– Здесь в два раза больше, - высокомерно объявил Ильдерел.

Я засопела и выразительно посмотрела на дракона, который даже бровью не повел, хотя я просила его предоставить переговоры мне!

Конечно, ему ведь нетрудно ограбить еще парочку неповинных женщин! Это же меня будет мучить совесть, а не его!

Оставил нас без гроша в кармане. Рассчитывает, что близок конец нашего путешествия. Когда он заполнит свои бездонные резервуары чужой магией, мы отправимся в его тайное убежище, где я рожу ему новых детей!

У моего плана и его плана – совершенно разные цели. Но в одном мы сошлись – нам нужно найти того сильного дракона, чье имя упомянула Сафир.

Ашхард – очень сильный и опасный дракон, владеющий даром создавать и разрушать любые барьеры.

И Ильд уцепился за этот шанс всеми своими когтями! Конечно, ведь магия даже десятка ведьм ни в какое сравнение не идет с ядром дракона – причем такого, у которого, по словам Сафир, магия бесконечна.

Вот только я надеялась, что он подскажет мне, как прогнать демона и вернуть мужа. А Ильдерел собирался с ним драться.

Долго ждать не пришлось. Отложив трубку, Бурбл вытащил из-под полы артефакт для хранения магии – маленькую коробочку с огненным узором на крышке.

– Я дам вам второй совершенно бесплатно, - прищурился толстяк, положив наш пропуск на пивную стойку, - если возьмете с собой мою дочь и доставите ее на место. Вам с ней по пути. Видите ли, тот страшный человек, который создал барьер, купил ее за хорошую цену, а она сбежала. Когда он ее хватится, у меня будут проблемы. Я должен вернуть ее хозяину.

– Идёт, - так быстро согласился Ильдерел, что у меня сердце ёкнуло.

Он положил глаз на девчонку с первого взгляда. Когда такое случалось, жертвы всегда были в огромной опасности!

Стоит им остаться наедине и… как бы Ильд не выкинул свой фокус с отъемом магии. Эта Элейн, судя по ночной ссоре с отцом, родилась ведьмой. И причем с очень сильным даром, иначе Ильд не следил бы за ней с такой неприкрытой алчностью.

Но мужчины уже заключили сделку, я не могла этому помешать. Мне оставалось лишь надеяться, что я удержу демона от крайних мер и как-нибудь спасу девочку от расправы.

– Только будьте осторожны, - доверительно сообщил Бурбл, кладя на стойку второй пропуск. – Эти артефакты незаконны. Посему с дороги никуда не сворачивайте – как пройдете барьер, двигайтесь напрямую в гору, минуя замок. Я говорил вам, что хозяин этих земель – страшный человек? Он не только возвел барьер, но и держит в страхе оба наших королевства и казнит нарушителей своими руками. Но он не идет ни в какое сравнение с братом!

Мы с Ильдом опешили, что драконов – двое. Сафир знала об этом? Вряд ли, иначе наверняка бы сказала. Если все так, то Ильдерелу придется нелегко.

– Что сделал брат? – спросила я, чтобы быть готовой.

– Теперь он сидит на цепи, - ухмыльнулся Бурбл, наклонился вперед и понизил голос, - так что просто не ищите с ним встреч. Вырвется если – мы все пострадаем. Речная Долина еще помнит сказания об огненном драконе, несущем смерть, разрушения и пожары. Так было, пока лорд Фог не взял безумного младшего брата под контроль. С тех пор ни единого случая побега, вот уж сорок лет. Пока старший брат у руля, мы все можем спать спокойно. Вам просто нужно тихо и мирно пройти по дороге, она выведет вас прямиком в Синегорье.

– И вы не хотите, чтоб я передал девицу лорду Фогу в руки?

– Сама дойдет, чай не дура и урок усвоила. Да и бежать ей оттуда некуда – знает, что сюда ей возврата не будет.

Дурак этот Бурбл, только что подписал дочери смертный приговор.

Если у Ильдерела не будет веской причины сохранить жертве жизнь, он выпотрошит Элейн до последней капли.

Он убьет ее! А тело бросит в кусты. Никто даже не узнает, отчего она погибла.

– Как вышло, что отец продал тебя дракону? Почему он так на тебя злился? – спросила я у Элейн, с которой мы тряслись в повозке, тяжело взбирающейся в гору по узкой дороге.

Мы ехали целый день, уже темнело. В оставленной нами долине небо стало черным, но над неровным силуэтом хребта еще горела полоска света заходящего солнца.

Здесь пахло сыростью и прелой листвой. Совсем не так, как на моем драконьем острове, где воздух был сухим и жарким днем и ночью.