Моё имя Локки, и я потомок того самого Локи — бога хитрости, обмана и коварства. Мне достались чуть ли не все черты знаменитого предка, да ещё и его мощнейшая магия. Она-то и позволила мне откликнуться на призыв смертного, решившего спасти своего слабака-внука. Так я оказался в теле юного дворянина в техномагическом мире, где меня ждут недружелюбные местные боги, монстры, дуэли, академия стражей и Пустоши. А также вражда с братьями того, чьё тело я милостиво занял. Но разве меня этим напугаешь? Пф-ф. Удвойте всё это! Ведь, как известно, компас всегда ищет север, а Локки приключения.
Глава 1
Часть I. Новый мир.
Ночной клуб возле городской стены сотрясала ритмичная музыка, практически долетающая до иссиня-чёрных небес с россыпью блестящих звёзд.
И когда из клуба вышла группа людей, музыка на пару секунд стала ещё громче. Двое крепышей в дорогих костюмах вытащили на парковку худого брюнета лет восемнадцати. А за ними с яростной гримасой на юном лице вышел черноволосый парень с парой перстней-артефактов на холеных пальцах.
— Бросьте это дерьмо! — резко приказал крепышам черноволосый и взвинченно закатал рукава белоснежной рубашки.
Здоровяки отпустили брюнета. И тот упал, издав болезненный стон. Из уголка его окровавленного рта показалась алая слюна.
Парень сплюнул её и попытался приподняться, но слабые руки подвели. Он упал на живот, ещё больше пачкая одежду.
— Ты просто мусор, Громов! Тварь! Пустышка, лишённая дара! Ничтожество, — презрительно выхаркнул черноволосый, склонившись над тяжело дышащим брюнетом. — Мерзкое пятно на репутации моего отца! Ты годишься лишь для того, чтобы тобой полакомились гаргульи. Ненавижу!
Гневно вопящий парень принялся бить ногами брюнета. А тот скрючился в позе эмбриона, пытаясь защитить голову от ударов. Но они следовали один за другим, так что часть из них достигала цели. Первым отчётливо хрустнул нос, а затем уже чавкнули расквашенные губы и вместе с брызгами крови вылетел зуб.
— Ненавижу! — снова прохрипел черноволосый, налившись звериным бешенством.
Его очередной удар пришёлся в висок, выбив из парня сознание. Тело бедолаги безвольно расслабилось, а глаза с полопавшимися капиллярами закатились.
— Барон! Барон! Успокойтесь! Вы убьёте его! — попытался образумить черноволосого один из крепышей.
— Вот и хорошо. Давно пора! Спалю дотла этого выродка! — проорал тот и тряхнул кистями рук. На них появилось магическое пламя, отразившееся в фарах припаркованных автомобилей.
— Вашему отцу будет довольно трудно отмазать вас от наказания, — включился в разговор второй крепыш и обеспокоенно посмотрел на выглянувших из клуба людей, привлечённых криками. — Это же не дуэль, и вы не защищали свою жизнь. Да и на драку это не похоже.
— Барон, вы обязательно расправитесь с ним, но в следующий раз, когда не будет столько свидетелей, — торопливо прошептал первый здоровяк и вскинул голову. — Слышите? Сирена. Кажется, кто-то уже вызвал полицию. Сейчас вы максимум отделаетесь предупреждением, а если убьёте его…
— Ладно, пусть пока живёт, — нехотя прохрипел черноволосый, отходя от тела.
Несколько дней спустя
По ночному небу лениво ползли облака, а таинственный серебристый свет луны падал на лесную поляну, окружённую хилыми деревьями.
Ветерок шелестел жёлтыми листьями с чёрными дырами гнили и раскачивал окровавленные трупы животных с распоротыми животами.
Туши висели на вбитых в землю деревянных столбах, образующих пятиконечную звезду. А внутри этой конструкции, прямо над поблескивающей от крови травой, появился полупрозрачный человеческий силуэт. И это был не кто иной, как я.
— Херакс! — ознаменовал я своё появление и скользнул взглядом по сторонам.
Возле пенька стоял крепкий бородатый седовласый пожилой мужчина лет шестидесяти. Его волевое лицо с резкими морщинами и ниточками шрамов казалось напряжённым, а в руке подрагивал окровавленный нож.
— Дай угадаю, это ты меня вызвал? — иронично спросил я. — Или снова белки шалят?
— Ты кто такой? — пробасил он, сдвинув над переносицей лохматые брови.
Непочтительные слова бородача мне совсем не понравились. Поэтому я в мгновение ока вызвал иллюзию здоровенного дракона, ринувшегося на смертного.
Тот рефлекторно отпрыгнул, выставив нож, но налетел на пенёк и грохнулся. Только ноги в берцах взлетели, и раздался болезненный стон.
Иллюзия же пропала, врезавшись в незримые энергетические линии, протянувшиеся между столбами. Ровно такие же линии накрывали звезду сверху. Да и по земле они тоже шли. Мужчина сделал качественную ловушку. Из такой не вырваться.
— Не ты, а вы. И я тот, кого ты вызывал, — соврал я не моргнув глазом.
Мне вообще было неизвестно, кого именно хотел призвать этот бородач. Я просто прилетел на зов, обогнав по дороге всяких неудачников, которые тоже хотели по цене стеклянных бус выторговать остров Манхэттен.
Смертному же явно что-то было нужно, иначе бы он не построил звезду призыва. А раз ему что-то нужно, значит, самое время обжулить его.
— Кто вы такой? Что за существо? — более уважительно спросил мужчина, встав на ноги и поправив ветровку цвета хаки. — Учтите, у меня хватит знаний, чтобы выдворить вас из нашего мира.