На самом деле смех был вызван не тем, что видок у незнакомца оказался такой уж глуповатый и будто специально сделанный как можно более несуразным. Нет, это была банальная истерика. Почему-то мне очень часто попадаются подобные противники. Бывают и нормальные, но периодически встречаю и таких… Как этот, например, одетый в странный костюм, смахивающий на какую-то пятнистую испорченную грушу. Возможно, всё было бы не так плохо, если бы у одежды не оказалось массивных плеч шарообразной формы. Вместе с ними костюмчик уже походил на кое-что другое. Но даже для меня это слишком. Как минимум, пока рядом есть Рока, на подобную тему шутить не буду. Ключевое слово — «пока».

— Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — с предвкушением на лице произнёс маг, которого всё же вывел из себя. А затем он сделал несколько шагов в мою сторону, из-за чего я… разразился новой порцией истеричного смеха. Оказывается, ранее он не хлопал… Подобный звук просто издавала обувь волшебника в виде ласт при каждом его шаге. Это вконец достало моего собеседника. На его лбу вздулась вена, и он выкрикнул:

— Довольно! Схватить пацана!

Следом за его словами из колонн начали один за другим появляться остальные волшебники. В их одежде были общие черты. Они действительно напоминали артистов цирка.

Успокоившись, я спросил:

— Эй, а на что ты вообще надеешься? Судя по всему, тебе же известно, кто я такой. И ты устроил западню прямо на вокзале Магнолии, городе, где находится моя гильдия. Совсем дурак или есть какой-то крутой план? — мне действительно был интересен ответ на этот вопрос.

— О, не переживай, о твоей гильдии мы уже позаботились… — с хитрым блеском во взгляде произнёс маг. — У Хвоста Феи в последнее время появилось много врагов среди тёмных. Сразу несколько гильдий решили объединиться, чтобы покончить с вами! Жаль, нам достался только ты один…

Я на мгновение стал серьёзными, потому что не ощутил присутствия старика в городе. Он в магическом плане как свечка в ночи, виден на многие километры. Но, выдохнув, всё же избавился от волнения. Какой-то кучке слабаков с Макаровым не совладать. Эти мысли я и поведал вероятному лидеру тёмных магов.

— На каждую хитрую гайку найдётся свой болт… — улыбаясь, ответил он мне.

— Это каким таким планом вы хотели разобраться с Макаровым и другими членами Хвоста Феи? Впрочем, плевать. Я просто побью вас и сдам Магическому Совету.

Желая осуществить сказанное, я уже почти применил свою магию, как услышал холодный голос позади себя.

— Не сможешь, Макс.

После слов Пауза сразу же последовал вскрик Роки, к горлу которой мальчишка прижал бумажный меч. Никто из нас не обманывался. Мы видели, на что способно волшебство юного мага, поэтому понимали, что меч с лёгкостью порежет плоть.

Рока выглядела шокировано, но меня сейчас гораздо больше интересовал Пауз. Его вид был… весьма грустным. Он пытался не выражать эмоции на своём лице, но мальчишке банально не хватало опыта для этого. Паузу точно не нравилось то, что он делал.

Поняв, что я смотрю на него, он тут же склонил голову и спрятал свои глаза под чёлкой.

— Стыдно, да? — тихо спросил мальца. Мой вопрос заставил его вздрогнуть и чуть ли не порезать Року.

— Не останавливай его, Пауз, ведь у него всё равно ничего не выйдет, — с хлопающим звуком вместе с другими членами темной гильдии подходил ко мне клоун.

Я бросил на него пренебрежительный взгляд.

— Почему у меня ничего не получится? Потому что ты так решил? Решил, что организовал ловушку, захватил моего компаньона, и теперь думаешь, что контролируешь ситуацию?

Маг что-то хотел мне поведать, но я его перебил. Одного моего взгляда хватило, чтобы он заткнулся.

— Знаешь ли… Я единственный, кто тут что-то решает.

С последними словами я полыхнул магией так, что по земле под моими ногами пошли трещины, а Пауза и Року чуть ли не сбило с ног.

— Пауз! Ты маленький ублюдок… — заговорил один из тёмных, пока клоун, мягко говоря, находился в замешательстве. — Подставил нас? Соврал, что выполнил порученную тебе часть плана?!

— Я… — хотел ответить растерянный мальчишка, но был перебит мной.

С высокомерием взглянув на тёмных, спросил:

— Того самого плана, по которому Пауз должен был отравить меня какой-то дрянью?

— Так ты всё же сдал нас этой мошке, Пауз?! — очнулся клоун.

— О, он вас не сдавал, — улыбнулся я. — Просто я вовремя почуял подвох. Мы как бы с Паузом были незнакомы, но он случайно назвал вид магии, которой я владею. С тех пор очень настороженно к нему относился, поэтому смог заметить, что бабочки, которые он нам показал, весьма необычные. С них слетала пыльца, которая вроде как должна была ухудшить контроль над магией.