Лента дороги, петляя, уходила за гору и была абсолютно пуста. Деревенская идиллия.

«Надо становиться сильнее», — в очередной раз мелькнуло в моей голове. Пробежавшись по намеченным целям и способам их достижения, я удовлетворённо кивнул сам себе. Пока я делаю всё, что могу. Не то положение, чтобы «рвать попу». По этой лестнице нельзя бежать бегом, как я изначально планировал. Надо двигаться спокойно, не спеша, главное — идти к своей цели и никуда не сворачивать. Развивать магию, богатеть, обрастать связями и людьми. Этим я последний месяц и занимаюсь, не жалея себя. Как говорится — спешка хороша только при ловле блох.

Ещё требуется решить вопрос с Алисией. Твёрдо и решительно. Хотя… в постановке вопроса уже очевидно решение. Мне не имеет смысла с ней связываться. Вряд ли получится её переделать. Алисия с детства воспитывалась как целитель. Эта способность проявляет себя достаточно рано. Алисия рассказывала, что у неё целительство проснулось в шесть лет. С тех пор её характер уже успел сформироваться. Так что поздно что-то менять, а принять девушку такой, какая она есть, уже я не готов.

Да, честно признался я себе, я испытываю к Алисии определённые чувства. Не любовь, наверное… но она мне точно не безразлична. Однако терпеть её закидоны и знать, что она ходит налево… Оказалось — я не готов, хотя в этом мире к подобным вещам относятся совершенно спокойно. Такое воспитание. Здесь и семьи, как правило, большие. Многоженство или многомужество в порядке вещей. Однако принять это не так просто, как мне казалось изначально.

— Привет! — На веранду с чашкой кофе вышел Араслан. — Красиво у тебя тут, почти как у нас.

— Красиво, — согласился я. Разговаривать особо не хотелось. Араслан, видать, почувствовал это и просто молча пил свой кофе, любуясь пейзажем.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В моём случае оно закончилось с приходом Березина, который был, как обычно, бодрым и шумным. Он развил бурную деятельность. Вызвонил Нино, сообщив, что мы встали, и сам пошёл готовить себе завтрак, заявив, что еду с кухни не желает ждать. При этом готовить молча Илья был не в состоянии и постоянно о чём-то болтал, вовлекая нас в беседу.

В итоге на кухне собралась вся наша компания. Я налил себе вторую чашку кофе, отказавшись повторно завтракать, и сел со всеми за стол.

Было приятно наблюдать за собравшимися людьми. Взрослые, уверенные в себе и в своих силах. Спокойные и надёжные. Надо постараться заполучить их всех к себе. Сразу видно людей, на которых можно положиться. Даже Араслан, как признал для себя меня главой, переменился и стал более открытым. Он, вне всяких сомнений, пригодился бы моему роду.

Когда завтрак был съеден, а весь кофе выпит, Самохин вопросительно посмотрел на меня. Было видно, что его спокойное лицо — просто маска, а внутри наверняка бушует ураган. Приказав ему пока переодеваться, я отправился в пещеру, захватив с собой Нино.

Подождав, пока она облачится в купальник, я ещё раз объяснил, что мне от неё нужно:

— Используя энергию источника, поднять Сан Саныча до уровня мастера, — иронично подытожила Нино, — что может быть проще! — Слегка закатив глаза, целительница залезла в ванну с источником и прислушалась к себе. — Здесь не так много энергии, но она очень хорошая. Что это за вкус… — Нино слегка причмокнула губами, — водная стихия ярко выражена, ещё немного от алтаря… — Она вопросительно посмотрела на меня.

— Ещё раз напоминаю, что всё, что ты увидишь или узнаешь, относится к секрету моего рода, рода Шуваловых, — я как можно строже посмотрел на целительницу, пытаясь передать всю важность данного вопроса.

— Понимаю, глава, — она слегка поклонилась, — я нема, как рыба! — не удержавшись, добавила Нино. Вот, вроде, взрослая женщина, но лезет из неё иногда некоторая несерьёзность, раздражает.

— Нино! — оборвал её я.

— Прошу прощения, — женщина снова склонила голову.

Я залез в источник и, прикрыв глаза, призвал водную стихию. Дух воды радостно откликнулся на мой призыв, наполнив бассейн своей энергией, спокойной и непоколебимой.

— Ах! — раздался возглас наслаждения от Нино. — Какой вы озорник, глава. Стихийник воды — и скрываете это ото всех, — она скрылась под водой, затем вынырнула рядом со мной, — правильно делаете, — серьёзно произнесла женщина, затем не выдержала и расплылась в радостной улыбке, — какая же вкусная энергия! И Задавака знает об этом?

— Знает, — грустно сообщил я, а Нино в ответ рассмеялась:

— Удивительно, как она вас не захомутала и не посадила не цепь! Будьте с ней осторожны. Нельзя такие секреты никому открывать, кто не в вашем роду.

— Она для меня слишком взрослая, чтобы захомутать!

— Да-да. Именно так все и думают. Слишком взрослая, но при этом уже опытная. Вы даже дёрнуться не успеете, как окажетесь её третьим мужем. Мы же –целители, мы и не такое можем! К тому же, захомутать можно по-разному. Окажет она вам услугу. Спасёт пару раз — сама же и подстроив проблемы — и вот вы — её должник, и сами с благодарностью пляшете под её дудку, — Нино наслаждалась энергией, разлитой в источнике, и, благодаря этому, стала удивительно разговорчивой.