Лорд Даррантэ скупо кивнул и вдруг протянул мне руку.

– В таком случае я хочу ознакомиться с уликами по делу номер…

Я торопливо всунула ему бумажку с номером соответствующего дела.

– Три тысячи восемь дробь два.

– Сию минуту, милорд, – засуетился мужичок и, кинувшись к шкафу, торопливо его отпер, после чего выудил оттуда огромную связку ключей и, небрежно шлепнув ладонью по большой красной панели в углу, сделал нам приглашающий жест.

– Прошу.

Одна из панелей на противоположной стене бесшумно отошла в сторону, открыв еще один коридор и перегораживающую его решетку.

Мужичок, подбежав, сноровисто ее открыл, после чего посеменил вперед и по пути шлепнул по стене ладонью еще раз.

И вот тогда в некогда темном коридоре зажегся до неприличия яркий свет.

Я с неудовольствием зажмурилась, не ожидав такого подвоха. Ториус благоразумно уронил взгляд в пол. Что там стало с его тенью, точно не знаю, но слепящий свет гости из потустороннего мира не любили, так что, полагаю, братец Ториуса тоже предпочел отступить.

Сам же коридор довольно быстро закончился, и сразу за ним нам открылся вид на огромное… прямо-таки великанское помещение, от стены до стены уставленное многочисленными стеллажами, на которых стояли одинаковые, старательно промаркированные ящики.

Причем особенно удивило меня то, что пол в хранилище был на удивление чистым. Подписи – хорошо читаемыми. Ящики – практически новыми. Да и кладовщик осматривал свои владения с нескрываемой гордостью, словно не так давно все тут обустраивал и переобустраивал, и даже надписи на полки и ящики наносил собственноручно.

– Вот, милорд. Обновленный вид… не зря королевское казначейство на ремонт нам денежку-то выделило. Вот там и там мы немного увеличили пространство. Здесь поставили новые секции. Вон туда отодвинули стеллажи с более новыми данными, а вон там оставили одно старье, которое уже никому не нужно… Простите, – спохватился он, на мгновение обернувшись и наткнувшись на недовольное лицо начальника. – Следуйте за мной, милорд. Я сейчас вам все покажу.

При этом стоило признать, что, несмотря на некоторую грузность, двигался мужичок на редкость проворно. Руками размахивал энергично. Ориентировался во всех этих полках и ящиках, несмотря на недавно проведенную перестановку, превосходно. В стеллажах не путался. Нужный нам ящик не искал. А просто привел нас в соответствующую секцию, на которой красовался номер «шесть», и отрапортовал:

– Вот нужный отсек, милорд. Нам надо во второй отдел. Это третья полка слева. Именно там хранятся улики по делам годичной давности. В том числе и по делу три тысячи восемь дробь два.

Я с уважением покосилась на обильно потеющего мужичка, который, как оказалось, и с цифрами был на короткой ноге, поэтому прекрасно помнил, что и где лежит и даже в какой последовательности разложены папки. Более того, когда милорд сориентировался в подписях и достал с полки перечень хранящихся по нашему делу улик, то кладовщик по первому же требованию достал нужные ящики.

При этом милорд, словно желая убедиться, что это не притворство и не специально отрепетированный номер, пару раз ткнул пальцем в надписи наугад. Однако лысоватый кладовщик и впрямь отлично знал свое дело, потому что не только помнил, на какой полке что находится, но и безошибочно перечислил, что лежит внутри.

– Улика номер семнадцать, – наконец дошел до самого важного лорд Даррантэ.

Мужичок, так и не заметив подвоха, послушно выдвинул один из нижних ящиков и, приложив к нему светящийся алым огоньком амулет, с легкостью его вскрыл. Амулет в процессе милостиво сменил цвет с алого на зеленый и радостно пискнул. Однако когда крышка была откинула в сторону, то вместо ритуальной чаши, которая проходила под этим номером, в ящике оказался небольшой ящичек с набором разноцветных мелков внутри. При виде которых кладовщик сначала озадачился. Потом нахмурился. После чего еще раз перепроверил номер и наморщил лоб.

– Что это? – опасно тихим голосом осведомился лорд Даррантэ, обнаружив подмену.

Кладовщик, пожалуй, впервые не испугался, а совершенно искренне опешил.

– Не знаю, милорд… по номеру должна быть ритуальная чаша… я ведь не ошибся?

Лорд молча развернул к нему список, и вот тогда мужичка снова прошиб пот.

– Ничего не понимаю… Метки же стоят! Ящик пронумерован!

Он вдруг умолк и встрепенулся.

– Одну минуту, шеф! Сейчас проверю по журналу! Сей момент! Я мигом!

Мы проводили его исчезающую между стеллажей фигуру долгим взглядом.

– Не удерет? – вполголоса спросила я, уже понимая, что чашу мы в хранилище не найдем.

– Брат следит, – флегматично отозвался Ториус, присматриваясь к соседним полкам. – Если что, быстро выловим и вернем обратно.

Милорд же тем временем поднял из ящика брошенные кладовщиком мелки и еще раз изучил маркировку на упаковке.

– Метка действительно на месте, – сообщил он несколько мгновений спустя. – Маркировка свежая, надпись чистая, и ее явно никто не пытался подделать.