Каждую ночь Алеша уходил к озеру, где слышал шорохи и отголоски крыльев. Он ждал появления Лебедя, пытаясь уловить его силуэт среди черной воды и теней. Люди начали замечать его исчезновения, замечать, как он прятался от солнечного света, все больше замыкаясь в себе, погружаясь в мрачные, неясные размышления. К нему начали приходить его старые друзья, пытаясь убедить его вернуться к нормальной жизни, но Алеша отказывался, уверяя их, что он близок к раскрытию великой тайны.

Наконец, однажды ночью голоса в его голове приказали ему идти в деревню. Впервые за долгое время Алеша не направился к озеру. Ветхие домики, как живые существа, будто наблюдали за ним, и он крался по улочкам, охваченный странной дрожью, неосознанным восторгом. Голоса говорили ему, что Черный Лебедь спрятан в доме на окраине, в доме, где жила мать Алеши. Это был тот самый Лебедь, тот самый ключ к истине, о котором он грезил.

– Лебедь прячется, – прошептал Алеша, подходя к дому, и его сердце билось с неистовой силой.

Он проник в дом, как ему казалось, ведомый голосами, что тянули его вперед, указывая путь. В темноте комнаты мелькнуло движение, и он увидел свою мать, тучную женщину с темными волосами, которая лежала на кровати. Алеша был уверен, что это и есть Черный Лебедь, та самая тайна, что мучила его. Голоса подталкивали его, нашептывали безумные слова, утверждали, что она лишь жертва, лишь прикосновение к ее жизни принесет ему освобождение.

Он медленно приблизился к матери, его руки дрожали, глаза блестели, и он сам не осознавал, что делал. Все, что оставалось в его голове, были шепоты и мрак. Долгое время он смотрел на мать, чувствуя странную смесь жалости и ненависти, и вдруг его собственная рука начала действовать, будто ему больше не принадлежала.

Когда он очнулся от своего безумного транса, все уже было кончено. В доме была тишина, и только в отражении окна он увидел, как его собственные глаза, наполненные ужасом и торжеством, смотрели на него, словно чужие. Его разум был разбит, разум, что видел в невинной жизни Черного Лебедя, его символ спасения.

На следующий день деревня была потрясена жуткой новостью. Мать Алеши была мертва, и нашли ее на месте преступления с бледным, как смерть, Алёшкой, который повторял, словно заклинание:

– Черный Лебедь, я видел Черного Лебедя…

Полиция быстро связала его с преступлением, арестовав и отправив на суд. На допросах он кричал, что видел не свою мать, а Черного Лебедя, не осознавая, что его слова звучат, как приговор. В больнице, куда его перевели под надзор врачей, он повторял эту фразу, снова и снова, уверенный, что нашел истину, в то время как его разум погружался в вечную ночь, в темноту, из которой ему не суждено было выбраться.

Я всегда любил тишину. Это было мое единственное утешение в мире, полном беспокойства. Я жил в уединении, в небольшой комнате, где не слышно было ни шагов, ни голосов. Тишина, как мягкое покрывало, окружала меня, и я мог бы остаться в этой комнате навечно, если бы не одно неведомое, злое существо.

Оно пришло ко мне в ту ночь, когда дождь барабанил по крыше, а ветер завывал, словно умирающий зверь. Я лежал в своей постели, закрыв глаза, стремясь насладиться тишиной. Но вдруг я услышал едва различимый звук – едва заметный, но все же тревожащий. Это был жужжащий звук, скользящий по воздуху, как тень. Муха. Как я мог быть так глуп, чтобы не заметить её раньше? Но эта муха была не просто муха. Это было нечто иное, нечто, что не оставит меня живым.

Я попытался отогнать её, помахав рукой, но она вернулась, неумолимая и настойчивая, как неведомое зло, что решило овладеть моей душой. В тот момент я не знал, что она не просто муха, а душитель, таящая в себе неведомую смерть. Мои пальцы дрожали, и я пытался закрыть ухо, но было слишком поздно. Чёрное создание, обвеянное непрерывным жужжанием, заползло в моё ухо.

Сначала я не почувствовал ничего. Только то же непрерывное жужжание, раздражающее, но не более того. Однако вскоре я ощутил странное давление, словно что-то проникло в самое сердце моего сознания. Оно было здесь, внутри. Я почувствовал, как что-то начинает ползти по моему слуховому проходу, что-то холодное и скользкое, что сжимало мой мозг.

Я пытался встать, пытаясь выкрутиться от этой мерзости, но моё тело было как парализовано, и я не мог вырваться из её хватки. В голове что-то шевелилось, что-то смещалось, словно мысли начали искажаться, как под воздействием безумия. Муха, она не оставляла меня. Она стала частью меня.

С каждым часом я ощущал, как мои мысли становятся всё более разрозненными, как будто кто-то постепенно съедает мой разум. Я чувствовал её, эту тварь, как она ползала и изгрызала мои воспоминания, мои чувства. Она проедала мои воспоминания о детстве, уничтожала каждое слово, каждую мысль, оставляя за собой пустое пространство.

Я попытался найти способ избавиться от неё, но ни одно средство не помогало. Я дрался, сражался с этим чудовищем, но оно лишь становилось сильнее, словно поглощая всё, что я когда-либо знал. Внезапно я понял: я не просто теряю свои мысли. Я теряю самого себя.

Моя жизнь, все, что я когда-то считал реальностью, начало исчезать. Ощущение тяжести в голове становилось невыносимым. Каждая мысль стала трудной, каждый взгляд – искаженным. В моем сознании остался лишь тот жуткий звук, тот постоянный жужжащий звук, который казался мне более важным, чем всё остальное. Он стал частью моего существа, частью моей души.