Он с мрачным видом посмотрел в окно. Видимо, новости, которые ему передал Макар, были не слишком весёлые. Зябликов снова открыл рот, но тут мобилет графа снова зазвонил.

— Да, Женя, — ответил он, всё ещё хмурясь. — Да, Макар уже пытался оспорить твой приказ. Женя, он беспокоится, его можно понять, — произнёс Сергей Ильич спокойно, словно ещё полминуты назад не орал на того самого Макара. — Что? — Рысев прикрыл глаза и дальше слушал внука, сжав побелевшие губы. — Хорошо, я пошлю Макара проверить дорогу. И нет, никто не знал, что я сюда еду, это была незапланированная поездка. Просто совпало несколько обстоятельств, и я решил проветриться. Будь осторожен, — добавил граф, отключился и преувеличенно аккуратно положил мобилет в карман. А потом повернулся к Зябликову, сверля того злобным взглядом.

— Что такое? — барон даже попятился под взглядом жёлтых глаз, в которых начали мелькать искры. — Что-то случилось?

— О да, Всеволод Аркадьевич, случилось, — на лице Рысева заграли желваки. — Только что звонил мой внук Евгений. Он поведал очень интересную историю. Оказывается, эти твари, прорвавшиеся сюда через прорыв, обладают зачатками разума. А ещё Женя предположил, что в связи с этим ими может кто-то управлять.

— Это плохо, да? — Зябликов вытащил платок и протёр им вспотевший лоб.

— Да, Всеволод Аркадьевич, это очень плохо. Однако приводит нас к весьма интересному выводу, который вытекает из одного вопроса: зачем вы настаивали на встрече со мной? — граф шагнул к барону. Зябликов сделал шаг назад, споткнулся о кресло и рухнул в него, в то время как Сергей Ильич навис над ним, пристально разглядывая.

— Я не понимаю…

— Давайте я попробую угадать, — Рысев прищурился. — Вы с кем-то что-то не поделили. Здесь, за Уралом решили отсидеться, но вскоре пришло понимание, что вас и тут могут найти. И тут пришло моё предложение о покупке этих земель. И вы решили, что Рысевы вполне смогут вас защитить и даже уничтожить вашего противника, но при одном условии: если глава клана окажется в ловушке вместе с вами. Я прав?

— Вы неправильно меня поняли… — пролепетал Зябликов.

— Всеволод Аркадьевич, если из-за ваших махинаций что-то случится с моими людьми и, не дай Рысь, с внуком, вы пожалеете, что не дали тварям себя загрызть, — Рысев выпрямился. — Слава, оставь эти документы.

— Оставить? Мы не заключаем сделку? — Вячеслав недоумённо посмотрел на графа.

— Нет, потому что прямо сейчас вы со Всеволодом Аркадьевичем составите дарственную на моё имя. Раз уж так получилось, что ваш план сработал, и вас вытащат отсюда вместе с нами, то я хочу получить компенсацию, — Зябликов икнул и начал закатывать глаза. А Рысев продолжил: — Вместе с Женей приехал очень хороший аналитик. Но мальчикам не хватает данных, чтобы сделать полноценный анализ. Поэтому будьте так любезны, на отдельном листочке запишите имена тех, кого вы подозреваете в таком изощрённом покушении на вашу жизнь. И поторопитесь. Потому что если вы начнёте юлить и тянуть время, то клан Рысевых одним вашим поместьем не удовлетворится.

Макар вышел на дорогу и огляделся. Никакой посторонней активности заметно не было, но егерь не привык расслабляться. Хотя с этими тварями им считай, что повезло в том плане, что они совершенно не умели тихо передвигаться. Их приближение опытные егеря слышали метров за триста и успевали среагировать, убравшись с дороги.

— Как они охотились на своей изнанке? — пробормотал Илья, один из разведчиков, подходя к Макару.

— Скорее всего, в кольцо жертву брали, — ответил ему Макар. — Ты же видел, эти твари не одиночки. И да, Евгений Фёдорович прав, они почти разумны, потому что могут отрезать путь к отступлению. Так что не расслабляемся, чтобы не сожалеть потом о потерянной из-за собственной глупости жизни.

Бусина за ухом завибрировала, намекая на то, что с ним кто-то хочет поговорить. Стукнув по ней один раз, чтобы активировать, командир разведчиков отчётливо произнёс:

— Макар ПроРысев на связи.

— Макар, — раздался в ухе голос графа Сергея Ильича. — Доложи, что удалось выяснить?

— Они разделились на две группы, — отрапортовал Макар. — Одна группа кружит возле поместья Зябликова, вторая не уходит далеко от «Зелёной дубравы». И, похоже, те твари, что осуществляют общее руководство… — он замялся, когда говорил об этом. Всё-таки в головах егерей сложилась определённая картина, в которой зачатки разума есть у тварей даже хоть отдалённо, но похожих на человека. Ящеры в эту картину никак не вписывались.

— Макар, не мямли, — поторопил его Сергей Ильич.

— Те твари, что координируют обе группы, находятся как раз возле «Зелёной дубравы», — наконец сказал Макар.

— Есть какие-нибудь странности? — после того, как Макар привёз Сергею Ильичу передатчик, общение вышло на новый уровень. Но надо отдать должное Рысевым, часто они не надоедали разведчикам, позволяя тем выполнять возложенную на них миссию.

— Да, пара странностей имеется, — задумчиво проговорил Макар. — Твари не уходят дальше нашей «Тихой рощи». А ведь наше поместье не крайнее по этой дороге. Дальше есть ещё одно, но оно пустое. Управляющий нашего поместья говорит, что хозяева не появлялись там уже пару лет. И даже прислуги в поместье нет. На поместье целый ворох сохранных заклинаний навесили и артефактов наставили. Раз в полгода приезжает поверенный, проверяет сохранность и обновляет макры в артефактах. И всё на этом.

— А кто хозяин? — деловито поинтересовался Рысев. Если поместье стоит вот так, заброшенное, то вероятность того, что оно не нужно хозяину, крайне высока, и его можно будет попробовать купить, чтобы почти полностью этот участок включить в клан Рысевых.

— Не знаю, — ответил Макар. — Управляющий тоже плечами пожимает. Говорит, что когда-то барон Сычёв хозяином числился. Как оно сейчас дело обстоит, никому не известно. Может, и продал поместье барон давным-давно.

— Ты сказал, что странностей несколько, — Сергей Ильич быстро записал имя барона, чтобы не забыть. Нужно всё-таки выяснить насчёт поместья. В конце концов, у них юристов много, вот пускай и узнают, кто владелец данной земли.