– Не обманывают, - Джалил чуть подобрел.
– Я заказывал их у одного умельца из другого города.

– Чаньгши?

– Оросима. Хороший был малый, жаль, оставаться не стал. Но мне удалось его уговорить изменить наш особняк.

– Хорошее решение — убрать все, что может отвлекать от красоты ваших необычных фресок, - улыбнулся Эвр.

– Согласна, - поддакнула Кассандра, только сейчас обратившая внимание, что фрески оказались сделаны из другого, непривычного материала, и для них использовались кусочки сильно меньше, чем для остальных виденных ею образцов.
– Не подскажете, что за материал? Полудрагоценные камни?

Джалил довольно улыбался.

– Да, - чуть распрямив плечи, подтвердил он.

В неторопливых обсуждениях они прошли короткий коридор и попали в большую залу, где Кассандра с трудом удержалась от жадного осматривания всего и вся — ярко освещенное помещение вытянутой формы, у дальней стены длинные столы с закусками, справа от входа — небольшая сцена, предназначенная для танцовщиц. Слева располагались диваны и кресла, небольшие журнальные столики, и у пустовавших стен замерли слуги, явно готовые принести все, что пожелает дорогие гостьи.

– Прошу нас простить, - мягко сказала Захра.
– Нам стоит уделить внимание и другим гостям, и не занимать все ваше время, как бы нам ни было любопытно.

Глава 26

Они любезно раскланялись, обменявшись комплиментами, и разошлись. Кассандра неторопливо двинулась к столикам, за ней также вальяжно шагал Эвр, когда перед глазами вспыхнуло сообщение Ники: «Успешно забралась на второй этаж у лестнице, пока буду тут. Удачи!»

Они синхронно выдохнули. Вызвать карту голосовой командой в толпе аристократов было опасно, ведь за каждым их жестом и вдохом следили десятки глаз. Кассандра приземлилась на мягкое кресло и подняла глаза на Эвра, едва сумев уловить добрую насмешку в его глазах.

– Чего изволит леди?
– улыбнулся он.

«Тебе не по статусу», - мрачно подумала Кассандра, удерживая на лице расслабленное выражение и рассеянную полуулыбку.

– Если вас не затруднит, то мясо моллюсков и тушеное мясо вискаши, - сдалась она, когда попытка приструнить Эвра взглядом провалилась.

В большой зале царила прохлада. Гости расходились по компаниям, и Кассандра обводила их взглядом поверх голов, чтобы не вызвать ни у кого раздражения. Почти все лица оказались незнакомы, помимо юной Рияды, моментально направившейся к ней.

– Доброго вечера, - звонко поздоровалась она, рассматривая Кассандру с откровенным любопытством.

– Доброго вечера, - та приподнялась и склонилась.
– Меня зовут Кассандра Вассиликос.

– Рияда Никобатон, - представилась девушка, улыбаясь.
– У вас очень интересный наряд.

– Благодарю вас, - Кассандра учтиво улыбнулась.
– Вам очень идет изумрудный цвет вашего одеяния. Подчеркивает цвет ваших глаз. Они довольно светлые для Эрзо, верно?

Рияда застенчиво улыбнулась.

– Спасибо. Вы не против, если я присяду?

Кассандра кивнула, наблюдая, как с подносами возвращается Эвр.

– Доброго вечера, Рияда, - улыбнулся он.
– Рад вас видеть. К сожалению, мой друг приболел, и сегодня его не будет, но он передавал наилучшие пожелания.

Рияда чуть погрустнела, но быстро оклемалась.

– Вы принесли Кассандре еду, - удивленно отметила она.

– В Эрзо не принято так ухаживать за женщинами?
– улыбнулся Эвр и перевел взгляд на Кассандру, неожиданно смутившуюся.

Рияда с нескрываемым любопытством осмотрела их и чуть лукаво улыбнулась.

– Принято, - кокетливо сказала она.

«Какой же она еще ребенок», - мелькнуло у Кассандры.
– «Ей семнадцать? Или даже меньше».

Эвр расположился рядом с Кассандрой, лучась доброжелательной улыбкой.

– Ваш наряд тоже интересный, - отметила Рияда, рассматривая его. Расшитая туника, чуть расширенные штаны — Эвр тоже выглядел экзотично для местных традиций, хотя, конечно, на фоне Кассандры бледнел.

– Благодарю, - легко сказал Эвр.
– Ваш наряд вам весьма идет. Особенно цвет.

Кассандра подмигнула чуть хихикнувшей Рияде, на что Эвр вопросительно приподнял бровь, но ответа не дождался.

– Скоро будут танцовщицы, - поделилась Рияда.
– Но перед этим, когда пройдет еще полчаса, спустится моя сестра с женихом.

– Не терпится выразить пожелания молодым, - кивнула Кассандра.
– Надеюсь, их брак будет не только выгодным, но и счастливым для них.

С удивлением для себя Кассандра осознала, что говорила искренне.