Если б не одно малюсенькое “но”.

Если б она не (влюбилась) “запала” на него гораздо раньше. В 17 дурацких лет. С самой первой короткой встречи…

Впрочем, тогда она отчетливо понимала – они встретились невовремя.

Он – вполне взрослый и состоявшийся. Она – школьница, пигалица.

Без шансов.

Сейчас все по-другому. Все очень по-другому.

Пигалицей она давно себя не ощущала. Напротив.

Дэн – ровесник, – зачастую ей казался мальчишкой…

Все тот же пресловутый “эдипов комплекс”.

Но ведь он тоже реагировал на нее по-другому.

Именно как на женщину. Молодую женщину, отнюдь не пигалицу.

А она отказалась дать номер телефона…

Почему?

Именно потому…

Потому, что он снова начал ей сниться.

Снова.

Его прозрачные глаза. И его легкая улыбка.

И его руки.

Будто в другой жизни всё у них было.

Будто в той жизни они были вместе.

И это пугало. Это пугало до дрожи.

* * *

…и сейчас, стоя у окна, она смотрела на безмятежно спящего Дэна, слегка недоумевая – что это на нее вчера нашло?

Разве он давал ей весомый повод к опасению, что бросит ее? Уйдет?

А даже если и уйдет, так ли это страшно?

Неприятно, да. Но она – по натуре самый настоящий интроверт, “злостный” интроверт, – сама себе не признавалась, что комфортнее всего себя ощущала с книгой в руках и молчаливым папой рядом (который тоже поглощен своими профессорскими бумагами и фолиантами).

То есть, практически одна.

И что Дэн за своим компом, что папа за рукописями – лишь бы к ней не слишком приставали.

И отвечали, когда ей хочется поговорить. Именно ей. А не наоборот.

…Телефон звякнул, прислав напоминание о запланированном ежемесячном походе в салон – эпиляция, прочие процедуры… Безупречность внешнего облика – негласное, но необходимое условие. Одно из условий ее связи с господином Горицким.

Ей не нужно было озвучивать такие вещи, она прекрасно все понимала и без намеков.

С Денисом она могла себе позволить пренебречь такой “ерундой” как педикюр (не говоря о фигурной стрижке “интимной зоны”), но отношения с солидным любовником требовали соблюдения определенных правил.

Тем более, что все процедуры оплачивал он.

И регулярный профессиональный уход за волосами, кожей, и профессиональный макияж… настолько профессиональный, что непосвященный и не заметит, решит, что она от природы обладает безукоризненной кожей, что она от природы так хороша, что и макияж не нужен.

Нет, не забавно.

Теперь, уйдя от Горицкого (расставшись со своим покровителем), оставшись с Денисом в качестве “законной жены” (как-то неприятно это произносить, даже мысленно), будет ли она столь же тщательно ухаживать за собой?

Ответ – нет. Попросту средства не позволят.

…Об этом тоже не надо думать.

И вообще хватит малодушничать. Хватит думать о том, что мать Дениса (эта закоснелая мещанка) однозначно ее не “примет”, что у него вдобавок умственно неполноценная младшая сестра (хорошо, хоть сводная…), что взгляд его отчима, когда устремлен на нее, Настасью, слишком уж “липкий”, даже грязный…

Нужно… а что нужно?

Перестать беспокоиться и начать жить, как и рекомендовал знаменитый шарлатан от психологии Дейл Карнеги.

И вообще, ухоженная шлюха шлюхой быть не перестанет.

А она именно шлюхой себя в последний год (после того, как не стало папы и даже раньше) себя и ощущала.

“Переводчик-референт”? Да не смешите. Горицкому ее знание языков и услуги референта (по-простому – помощника) нужны в самую последнюю очередь.

…И все же в салон она отправилась. В назначенное время. Подровнять концы волос, провести эпиляцию, прочие косметические процедуры…

Процедуры для содержанок.

* * *

Хорошая девочка Ира

“Фантастически невезучая девочка Ира”, вот что в глубине души даже не думала, а знала (точно знала) о себе 32-летний криминалист Ирина Смородина. Очень хорошая девочка – даже не со школьной скамьи, а пожалуй, с детсада.

Прилежная, послушная, старательная… безотказная.

В школе – почти отличница (почти, ибо математические дисциплины Ирине давались не без труда).

Что, впрочем, не помешало ей при должном старании поступить в вуз. На юрфак.