– А я и не знала, зачем ему такая странная винтовка... Стоит в шкафу, и стоит... Он ее даже в тир не берет.

– Главное, чтобы чистить не забывал, - усмехнулся Игорь.

– Нет, у него она ухоженная... И что дальше?

– Дальше... Вот потом ему пистолет и подарили... Еще через какое-то время Алекса с заданием отправили сюда — получить груз и кое-что закупить. Вдруг случилась перестрелка, его зацепило, врачи посоветовали никуда не ехать... Он остался... Но когда передавали сообщение о происшествии, ошиблись...

– Дальше я уже знаю... Ему стало некуда возвращаться?

– Скорее, не к кому и незачем, - Игорь опустил взгляд куда-то вниз и в сторону.
– Иногда бывает и так...

– Понятно... Ладно, о том, что было дальше, я уже знаю сама. Большое спасибо, ваш рассказ многое объясняет.

– Он самый обычный человек, просто попал... в очень необычные обстоятельства.

– Может быть, если сумел остаться в живых — то как раз не самый обычный?

– Об этом ничего сказать не могу, подробности мне неизвестны. Надеюсь, теперь вы убедились, что наш общий знакомый не такой уж и «ботаник»? Кстати, он ведь теперь еще и пилот?..

– Да, и у него это очень хорошо получается. Инструктор его хвалил все время.

– Видите, как вам повезло?..

Тут в дверь постучали, и почти сразу вошла Элис.

– Ой, извините, я думала...

– Ничего, мы уже закончили разговор, - ответил Игорь.

– Да, еще раз большое вам спасибо, рада была встретиться! До свидания, Элис!

– До свидания!
– в один голос ответили ей Игорь и девушка, после чего смущенно переглянулись. Джин сделала вид, что ничего не заметила, и вышла. Если у них там и есть что-нибудь кроме служебных отношений, ее это нисколько не касается.

По дороге к дому Джинджер размышляла о том, насколько обманчива бывает внешность и первое впечатление. Ведь когда в первый раз увидела Алекса, подумала «Слабак, если мерзнет в такую теплую погоду!..» Просто джинсовая куртка у него оказалась «слегка» особенной — с подкладкой из кевлара. Раньше, не зная, могла бы и посмеяться над такой явной демонстрацией паранойи, но теперь... Совершенно не хочется! Действительно, тут ангелы-хранители быстро станут из черных или белых просто седыми... И ведь он специально никуда не лезет, избегает любых приключений на свою... голову. Все получается будто бы само, просто вдруг оказывается, что кроме него — некому... Вот и думай, стоит ли связывать свою жизнь с таким человеком. Хотя... Если он до сих пор ухитрился остаться в живых, несмотря на все приключения... В том числе и те, о которых сегодня не упомянули... Есть шанс, что так будет и дальше. Вдруг везение может передаваться по наследству?.. Кстати... Вечером нужно у него спросить вот о чем...

Почти в то же время Алекс с Джоном стояли в холле типографии у закрепленного на стене плаката, имевшего размеры примерно полметра в ширину и метр в высоту. Фото получилось отличное, на любой непрофессиональный взгляд. Джинджер, в кепке с длинным козырьком и стрелковых очках, стояла в пол-оборота к зрителю, держа пистолет перед собой вверх стволом. Самое интересное, что узнать ее было трудно — как будто на снимке совсем другой человек. Наверное, это даже хорошо... Сверху была надпись: «Думаешь, что стреляешь лучше всех? Приходи, проверим!», внизу — часы работы и адрес тира, и в углу, совсем маленькими буквами - «Фотограф Джон Смит».

– Давай спросим мнение у нашей фотомодели?
– спросил у парня Алекс.

– Конечно, - согласился он.
– Вдруг ей не понравится...

Джинджер, которой Алекс позвонил не откладывая, обещала приехать минут через десять, так что у него появилось немного времени на то, чтобы рассказать фотографу о своей очередной идее. Тот задумался, но сказал, что это будет даже проще. Пока Джон размышлял на заданную тему, как раз подъехал красный «Гелендваген», из которого вышла самая настоящая бизнесвумен. О, как раз то, что нужно!

Придирчиво рассмотрев плакат, фотомодель его одобрила, и всей компанией они поехали в тир, продвигать свою рекламную продукцию. Хотя, что значит «продвигать»? Для хозяина это вообще бесплатно, плакат был напечатан за счет Алекса. Не понравится — можно забрать домой, обрезать рекламные строчки, повесить на веранде и любоваться.

Хозяину тира плакат сразу приглянулся. Он сразу же позвал своего помощника и распорядился, чтобы рекламу прикрепили на место прежней таблички, затем спросил:

– Сколько я вам должен?

Алекс переглянулся с Джин, которая ответила:

– Договоримся так — для нас вход в тир теперь бесплатный.

– Согласен. И патроны вам будут со скидкой... А можете напечатать этот же плакат, только небольшого размера, чтобы в городе расклеить?

– Это уже в типографии сами заказывайте, с ними договаривайтесь. Оригинал там есть, по вашему запросу напечатают сколько нужно.

Хозяин сразу же стал названивать по телефону, который ему дали, а «рекламистам» пора было ехать дальше.