В этом месте не было стен, не было выхода, лишь непроглядная тьма и тусклый источник света, который не удавалось рассмотреть.

Тем временем шаги становились все громче, а спустя мгновение во мраке показалась высокая фигура.

Смотря на мужчину, я едва не потеряла дар речи.

“Кассиан… – пронеслась первая мысль, и я крепче сжала руку мужа. – Это… это не может быть он”.

А потом раздался благоговейный, полный неверия голос любимого.

– Отец!

– Здравствуй, сын, – произнес незнакомец, ввергая меня в шок, после чего перевел взгляд на побелевшего лицом короля. – Здравствуй, Илириан. Давно не виделись…

– Этого не может быть… Ты… ты… ты мертвец! Ты ненастоящий! – заикаясь, взвизгнул он, в то время как принцесса закрыв лицо руками, жалобно заскулила.

– Я – мертвец. А ты?

– Не могу пошевелиться! Что вы со мной сделали?! Не могу! А-а-а-а! – метался тот, кто совсем недавно был монархом.

– Ты проклят, Илириан!Сами боги возненавидели твою гнилую душу! – схватив ублюдка за руку, мужчина сжал ее, распространяя по коже бывшего правителя такую же черную сеть вен, какая проявилась на теле Андреса.

Король орал, словно обезумевший, а Дагдан Карден продолжал говорить.

– Ты будешь вновь и вновь проживать ад, который устроил своим жертвам. Будешь умирать раз за разом способами, которыми убил невинных. Твои грехи не смыть кровью, их не искупить. Так прими же это наказание!

Новый оглушительный вой, за которым последовала тишина. Король Илириан растворился во мраке. Видимо Самайн забрал его, как того и желал…

Отец Кассиана глубоко вздохнул, словно был жив. Казалось, он обрел успокоение вместе с наказанием, которое обрушилось на голову монарха. На губах мужчины растянулась до боли знакомая однобокая ухмылка, а голубые глаза наполнились теплотой.

В образовавшейся тишине удалось различить едва уловимое шуршание юбки, и во мраке показалась изящная женская фигура. Светлые волосы привлекательной леди струились подобно водопаду. Она ласково улыбнулась, смотря на Кассиана, и руки мужа, обнимающие меня, задрожала. Я видела, как покраснели глаза любимого. Он не позволял себе пролить слезы, но в его взгляде было столько боли и отчаяния.

Рядом с женщиной, по обе стороны, словно верные стражи, показались два молодых мужчины…

– Матушка, – дрожащим голосом произнес Кассиан. – Тристан, Даркен…

Муж сплел наши пальцы, сжимая мою ладонь и сделал неуверенный шаг. Казалось, в одночасье он обессилел. Его сотрясала крупная дрожь.

– Стой там, мой мальчик! – предостерегла его женщина. – Ты не должен идти на зов мертвых! Твое время еще не пришло.

– Но вы здесь… – осипшим голосом произнес он.

– Лишь на миг… Я горжусь тобой, милый. Ты стал сильным, невероятным мужчиной. Обрел семью, нашел любовь. Так береги ее. Я благословляю вас, дети мои…

– Не разводи сырость, малыш Касс! – подмигнул старший брат моего мужа, насмешливо ухмыляясь и тем самым делаясь еще больше похожим на него.

– Эй, веди себя как мужчина! Жена ведь смотрит! – подмигнул младший. – Добро пожаловать в семью, миледи, – манерно поклонился он.

Кусая губы, я боялась развалиться на части, не представляя, как сказать любимому, что променяла собственную душу на его жизнь.

– Кассиан, – позвал моего мужа отец. – Мне казалось, что я могу тебя многому научить, могу направить на истинный путь… Мы всегда рядом… Мы наблюдаем за вами. И сейчас с уверенностью могу сказать, я горжусь тобой! Ты стал достойным мужчиной, лордом и мужем! Ты сильнее, чем когда-то был я! Всегда помни об этом.

А теперь вам пора.

Губы любимого дрожали. Едва дыша, он мгновение молча смотрел на свою семью, после чего отпустил мою руку и, встав на колени, поклонился в пол.

– Я скучаю по вам! – прошептал Кассиан осипшим голосом.

– Однажды мы встретимся, но не спеши, – ласково произнесла матушка. – У вас впереди долгая жизнь.

– У нас? – все же спросила я, осознавая, что нужно сказать.

– У вас, милая, – с нежной улыбкой кивнула женщина. – Самайн попросил передать, что ты ценнее живая, чем мертвая.

– Что?! – опешил Кассиан, переводя на меня взгляд. – Ты… Даника, что ты сделала?

– Прекрати рычать, – закатила глаза матушка. – Она поступила самоотверженно и благородно.

– Тогда какова плата? – игнорируя ужас в голосе мужа, спросила я у леди Левелин.

– Возродите храмы Кераде, напомните людям, что богов нужно почитать и они ответят благодарностью. А теперь вам пора! – она послала нам воздушный поцелуй, а вместе с ним за спиной вспыхнуло свечение.

На дрожащих ногах, едва в силах пошевелиться, мы направились к выходу.