— Да здесь зрителей столько… — недоуменно посмотрел на него.

— С ними я разберусь. Вы идите и помните мои слова… с вами свяжутся.

Я не стал смотреть, как он разбирается, и ушел. М-да. Как же мне хотелось поведать народу, что произошло, особенно Александру. Но, сделав над собой титаническое усилие, я сдержался. Так что все остались в неведении моего небольшого приключения. Хотя… тут стоял вопрос, сумеет ли Воронцов пресечь появление слухов. Мне почему-то казалось, что сумеет.

Как выяснилось, поняла, что какие-то проблемы, именно Иви. Немудрено. Целительница все же. Расспрашивать она меня не стала, но под ее благотворной магией, которой она как-то незаметно лечила меня, пришел более-менее в себя. Так что остаток вечера прошел весьма спокойно. Несколько раз около нас мелькал Воронцов, и я ловил на себе его изучающий взгляд. Но просто игнорировал.

Да… и, похоже, что-то заподозрил Александр, от которого явно не укрылось внезапное исчезновение брата. Он попытался уточнить у меня, но я лишь пожал плечами.

Закончился бал уже часов в десять вечера. Народ постепенно разбрелся, ну и мы не стали оставаться до последнего. К тому же наследник покинул нас раньше вместе со своим сопровождением. Воронцов лично пожал мне руку и шепотом еще раз напомнил великую фразу — «молчание — золото».

Ну а закончился вечер с двумя сильно возбужденными балом девушками. Тут уж отказать никак было нельзя. Да и не хотел я этого делать, если честно. Как ни старался, а все же это событие на вечере с Шуйским требовало разрядки. Думаю, и ему, и мне повезло, что он вовремя свалил. Не то я бы точно сорвался. Вспомнив ту охватившую меня злость, я невольно вздрогнул. Не… такое мне не нравится. Она, конечно, мне помогла освободиться, но контролировать ее сложно. Если бы не Воронцов…

Но секс благотворно повлиял на меня, поэтому на следующий день я был позитивным и довольным жизнью. В очередной раз вспомнился оставленный мной мир. М-да. В сравнении он по всем статьям проигрывал Рочестену.

В среду нам предстоял визит на новогоднее торжество в императорском дворце, девушки вновь пропадали у Фонвизиной. Мы же провели этот день вместе с эльфийкой и Игорем. Иви на каникулы собиралась остаться в академии. Дома у нее не было, и возвращаться было некуда. Но вмешался я и пригласил обрадовавшуюся девушку в свое имение, во Владимир. Хотя чего здесь удивительного. Она же теперь в роде Черногряжских.

Игорь прямо считал дни до возвращения домой. Судя по всему, он хотел ткнуть папочке свои оценки и приглашение на императорский бал. Его же типа считали ни к чему негодным оболтусом. А здесь смотри-ка… вон оно как повернулось.

Ближе к вечеру мне позвонил Волконский-старший. Вокруг да около ходить не стал, а просто пригласил третьего января на ужин в своем имении. Конечно, я согласился, но все это очень странно, учитывая, как судья ко мне раньше относился. Но Игорь, которому я рассказал о звонке, совсем не удивился.

— Ты победил Демидова, — пояснил он мне, — отец всегда заморочен на сильных магах. Для него сила — это практически главное достоинство соискателя руки сестры. Всегда так было, так всегда и будет!

Ну… насчет соискателя он погорячился. Честно говоря, не готов был я пока связывать себя узами брака. Особенно учитывая, какой у меня будет тесть. Судья! Да и вообще рано об этом думать. К тому же не сказать, что я так горел любовью в Волконской. Вот, к примеру, Мария мне гораздо больше нравилась. Да и не давал я никаких ни намеков, ни обещаний Варе на этот счет. Хотя, как говорится, женская душа — потемки.

Также вечером курьер доставил нам пригласительные билеты на вечер. На пятерых. Иви, увы, я взять не мог, но эльфийка особо не расстроилась. Как я понял, она вообще не любительница больших тусовок. Но вот я как-то уже даже привык, что она стояла все время рядом со мной…

Итак, в среду в четыре часа дня начало. В три часа за нами в академию должен был прилететь летт, который, как я понял, должен сначала отвезти туда, а потом обратно. Кстати Инессу пришлось оставить в Академии, хотя телохран Волконских была страшно недовольна таким поворотом дела. Но, как говорится, кто бы ее спрашивал…

— Что он учудил? — Император изумленно уставился на Воронцова. — Ты уверен?

— Абсолютно, Ваше Императорское Величество, — твердо произнес тот, — артефакт подчинения взят из сокровищницы под личную подпись Великого князя!

Шуйский тяжело вздохнул и откинулся в кресле. В его рабочем кабинете они сейчас находились вдвоем с главой имперской СБ. Уже был глубокий вечер, и князь Воронцов только вернулся с бала в московской академии магии.

— Вот скажи мне, Матвей, — произнес хозяин кабинета, грустно рассматривая лежавшую на его столе папку со стопкой исписанных листов, — чего им надо, а? Почему с Александром никогда подобных проблем не возникает? Что мне с Сергеем делать? Может, посоветуешь?