлёный. Очень сильный. И тут такое дело… Я на годик собираюсь отойти от дел. Хочу наверстать упущенное с Каной. Извини меня, мастер. Я не хотел тебя так подводить, но второй раз терять семью не намерен.

— Гилдартс… — протянул Дреяр. — Если ты думаешь, что я буду расстроен твоим желанием заняться воспитанием ребёнка, то сильно ошибаешься.

Рыжий маг, который после своего признания поник, сгорбился, улыбнулся и приободрился.

— Я знал, что ты поймешь меня, мастер!

— А насчет Макса… Думаю, ещё рановато. Со слов Лаксуса, парню столько же лет, сколько и ему, то есть всего одиннадцать.

— Я уверен, он справится, — решительно произнес Гилдартс. — Тем более без выполненных заказов S-класса рейтинг гильдии сильно скатится. А из-за этого у нас станет гораздо меньше обычных заданий.

— Плевать на рейтинг, если пацан из-за этого может пострадать, — пробухтел Макаров. — Хвост Феи ещё расправит свои крылья. Но позже. Я не могу подвести парня, который надеялся на меня, на нашу гильдию, Гилдартс. Ты понимаешь, он пришёл к нам за домом, за друзьями… Я не имею право бросать парня в пекло, на заказы S-ранга.

— Мастер, ты же знаешь, что я не люблю сдерживаться во время драки… Я лично убедился в силе парня и всё ещё считаю, что оставлять его в рядах обычных магов гильдии — пустая трата времени. Он достоин большего. А про опасные задания… Что, если мы на втором этаже будем вывешивать не все заказы S-ранга? Оставим пареньку выбор только тех, на которых он гарантированно не пострадает. Потом же, когда наберется опыта, откроем ему всю доску заказов.

— Не знаю… — протянул Макаров. — Это как-то странно, делать мальчишку одиннадцати лет магом S-ранга. Тем более он пока что выполнил меньше двадцати заказов.

— До очередного испытания на мага S-ранга осталось три месяца? Думаю, за это время у него прибавится выполненных заказов. И в гильдии он станет своим, поэтому другие не будут коситься на его назначение.

— Он уже свой… — махнул рукой Макаров. — Всего ничего, а как будто всю жизнь в гильдии провел. Не зря практически каждый свободный вечер в ней торчит. Сдружился уже почти со всеми. По именам весь наш состав точно знает.

— Так что? Будем делать из него мою замену?

Макаров тяжело вздохнул. Уперев локти об стол, руками он схватил свои оставшиеся на голове волосы.

— Вот из-за таких ситуаций я стал седым, а потом лысым, Гилдартс, — немного попилив взглядом рыжего волшебника, глава Хвоста Феи продолжил: — Итак, магов S-ранга я оцениваю обычно по трем критериям. Силы у него предостаточно. В этом я и без тебя не сомневался. Дальше дух. Его, можно сказать, он показал при битве с тобой. Своеобразно, конечно…

— Натянуто, — согласился с ним Гилдартс. — Но я в нем уверен.

— Ну тогда остается критерий сердца. Как проверим?

— Давай проследим за ним до начала испытаний на мага S-ранга? Если Макс за эти месяцы покажет то, что соответствует твоему критерию сердца, сделаем из него S-ку. Если нет, то… просто будет участвовать в экзамене. Попытаемся сделать из него S-ку тогда в следующем году.

— Он тебе так понравился, потому что смог уделать тебя? — улыбнулся Макаров.

— Ещё бы, — ответил ему Гилдартс, вскинув кулак. — Наконец-то достойный соперник!

(***)

Кагура издалека наблюдала за Каной, которая вместе со своим отцом играла на детской площадке. Она была рада за свою подругу. Должна была… Но ей почему-то стало очень обидно. Смотря на то, как веселится Кана, Кагура ощутила, что её грудь словно пронзили иголкой. И потом возникло какое-то чувство тепла… Нет, жара. И оно не было приятным. Кагуре казалось, что ей невероятно душно. Она почувствовала, что откуда-то в горле появился комок, а на глазах наворачивались слёзы.

Шмыгнув носом, Кагура вспомнила первую ночь в общежитии без Каны. Тогда девочка до самого утра не могла заснуть. Одной ей было как-то страшно. И очень одиноко. Она пыталась обнять одеяло и плюшевого мишку, представляя, что это её брат. Помогло не очень сильно… Кагура лишь заплакала, вспомнив об единственном родном для себя человеке.

В отличие от отца Каны, Симона, к сожалению, не было рядом. Поэтому сейчас Кагура очень сильно завидовала своей подруге.

Ей повезло хотя бы с тем, что Хильда, увидев её с утра, сразу же приказала Микки перебраться в комнату Кагуры. Теперь спать будет хотя бы не так страшно.