— Начнём с вас, Глеб Юрьевич, — обратился Порохов профессору Бессмертнову.

— Спасибо, Прохор Сергеевич, — взял слово профессор, внимательно глядя на карту перед нами. — Итак, благодаря отряду капитана Ларионова теперь знаем, что на территории Путоранской аномальной зоны, кроме самого астероида, имеются десятки (а, может, даже сотни) осколков. Также мы опытным путём выяснили, что вынос каждого такого осколка из зоны замедляет её распространение. На данный момент извлечено шесть осколков, каждый из которых замедлил распространение зоны на 10 миллиметров в секунду.

— Хотите сказать, что добыв потом и кровью целых шесть осколков, мы выиграли никчёмные полсантиметра в минуту? — нахмурился Порохов. — Я всё правильно понял?

— Шестьдесят четыре миллиметра в секунду, если быть точным, — поправил свой визор профессор. — Поэтому я смею предполагать, что в сибирской зоне подобных осколков сотни. И потому считаю, что нам нужно провести дотошную разведку пригорачниного слоя зоны, чтобы найти как можно больше таких осколков. Это поможет нам, как я уже отметил ранее, сдержать распространение аномалии.

— Или убить к чертям наши элитные отряды ради этих жалких миллиметров, — хмыкнул «Порох».

— Не будьте столь критичны, товарищ капитан, — не согласился профессор с командиром. — Те миллиметры, которые мы отыграли у врага, за двадцать четыре часа превращаются в девять метров.

— Серьёзно? — приподнял брови Порохов.

— Да, — кивнул Бессмертнов. — А, если мыслить более масштабно, Ларионов и его отряд прилично отсрочили момент, когда зона доберётся до ближайшего населённого пункта.

— Что ж, так звучит более убедительно, — согласился с профессором Порохов.

— А, кроме торможения зоны, осколки представляют для нас ещё какой-то интерес? — задал вопрос капитан Кулаков. — Они точно такие же, какие мы добывали других уголках страны? Или есть отличия?

— Ещё какие, — усмехнулся Бессмертнов. — Во-первых, сибирские осколки не генерируют вокруг себя аномалию. Во-вторых, у каждого из них внутри имеется ядро, которое по структуре схоже с теми кристаллами, которые мы используем для усиления наших способностей.

— И как сильно такие ядра смогут нас усиливать? — спросил я.

— К сожалению я пока не могу ответить на этот вопрос, — покачал головой Глеб Юрьевич. — Мы ещё не изучили их, как следует. И знахари не проводили никаких опытов.

— Понятно, — подытожил Порохов речь профессора. — Постарайтесь изучить ядра, как можно скорее. А по поводу разведывательных вылазок для поиска осколков я согласен. Тем более у нас теперь есть информация обо всех деревнях плато Путорана, которых не отмечены на официальных картах, — он показал рукой на карту. — Все эти серые точки — это деревни. И их, как видите, довольно много. Нашим отрядам работы будет невпроворот.

— Не надо забывать, что это очень опасные мероприятия, — высказался майор Валунин. — Вон, — кивнул он на меня, — «Инженер» не даст соврать. Наш лучший отряд с двумя тяжело раненными вернулся. Поэтому предлагаю не соваться дальше 25-ти километровой линии. Примерно настолько углубилась группа «Инженера».

— Согласен, — кивнул Порохов, затем задал вопрос мне. — Кстати, как там «Милаха»? Живая?

— Живая, — ответил я. — Но медики говорят, что это ненадолго.

— Твою мать, — пристукнул «Порох» кулаком по столу. — А целители нам на что? Пусть вытаскивают её.

— Они тоже бессильны, — пояснил я. — Энерго-тело «Милахи» умирает. А без него…

— Не живёт и физическое тело, — закончил фразу за меня Ван Ваныч. — Жаль девочку. Такая молодая…

— Кстати, Ван Ваныч, — решил я сразу попросить знахаря о помощи, — хочу попросить тебя заглянуть к «Милахе» после совета. Ты же знахарь. Вдруг ты чем-то сможешь помочь.

— Чем я могу помочь, сынок? — тяжело вздохнул старик. — Я же энтот — знахарь, а не целитель. Мне до дел лекарственных далёко.

— Просто посмотри на неё, отец, — поддержал меня «Порох». — Заодно попробуешь выяснить, чей шёпот слышит «Инженер». Вчера же не стали этого делать.

— Ну ладно, — перекинул знахарь посох в другую руку. — Если вам то будет спокойнее, так загляну. Но сразу скажу — толку от энтого будет мало.

— Спасибо, Ван Ваныч, — поблагодарил я старика.

— Так, двигаемся дальше, — прихлопнул Порохов в ладоши и потёр ими друг о друга, — Теперь обсудим самую острую тему, — он показал пальцем на красную точку, которая была на карте. — Предположительно в этом месте находятся американские солдаты. Если мы правильно определили их местоположение, то… — он ненадолго замолчал. — Я даже не могу подобрать слов, чтобы объяснить, в какой заднице мы оказались.