Не ожидавшая такого рывка, Адель на секунду замерла, но тут же кинулась за ним. Толкая друг друга, они вбежали по каменным ступенькам лестницы, но, дойдя до двери, нерешительно остановились. Испуганно озираясь по сторонам, к крыльцу подошёл Рич. За ним, волоча сестрёнку за руку, шёл Арс.

– Артур, Адель, ну хватит. Вы уже всё доказали. Да, ребята от зависти умрут, когда узнают, что вы были у дверей дома! – в отчаянии прошептал Рич, поправляя перекошенные после бега очки. Ему до смерти хотелось уйти домой. Но стать всеобщим посмешищем и трусом, бросившим друзей, ему не хотелось ещё больше.

– Если бы я останавливалась каждый раз, как испугаюсь, то сидела бы у себя в комнате и вязала салфеточки.

Обутая в тяжёлые ботинки девушка с силой пнула дверь прям в замочную скважину. С леденящим душу визгом она широко распахнулась, обдав стоящих перед ней людей затхлым воздухом.

– Как говорил классик: раз уж делаешь, то делай. – буркнул Артур и смело вошёл в тёмный проём.

Адель, недовольно цыкнув, поспешила вслед за Артуром.

– Рич, тебе нужно это увидеть! – послышалось через пару секунд из недр дома, – тут такое, просто закачаешься!

На улице смеркалось, неухоженные плешивые деревья кидали на землю кривые тени. Слышно было, как где-то вдалеке кого-то зовут по имени.

– Друг, ну ты же не сделаешь это? пойдём, ну их к чёрту, – взмолился Арс, увидев, как его приятель подошёл к первой ступеньке лестницы.

– Нельзя. Если завтра все узнают, что Артур с Адель зашли, а я не смог, лучше мне тогда вообще не появляться в школе. Тебя поймут, ты не смог из-за сестрёнки. А меня точно… – Рич побледнел. Недоговорив, он быстро взбежал наверх и, закрыв глаза, шагнул внутрь дома.

– Да это бред какой-то, что за глупость, – проговорил Арс, вытирая лицо клетчатым платком. Как бывало не раз во время стресса, в носу начинало чесаться, а глаза нещадно слезились, – делайте что хотите, а я в эти игры не играю. пойдём, маленькая! – Арс не глядя протянул руку, но ответа не последовало. Рядом никого не было.

– Риси, выходи, Риси! – послышалось с крыльца.

Парень в ужасе увидел сестрёнку, заглядывающую в дверной проем. В горле мгновенно пересохло, по спине пробежал мороз.

– Жанелька, стой! Не заходи! – закричал он, взбегая по лестнице.

Но силуэт девочки уже растворился во тьме дома. Откуда-то изнутри послышался её испуганный плач. Не замечая ничего вокруг, Арс в два прыжка достиг двери, но на пороге зацепился ногой и кубарем влетел внутрь. Позади со зловещим скрипом захлопнулась дверь.

2

– Ну и чего ты разлёгся? – Артур сел на корточки перед Арсом.

Рядом, держа на руках хныкающую малышку, стояла Адель.

– Жанелька не плачь, я здесь! – всё такой же бледный Арс разгонял сгущающуюся темноту светом двух карманных фонариков.

Опираясь на руку своего друга, он с трудом поднялся на ноги. Колени нещадно ныли. Разодранная ладонь кровоточила. Не подавая вида, парень достал из кармана свой клетчатый платок и вытер перебравшейся к нему на руки девочке слезы.

– Ну и чего мы ревём? Зачем сырость разводим? – поинтересовался он нарочито весёлым голосом.

– Да тут не только Жанелька, мы сами чуть в штаны не наложили, – пробурчал Рич.

Обнимающий сестрёнку парень непонимающе поднял брови. В ответ его друг молча кивнул на противоположную двери стену. В сумерках сверкнули два жёлтых глаза. Огромная пасть со стекающей с острых клыков слюной раскрылась в ужасающем оскале. Арс невольно сделал шаг назад.

– Спокойно, это всего лишь мерзкое чучело, – бледная изящная ладонь с синими прожилками вен небрежно похлопала по морде чудища.

Приглядевшись, можно было понять, что это приделанная к доске голова огромного медведя. Большие янтарные глаза поблескивали в свете фонарей, с желтоватых заострённых зубов свисали куски старой паутины.

Конец ознакомительного фрагмента.