При этом надо упомянуть, что русские корабли, участвовавшие в сражении, кроме как у Хиляева, все сплошь не имели защитных полей. У американцев же, хотя те и сильно пострадали в битве, такие поля, пусть и истонченные до минимума все-таки были. Наличие, либо отсутствие энергозащиты серьезнейшим образом сказывалось на общих характеристиках сражающихся сторон. Русские дивизии несли куда более значительные потери и их корабли выходили из общего строя чаще кораблей противника. Вот поэтому Козлов еле держался, «рой» истребителей F-4 выполнил задачу поставленную командующим Джонсом и «обескровил» нашу 9-ую «линейную» до такой степени, что та не могла долго сопротивляться нажиму американцев.

И Илайя заметив это, и видя как корабли «раски» один за другим выходят из построения, чтобы хоть немного «перевести дух», то есть восстановить мощности, смело повел в наступление оставшиеся у себя под рукой корабли. Их было немного, почти треть от первоначальной численности уже дрейфовало искореженными и без артиллерии. Но оставшихся Илайе хватило, чтобы резко сократив дистанцию, наброситься и разбить строй 9-ой дивизии Козлова. Наши корабли, чтобы не попасть под абордажную атаку или не быть уничтоженными перекрестным огнем, вынуждены были начать полномасштабное отступление.

Со своей стороны адмирал флота Самсонов и находящийся рядом с ним на линкоре «Бородино» – Василий Иванович Козицын, перед этим вырвавшись на оперативный простор с несколькими кораблями, развернулись и мучительно стали решать как же поступить в сложившейся ситуации.

– 15-ая стоит на месте и не реагирует на мои сообщения! – возмущенно воскликнул Иван Федорович. – 27-ая убегает, пытаясь увлечь за собой «рой» американских истребителей. На 2-ую «ударную» я вообще не рассчитываю, понимая, что Белов, даже если в данный момент двинется с занимаемых координат, попросту не успеет прибыть к переходу – Джонс и Уоррен раскидают наши силы до его подхода… 9-ая «линейная» не выдержала натиска и начала отступать… Что думаешь по этому поводу, Василий Иванович?!

– Уверен, нам надо как можно скорее взять на пятнадцать градусов вправо и на «форсаже» догнать Джонса, который сидит на хвосте 9-ой дивизии, – решительно ответил вице-адмирал Козицын, смотря на командующего с экрана. – У нас кораблей под рукой немного, но среди них мой «Бородино» и ваш «Громобой», а это уже хороший пробивной кулак. Джонс-младший, увлекшись погоней, не сумеет вовремя среагировать, и мы с «тыла» атакуем его сводную группу. Тем самым, либо отвлечем на себя американцев и поможем Козлову оторваться, либо если совсем повезет, вместе с Вячеславов Васильевичем атакуем «янки» с двух сторон и, наконец-то, разгромим…

– Ты большой оптимист, мой друг, – печально покачал головой командующий. – Но совершенно забыл о двух вещах. Во-первых, о группе Элизабет Уоррен, которая стоит невдалеке и тут же бросится вслед, когда увидит, что наши корабли заходят для атаки на Джонса-младшего. А во-вторых, посмотри вот сюда…

Самсонов показал пальцем на тактическую карту, где совсем рядом с «Громобоем» и «Бородино» плавали в космосе несколько русских дредноутов из дивизии того же Козицына, которые при разбитии «каре» и выходе из окружения были подбиты и теперь не могли самостоятельно покинуть сектор боя.

– Этих-то кому мы оставим? – задал вопрос Иван Федорович. – Если Хиляев стоит на месте, а мы погонимся за Джонсом, американцам достанутся все эти корабли… Поэтому вот мой приказ – оставляем без внимания отступление адмирала Козлова, благо у него имеются все шансы оторваться, и вытаскиваем наши заглохшие на полпути дредноуты из этого пекла…

Группа Самсонова снова вошла в простреливаемый сектор и, несмотря на заградительный огонь кораблей дивизии контр-адмирала Уоррен, сумела на магнитных тросах взять на буксир свои подбитые корабли и вытащить тех из опасного сектора…

Между тем, четыре вымпела великой княжны, отстреливаясь чем только можно от «роя» из пятисот вражеский истребителей, достигла второй группы своей дивизии и уже совместными усилиями, пятясь все дальше и дальше от перехода, продолжали проряжать ряды американских эскадрилий. «Рой», безусловно, выполнил и здесь свое предназначение, обнулив все имеющиеся у кораблей 27-ой «линейной» энергополя, но и потерял при этом до пятидесяти единиц F-4.

После чего палубники «янки» отошли на безопасное расстояние, а капитан-командор Романова к сожалению для себя поняла, что с такими «израненными» кораблями, которые были у нее под рукой, она ничего не может сделать и хоть как-то помочь своим товарищам в секторе сражения. Вернувшись в простреливаемую зону с восемью еле ползущих, без защитных полей и минимальным количеством действующих артиллерийских установок, кораблей, Таисия обрекала дивизию на уничтожение. Ну, хотя бы отвлекла на себя всю авиацию противника, которая погнавшись за «Кагулом» и другими оставила без внимания ту же 15-ую дивизию Хиляева…

И Дамир Ринатович. оказался-таки прав на сто процентов, ибо по истечении двадцати пятнадцати минут портал снова заработал, вводя в звездную систему очередную, какую Хиляев уже сбился со счета, группу уже из шести вымпелов врага. Это по-прежнему были корабли из дивизии Элизабет Уоррен, только среди них уже оказалось больше легких кораблей поддержки. Что означало – американцы удержали плацдарм перед вратами и сейчас расширяли его, все больше укрепляясь в отвоеванном пространстве космоса.

Хиляев не попался в ловушку и контр-адмирал Уоррен теперь хоть и имела преимущество в мощи и защищенности, но не могла полноценно реализовать их, без возможности окружить нашу дивизию и разбить ее. 15-ая «линейная» в свою очередь стала медленно отступать от перехода, только полностью сохраняя боевые порядки и ведя заградительный огонь. Лиза Уоррен начала преследование, артиллерийская дуэль велась беспрерывно, но американцы так и не решились на сближение, а лишь на дальних дистанциях провожали корабли Хиляева, все больше и больше расширяя жизненное пространство вокруг портала.