— Поможем друг другу, ку-хе-хе! — проковыляла ко мне раненая Лолька. — Я прикрою твою спину, а ты понесешь меня!

— Звучит как план…

Лолипаучка прицепила себя паутиной спиной к моей спине и с комфортом устроилась сзади. Я же веса груза особо и не замечал.

— Теперь, чтобы добраться до твоего сердца, охотница сначала должна пронзить мое, — заявила пигалица возвышенным тоном. — Разве это не романтично?

— В смерти нет ничего романтичного… — вздохнула усталая зайка.

Обратный путь прошел без серьезных эксцессов, однако все вымотались в край. Раненых и мертвых пришлось тащить на своем горбу, а ведь большинство Сонных получили те или иные повреждения. Тем не менее, мы успешно добрались до белых стен, которые стали для нас синонимом безопасности. Раны обработали, людей накормили, напоили, обогрели и отмыли. К вечеру я начал ощущать себя почти что человеком, а не разваливающимся куском зеленого мяса. Регенерация делала свое дело. Хотя бы на этот раз Диана обошлась без серьезных ранений. Степаныч с Лолькой тоже должны были поправиться быстро. Вот у Совы уйдет какое-то время на восстановление крыльев. Пока что полеты давались ей с большим трудом.

Прошла грустная, но необходимая похоронная церемония с погибшими бойцами, за которой последовало поминальное застолье. Я пытался найти внутри себя жалость или грусть, однако эмоции едва показывались из глубин души. Вообще, я и раньше не был таким уж сильно эмоциональным. Трансформация в полуупыря усугубила ситуацию. Окружающие жалели меня и говорили, что я обязательно вернусь к норме, но мне самому… не сильно-то и хотелось что-либо менять. Наверное, это как с зависимым человеком, который не хочет отказываться от пагубного увлечения.

— Сонные погибли не зря. Нам удалось уничтожить почти два десятка Вояк, что они запомнят надолго. Сегодня мы не только поминаем усопших, но и празднуем достойную битву. Победа за Сонными!

По такому случаю я даже откупорил несколько бутылок лимитированного княжеского вина из наших закромов. В целом народ привык к потерям модификантов. Когда каждый день ходишь по лезвию ножа и сталкиваешься с кровожадными тварями, к смерти привыкаешь и начинаешь относиться спокойнее. А иначе кукуха совсем поедет. Празднование продолжалось до позднего вечера. Жаль, зая отказалась от вина. Впрочем, я этим вечером не был способен на постельные подвиги. Сгреб в охапку зайку с паучихой и тенью, да быстро заснул. Сова получила отгул по причине ранения.

На этот раз поспать мне удалось всласть, вот только вести утром ждали снова невеселые.

— Нашли двух мертвых служанок в оранжерее, — поведала Шильман хмуро. — Они должны были следить за посевами ночью. Явно тот же почерк, что и в прошлый раз.

Я первым делом направился осмотреть тела и место преступления. Трупы были проткнуты далеко не единожды, хотя убить обычного Иммунного много ума не требовалось. Охотница определенно наслаждалась процессом. Стекла оранжереи и ростки томата были усеяны человеческой кровью.

— «Твой черед!» — гласила неразборчивая надпись на окнах теплицы.

— Что ж, — пробормотал я. — Пора заняться охотницей всерьез. Хоть она и помогла нам с Вояками, бесконечно терпеть ее выходки не выйдет.

— И что ты предлагаешь? — уточнила Лолька. — Как нам охотиться на то, что мы не видим и не слышим?

— Все просто. Будем ловить на живца! — усмехнулся я. — Или на мертвеца, если быть точным.

Глава 7

— У тебя есть план? — уточнила мелкая.

— Разумеется! — кивнул я.

— Твой гениальный план случаем не состоит в том, чтобы отправиться выманивать охотницу в одиночку?

— Гм… — почесал я переносицу. — А как иначе достать скрытницу? Она покажется, только когда поймет, что у нее есть шанс победить.

— Капец, так я и думала, — приложила она ладонь ко лбу.

— Критикуешь — предлагай. Что? Нечего сказать?

— Ну, может ловушку организовать? Выкопать яму с кольями, например…

— Учитывая, что она сейчас наверняка сидит где-то на стенах, держать в секрете подготовку не выйдет. Если нет дельных идей, то не мешай. Идем завтракать. Если и помирать, то не на пустой желудок!

Утренняя трапеза стала больше напоминать прощальный пир, когда повара узнали о том, что глава собирается на самоубийственную дуэль с охотницей. Секрета из своих планов я не делал, поскольку мои действия и так будут для наблюдательницы очевидны.

— Надо распределить моды, тем более нафармили мы прилично за прошлые пару дней, — решил я во время застолья.

Долю получили отряд Крайнова и Сова с Калеками. Диана и Лолька достигли двадцать пятого ранга развития. Скачиху можно было прокачивать и дальше, поскольку ей повезло выбить дополнительный Геном, однако я пока не планировал развивать ушастую. Сначала себя надо добить до тридцатки. С учетом того факта, что большинство мертвяков в столице имели двадцать шестой ранг и ниже, раздобыть подходящие моды будет непросто. Царицынские упыри тоже эволюционировали понемногу, но не так быстро, как модификанты Сонных. Удивительно, что мы наконец нагнали столичную планку по уровню развития.