– Императорское правительство официально заявляет, что к преступникам будут приняты самые строгие меры наказания, а семьям погибших буду выплачены крупные суммы денег.

Фон Гейкинг бесстыдно рассмеялся.
– Нет, деньгами вам не отделаться. Я расцениваю происшедшее как международный инцидент и жду указаний своего правительства о дальнейших действиях и требованиях в отношении Китая.

– Монахи-миссионеры не являются официальными представителями Германской империи и не пользуются статусом неприкосновенности. В дипломатической практике существует правило, согласно которому правительство страны, на территории которой произошел подобный случай с частным лицом, не несет ответственности. Преступники будут строго наказаны по нашим законам, переводила Жун Мэй.

– Это вы так считаете. Мы же считаем, что Германская империя должна всей своей мощью заботиться о своих подданных, где бы они не находились.

Гейкинг был настроен решительно и беспощадно. Это Жун Мэй видела и понимала, что все их уговоры ни к чему не приведут.

Ли Хунчжан долго и настойчиво убеждал посланника, Жун Мэй переводила, но все было напрасно.

Гейкинг распалился и начал прибегать к угрозам и оскорблениям.

Императрица немедленно приняла Ли Хунчжана.
– Что сказал германский посланник?

Но старый Ли Хунчжан лишь виновато повесил голову.

– Почему ты не отвечаешь?
– в гневе топнула ногой Цыси.

– Бесстыжий и наглый рыжий варвар сказал, что ждет инструкций из Берлина.

– Что они потребуют? Амой? Цзяочжоу? Тяньцзин? Ханькоу? Ведь они обязательно что-нибудь потребуют... Как им противостоять?

– В Берлине германский министр иностранных дел требовал Цзяочжоу, но я отказал, сославшись на то, что этот порт уже предоставлен русским для зимней стоянки их военного флота.

– Боевой наш флот потоплен японцами, а сухопутные войска не вооружены и не обучены. К тому же мы не знаем, что германцы потребуют от нас. Не забывайте и прежние наши попытки защититься от рыжих варваров и чем они закончились...Большими потерями для Поднебесной..., - напомнил великий князь Цин.

– Так что же мы можем сделать прямо сейчас? Пойти к русским..., ухватилась Цыси.

– А что мы им будем говорить? О чем мы будем их просить?
– трезво напомнил Цин.
– Об убийстве миссионеров они уже знают. Но это пока все. О чем мы станем просить?

– О том, что существует договор!
– крикнула Цыси.

– Но пока в отношении Поднебесной не предпринято никаких враждебных действий..., - упрямо ответил Цин, явно забывая об этикете.

Но и Цыси сейчас было не до него.

Затянувшееся молчание нарушил Гун.
– Придется ждать...

– Чего?
– взметнулась Цыси.

– Придется ждать, - повторил Гун.

Через неделю в Цзунли-ямынь пришла депеша из Цзяочжоу, что туда вошли три германских военных корабля и на берег высадились две сотни солдат десанта. Командующий эскадрой адмирал Дидерикс предъявил требование начальнику китайского военного отряда в течение двух суток очистить порт и военные укрепления. Под жерлами наведенных германских орудий им пришлось повиноваться и уйти, оставив германцам все - и орудия, и склады с боеприпасами, и укрепления...

– И честь, и совесть, и достоинство, - горько добавил Ли Хунчжан.

– Надо спешить в русскую миссию, - напомнила Жун Мэй.

– Да, да, - спохватился совсем растерявшийся Ли Хунчжан, - поспешим...

Скоро они были у ворот Российской дипломатический миссии и поверенный в делах господин Павлов, бывший при Кассини первым секретарем , любезно их принял.

– Мы получили сообщение, что германцы захватили Цзяочжоу, - почти простонал Ли Хунчжан.

– Я весьма вам сочувствую, - вид у Павлова действительно был огорченным.

– Почему бы вам ни послать туда свои боевые корабли на зимнюю стоянку, ведь в России уже наступает зима?

– Но соглашение было лишь на прошлую зиму.

– Хорошо. В мае прошлого года в Москве был подписан договор между Китайской империей и Россией, согласно которому Россия обязуется защищать Поднебесную от всех, всех, - повторил Ли Хунчжан, - держав.

– Я был извещен, что договор обращен лишь против Японии, - возразил Павлов.

– Нет, - твердо заявил Ли Хунчжан, - против всех держав. Сейчас я прошу Вас составить срочную депешу правительству Российской империи о захвате германцами Цзяочжоу.

– Хорошо, - быстро сдался Павлов.
– Такую депешу я сейчас составлю, но, уверяю Вас, что договор обращен только против Японии.

На бланке Российской дипломатической миссии с двуглавым хищным орлом с распростертыми крыльями он быстро написал депешу и Ли Хунчжан лично доставил ее в телеграфную контору и затем поспешил к императрице.

Опять нужно было ждать.

– Ты напомнил ему о договоре?
– возбужденно спросила Цыси.

– Конечно, конечно, именно на него я и сослался.