– Слава, я ни разу здесь не был и понятия не имею, где находится «Тихая роща», – перебил его граф. – Я видел все эти земли исключительно на карте. Поэтому просто ответь мне, как долго мы будем ехать?

– Около трёх часов, ваше сиятельство, – вздохнул Вячеслав. – Оба поместья расположены довольно далеко от города.

– Я уже после того, как ты намекнул о трёх часах, понял, что можно даже подремать, пока доберёмся. Дорога-то хорошая?

– Да, дорога гравийная, но в отличном состоянии, – ответил Слава.

– Очень хорошо, – и Рысев отвернулся, глядя в окно на мелькающий за окном пейзаж.

Они уже выехали за город. Всё-таки причальная станция дирижаблей традиционно располагалась на окраине. Теперь же небольшая колонна машин ехала по дороге, проложенной прямо сквозь лес. Весна уже начала вступать в свои права, и в лесу на опушках кое-где появлялись проталины.

Дорога действительно была хорошая, машину сильно не трясло, и Слава сам не заметил, как задремал. Проснулся он от звонка мобилета. Звонил мобилет Бориса, денщика Сергея Ильича. Помотав головой, чтобы сбросить сонную одурь, поверенный посмотрел в окно. Они как раз проезжали по дубовой аллее, которая вела прямиком к воротам поместья.

– Ваше сиятельство, – Борис отключил мобилет и посмотрел на графа. – Юра звонил, говорил, что они заметили что-то странное. Юра в последней машине едет, – уточнил он.

– Насколько странное? – Рысев прищурился. В этот момент дорога сделала поворот, и невдалеке показались ворота.

– Как будто невдалеке произошёл…

– Прорыв! – заорал водитель и ударил по тормозам.

Прямо перед машиной выпрыгнул огромный ящер, похожий на дракона, только без крыльев. Посмотрев прямо на сидящих в машине людей, он резко развернулся и ударил по лобовому стеклу хвостом. Слава вскрикнул и закрыл лицо руками, когда в салон полетели осколки.

– Боря, из машины! – крикнул Рысев, и его глаза засветились жёлтым пламенем.

Дар, он призвал дар, – билось в голове у Вячеслава, когда мимо пригнувшегося денщика в сторону ящера полетело яркое обжигающее пламя. Борис практически сразу выпрямился, распахнул дверь и выкатился из машины, сразу же упав на землю. Рысев повторил его манёвр. Слава только вяло удивился, когда увидел, что немолодой уже мужчина отличается завидной силой и ловкостью.

Дверь с его стороны распахнулась, и Борис выволок не сопротивляющегося молодого поверенного из машины. А вот водитель навыками егерей не обладал. Ящер быстро пришёл в себя и прыгнул на машину, стремительным рывком просовывая морду в разбитое стекло. Борис вскочил на ноги и поднял Славу за шиворот, парень продолжал смотреть, как открылась пасть, как заорал водитель, и как страшные челюсти сомкнулись на голове словно парализованного от ужаса человека. Во все стороны брызнула кровь, и крик оборвался.

– Бегом, шевелись, – прошипел денщик, не выпуская воротник поверенного.

Рядом с ними затормозила машина, дверь открылась, и Борис впихнул перепуганного парня в салон. Сам же вскочил на приступку, удерживаясь за крышу. Другая машина подхватила Сергея Ильича. Машины понеслись к воротам. Охрана поместья заметила их, и ворота принялись открываться, а в защите появилась брешь.

Они влетели на подъездную дорожку, ворота успели захлопнуться, а защита снова накрыла периметр куполом за полминуты до того момента, как в неё врезались с десяток ящеров.

– Вашу мать! – заорал Сергей Ильич, легко выскакивая и машины. – Ублюдочные твари! Там мои вещи остались! У меня с собой сейчас даже трусов запасных нет!

– Ваше сиятельство, – к ним подбежал бледный мужчина. Невысокий, светловолосый, худощавый, он на ходу заламывал руки, пытаясь заглянуть Рысеву в глаза. – Что же это такое делается?! Здесь уже много лет не было прорывов. Как же так?!

– Всеволод Аркадьевич, если не ошибаюсь? – граф на редкость быстро успокоился. Вообще его реакция поражала. Слава сидел в машине и не мог заставить себя выйти из неё, как не мог оторвать взгляд от Сергея Ильича. В таком возрасте быть в такой форме… Даже интересно, на что способны егеря. Внук-то вряд ли был воином. Ну не в Академии же изящных искусств его учили военному делу? Барон тем временем отвечал.

– Да, Сергей Ильич, это я. Так получилось, что я присутствовал на императорском балу и видел вас и вашего внука. Евгений Фёдорович произвёл фурор, пригласив её высочество на танец и получив памятный подарок от самого императора, – Зябликов вытер пот со лба. – Разумеется, я не был вам представлен, но это не значит, что я вас не знаю.

– Соболезную по поводу гибели вашего водителя. Терять преданных людей всегда непросто, – тихо ответил ему Рысев.

– Да, это всё так ужасно! Мы не можем выйти за пределы периметра. Прорыв произошёл очень близко отсюда, и твари не хотят уходить. А у меня нет егерей, которые решили бы эту проблему.

– Юра, – Рысев обернулся, и к нему подскочил егерь, – вы уровень считали?

– Четвёртый, ваше сиятельство, – сразу же ответил Юра на вопрос графа.

– Так, – Рысев потёр лоб, а потом посмотрел на Зябликова. – Когда произошёл прорыв?

– Уже шесть часов прошло. Это случилось практически сразу после того, как за вами выехала машина, – ответил ему хозяин.

– Твою мать, – проговорил Юрий, всё ещё стоящий рядом с главой своего клана, – они не выглядят подыхающими.

– Что это значит? – Зябликов снова заглянул в глаза Рысеву. – Ответьте мне, что это значит?