Наконец с лагерем было покончено. Лера наконец опустила своих подопечных на пляж. Купаться, правда, в ледяной воде никто не хотел, но просто ноги помочить хотелось всем. Дима чуть замешкался и, обернувшись, увидел, как проводника смотрит в чащу. Причем у парня возникло ощущение, что она уставилась на что-то конкретное, а не просто осматривается. Но Андреев заставил себя выбросить это из головы и поспешил за друзьями. И вовремя.

На берегу Антон уже с гордым видом рассказывал Насте, какой он опытный походник. Дима сжал кулаки, понимая, что сделать он тут ничего не может. Поддеть друга – так в теме не разбирается, только себя дураком выставит. Морду бить не вариант. Выйдет, что Дима просто так набросился на Антона. Тем более, драться с другом из-за девушки, тоже так себе идея.

– Ей же надо было вас успокоить, – услышал он снисходительный голос Камнева.

– Ты о чем? – спросила Настя.

Антон фыркнул:

– Про зайца. Он совсем с другим звуком скачет. Нет, там было что-то крупнее. Может, кабан.

Настя поежилась. Дима тоже, но так как он стоял позади Камнева, этого никто не заметил.

– Да ты не бойся, – упивался своим опытом Антон, – я тебя в обиду не дам. И тебя, – обернулся он к Диме.

– А Лера – тебя, – ехидно продолжил Андреев, чтобы сбить пафос с друга.

Как же не хочется отрывать голову от подушки! Но Антон еще с вечера решил встать раньше всех, чтобы предстать перед Настей и Димой свежим и бодрым. Так что пришлось вытаскивать себя из спального мешка и выбираться из палатки, стараясь при этом не разбудить остальных.

Поначалу Антон планировал окунуться в реку. У него большой опыт походов и сильная воля, он выдержит холод. Но то ли из-за сонливости, то ли из-за того, что вода не успела прогреться, но сегодня она была еще холоднее, чем вчера днем. Антон заставил себя лишь обмыть ноги и умыться. Пригладил волосы, глядя в отражение. Пошел обратно к полянке. Что-то парню казалось неправильным, но он не мог понять, в чем дело.

Тем более, Антону и так было о чем подумать. В его распоряжении оставалось всего полтора дня и одна ночь, чтобы окончательно завоевать Настю. Скромная красавица Миронова даже не догадывалась, какую смуту внесла в дружбу Андреева и Камнева, когда год назад перешла в их класс.

Все девять месяцев парни соревновались за внимание Насти. А она вроде бы охотно общалась с обоими, но при этом не выходила за рамки дружбы. С наступлением летних каникул Антон отчаялся. Хоть Настя и жила на соседней улице, но теперь им удавалось увидеться всего пару раз в неделю. Тем более, парню было трудно находить предлоги, чтобы встретиться с Мироновой. В школе-то понятно, хочешь или нет, но полдня провести придется. А на каникулах? Прямо же признаться Насте в своих чувствах Антон стеснялся. Вдруг девушка скажет, что видит в нем только друга? У Димы, по его словам, была та же проблема, так что тут Антон не чувствовал себя проигравшим.

И тут Камневу в голову пришла эта идея с островом. У него за плечами уже был опыт похода с отцом, так что парень планировал продемонстрировать Насте свою мужественность, силу, крепкое плечо… Что там еще любят девушки?

Для полноты эффекта Антон позвал Диму. Он знал, что друг слишком привык к комфорту города. На фоне Андреева Антон должен был выглядеть еще более мужественно и брутально.

Вернувшись к палатке, Камнев увидел Леру, которая вешала над костром котелок. В посудине что-то плескалось.

– Пшённая каша, – ответила на незаданный вопрос девушка. – Раз встал, присмотри за костром, ладно? Я пойду за хворостом.

Антон кивнул и встал у костра с уверенно-расслабленным видом. По его мнению, именно так должен был выглядеть опытный походник, который готовит завтрак на всю группу.

Спустя несколько минут из палатки, зевая, вылез Дима. Вслед за ним выползла Настя.

– А где Лера? – хрипло спросил Андреев.

– За хворостом ушла, – небрежно ответил Антон. – Скоро должна вернуться, не волнуйся.

– Да я и не волнуюсь, – с недоумением сообщил Дима. – Польешь мне на руки? Умыться хочу.

Антон взял канистру красной крышкой – Лера предупреждала, что там водопроводная вода для мытья. С трудом поднял пятилитровую бутылку, стараясь не подавать вида, как ему тяжело. Щедро плеснул на руки и шорты друга.

– Ну спасибо! – буркнул Дима, умываясь.

– Пользуйся, – покровительственным тоном разрешил Антон, не желая признаваться, что он просто не удержал бутылку, и она наклонилась слишком сильно.

Из леса вышла Лера с пучком веток в кулаке. Одну она кинула в костер, остальные свалила в общую кучку. Быстро сняла котелок, в котором уже закипала каша. И только потом спросила:

– А где Настя?

Парни огляделись. Их одноклассницы действительно не было на полянке. Дима заглянул в палатку и удивленно отступил. Внутри девушка тоже отсутствовала.

– В туалет, наверное, пошла, – предположил Антон. – Или к реке умываться.

– Я же просила без меня в лес не ходить, – проворчала проводница, но осталась стоять на месте. – Доставайте тарелки, каша сейчас немного остынет, и можно будет есть.