— Через некоторое время я начал исследование того, чем является дружба. Те самые полтора часа свободного времени были посвящены этому… Результаты меня, если честно, огорчили. Парень был прав. Я никого не мог назвать своим другом. Когда запустил лишь один слух о том, что моя семья на гране банкротства, от меня отвернулись многие «друзья». Из-за всего лишь одного слуха… Это было ударом, — в моем голосе слышалась грусть. По сей день мне из-за этого обидно. — Я стал углубляться в тему дружбы, пытаясь понять, как найти настоящих друзей, а не тех фальшивок, которыми я себя окружил… Не помню как, но это привело меня к манге, японским комиксам. Это, наверное, не лучший «материал» для исследования, но читать мне их нравилось. Благодаря нарисованным историям я, можно сказать, впервые взглянул на мир с другой точки зрения… Мой характер после отказа одного из одноклассников дружить со мной начал меняться…

В горле возник ком. Я потер шею, но это не сильно помогло.

— Но полный слом личности случился тогда, когда меня похитили. Преступники требовали выкуп у отца. Смехотворно большую сумму денег. Она была у моей семьи, но… Почему-то меня никто не спешил выкупать. Один раз мне довелось услышать разговор похитителей и моих родителей. Отец… Он говорил очень эмоционально… Это было так не похоже на него. Поначалу я думал, что отец так сильно переживает обо мне, но его слова о том, что преступники запросили слишком большую сумму и ему легче воспитать нового наследника, меня убили… После я ещё семь дней пробыл в плену и на восьмой, когда похитители поняли, что ничего не добьются от моей семьи, получил пулю в лоб. Я умер из-за жадности моего отца. Жадности самого богато человека в стране! Ха-ха-ха!

Приступ смеха длился несколько минут. Я могу признать, что до сих пор не отпустил обиду на своего отца из первой жизни. Всё ещё вздрагивал, вспоминая свои дни в плену и боль от отрезанных пальцев, мочек ух и вырванных зубов.

— Удивительно, но мне повезло, как какому-то герою манги. Смерть для меня являлась только началом. Я переродился в новом мире! Планету звали Земной Край. Мне практически сразу удалось понять, где нахожусь, ведь эта вселенная была одной из первых, когда я начал изучать дружбу. Вселенная Хвоста Феи!

— Поняв, что я переродился в мире магии, дружбы и приключений, пожелал прожить вторую жизнь не так бездарно, как первую. Захотел обзавестись настоящими товарищами, познать то, что раньше от меня ускользало из-за специфического воспитания и окружения. Жить так, как хочется мне самому! К сожаленью, мои родители были против, поэтому мне пришлось сбежать от них…

Я посмотрел на Кагуру, ожидая вопросов или хоть какой-либо реакции на свой рассказ. У меня дернулась губа, когда увидел, что мой компаньон крепко спит. В её руках покоилась деревянная ложка со следами каши. Они также были и на лице девочки. По спине пробежал холодок. Я заглянул в котелок… И он оказался пустым!

— Вот и открывай душу людям! — скрестил я руки на груди. — Воспользуются слабостью и нанесут невероятный по болезненности удар! Больше никогда и никому не буду рассказывать свою трагическую предысторию…

— Знаешь, как следует вежливо стучать в дверь? — спросил у Кагуры, когда мы остановились практически вплотную к зданию с покосившейся вывеской. Девочка покачала головой. Вообще, она оказалась не из болтливых. Возможно, ребенок раньше любил поговорить, только случившееся в деревне оставило на ней свой отпечаток. — И я не знаю, поэтому…

Глаза Кагуры округлились от удивления, когда я вышиб входную дверь пинком. Взяв за ладошку девочку, потащил её внутрь.

— Но зато мне известно, как точно не следует открывать двери. Ты запомнила?

— Да-а… — протянула Кагура, оглядывая помещение и людей, которых мои действия удивили столь же сильно, сколько и мою знакомую. Если даже не сильнее, ведь они, в отличие от девочки, всё ещё молчали. Напитки некоторых, например, лились мимо рта…

— Молодец! Не повторяй то, что запомнила!

Я не умею воспитывать детей. Поэтому мне приходилось заново изобретать велосипед. Получалось вроде неплохо. Никто пока что не жаловался.

— Малец, ты это, чего тут забыл? — спросил практически лысый низенький старик, который первым отошел от шока. Сразу видно — опытный человек. Не зря оставшиеся на голове волосы покрыты сединой. Повидал, наверное, и более удивительные вещи.

— Это детский дом?

Задав свой вопрос, ощутил, как напряглась Кагура. Она сжала мою ладонь будто бы изо всех доступных ей сил. Взглянул на неё и увидел, каким мрачным стало лицо девочки. Это смотрелось уморительно.

Внешность моей знакомой… Хоть Кагура и носила лишь простое платьице и сандалии, выглядела она как куколка. Даже путешествуя со мной целый месяц не утратила той невинной привлекательности, которая есть у всех детей её возраста. То, что даже длинные черные волосы особо не растрепались, сохранили первоначальную укладку и по сей день, я считал проявлением магии.

Низенький старик, сидящий спиной к барной стойке, покачал головой:

— Ты ошибся дверью, малец.

В карих глазах Кагуры от ответа старика вспыхнула надежда. Но через мгновение взгляд девочки вновь стал не по-детски серьезным.