От неожиданности (ведь говорящую птицу не часто встречаешь) Карамелька на секунду потеряла дар речи. В прочем ее замешательство было недолгим. Уже через пару секунд она пришла в себя и спросила:

– Эмм, скажи, а у тебя нет какого-нибудь более короткого имени?

В ответ кингфишер звонко засмеялся. Чтобы вы понимали, все волшебные птицы умеют смеяться. Затем он сделал круг почета над Карамелькой, присел на ветку и прочирикал:

– Конечно! Ты можешь называть меня просто Биту!

Карамелька поспешила представиться в ответ:

– Меня зовут Карамель, важно сказала она. Карамельке очень хотелось казаться чуть старше, поэтому он задрала нос вытянулась по струнке и протянула свою маленькую руку совсем как взрослые.

– Какое неожиданно-приятное знакомство! – сказал Биту и пощекотал своим перышком ладошку Карамельке. Вскоре наши друзья добрались до раскидистого дуба, освещенного лучами солнца с одного бока, и устроили пикник. Она насыпала в скорлупку от яйца кунжутных семечек для ее нового друга.

– Расскажи, а откуда ты сам, Биту? – Спросила девочка, накладывая огурчик на горбушку черного хлеба и кусая вареное яйцо. Кушать ей хотелось ничуть не меньше, чем слушать, уж так она была устроена. Но Биту нисколько не оскорбило ее поведение и он, время от времени пощелкивая семечки, начал свою историю.

– Моя Родина – далекая и прекрасная страна Индия, пальмовая роща в королевстве Моржании неподалеку от Арамболя.

– Да-да-да! Арамболь, мне как раз туда!

– Не перебивай! – Биту, громко щелкнул семечком и продолжил. – В своей стране я король! Но случилось так, что Губернатор Моржании Безделиус повелел отловить всех жителей моего королевства.

– А за что? Как мне кажется, твой птичий народ очень добрый и красивый! Вы же уникальные!

– А все потому, что мы умеем не только разговаривать, как наши дальние братья попугаи, но еще и смеяться, совсем как люди! Эта особенность делает нас бесценным подарком какому-нибудь избалованному ребенку. Слышал даже, что моя сестра, принцесса Фасолинка, теперь стала нянечкой для одного из таких. Биту снова с досады щелкнул семечком, да так громко, что Карамелька вздрогнула.

– Как же это нечестно! Разве можно без разрешения распоряжаться судьбой таких чудесных птиц! Тем более принцессы! Ей непременно надо вернуться в королевство Моржании!
– Взволнованно произнесла девочка.

– И ты, ты тоже должен вернуться домой! – Добавила она.

– Ну а как ты думаешь, почему я здесь? Наконец-то наступил тот счастливый миг, которого я ждал шесть лет.

– Так долго?

– Да. Но ты опять не дослушала историю и перебила меня! С твоего позволения я продолжу. Губернатор Безделиус поручил дело своему верному помощнику – Черному рыцарю. Тот собрал отряд воинов с сачками. Той ужасной ночью, когда все жители пальмовой рощи крепко спали, Черный рыцарь со своими помощниками ворвался в наше королевство и за считанные секунды изловил всех моих родных и подданных. Мне повезло, ведь мои покои находились на самой верхушке дерева. От громких звуков и треска ветвей я проснулся. Когда я выглянул из гнезда глазам моим предстала жуткая картина! Черный рыцарь и его воины несли полные сети крохотных жителей моего королевства. Они ругались, брыкались, но были бессильны против армии Безделиуса. Слезы застилали мне глаза, и я не заметил, как сзади тихо опустился сачок на мое царское гнездо, и один из воинов, злобно улыбаясь, уже тянул ко мне свои руки. Секунду спустя я очутился среди компании хорошо знакомых мне с детства придворных, поваров, стражей и вся эта куча-мала вместе со мной отчаянно пыталась вырваться из крепких сетей, сковывающих наши движения. Погрузив нас в большую повозку, с победными криками и хохотом, воины повезли нас во дворец Безделиуса. Что говорить, охрану для нас губернатор поставил самую лучшую, ибо деньги выручить за меня и мой народ он рассчитывал немалые. От такой охраны не улететь, не убежать. От горя и досады, что не могу ничего сделать для своего народа в такой беде, я стал вялый, молчаливый и грустный. Мягко говоря, мне было не до веселья. Губернатор подумал, что я заболел. Опасаясь эпидемии, он вызвал врача, по имени Бом Джан. Доктор осмотрел меня и в миг понял причину моего состояния. Чтобы спасти от цепких лап живодера он сказал, что может вылечить меня только у себя дома и это ни в коем случае не эпидемия. Губернатор Безделиус пронзил меня взглядом полным презрения. Затем ухмыльнулся и сказал:

– Ну, раз не эпидемия, значит чудненько! Стало быть, этого больного мы выкинем, чтобы общий вид не портил. Денег еще тратить, лечить его!

Лекарю было очень жаль меня. Он аккуратно взял меня в руки и сказал:

– Безделиус, отдай его мне, даст бог удастся мне его вылечить.

– А оно тебе надо? Возиться еще с ним! Того гляди заразит тебя, хлопот не оберешься! – Фыркнул губернатор.

– Я, с твоего позволения, все же попробую его вылечить. – Робко возразил ему Бом Джан.

Так я и попал к Бом Джану. Он быстро привел меня в чувство, а затем попросил помочь твоему доктору из России, когда тот был в беде. Однако, это уже совсем другая история. Засиделись мы с тобой. Давай-ка собирайся, пора в дорогу. Путь нам предстоит неблизкий.

– Какая грустная история…Какой гадкий этот Безделиус! – Сказала Карамелька, поднимаясь и отряхивая травинки с коленок. Знаешь, мне кажется, что пешком пройти весь путь мы точно не сможем. Даже если мы будем бежать до Индии, это займет у нас очень много времени. Как было бы здорово, если бы у меня тоже были такие красивые крылышки, как у тебя. Мы бы с тобой вспорхнули в небо и сразу очутились бы в нужном месте! Как жаль, что у меня таких крыльев нет.

– Да ладно тебе, не переживай. В конце этого леса живет моя подруга – сорока-Балаболка. Я уверен, что она посоветует нам как до Индии быстрее добраться. Они ещё долго болтали о том о сем, пока добрели до дерева у ручья, где жила сорока. К стволу дерева была аккуратно приделана веревка с колокольчиком, украшенная маленьким бантиком. Биту потрепал веревку и колокольчик зазвонил. В кроне дерева что-то зашевелилось. Через мгновенье из листвы появилась смешная всклокоченная птица в красном платке и серьгой-колечком в правом ухе.

– Ооо, норррмальненько! Битуша, да с какой нарядной девчушей! Да ты не делай вид, что я удивилася! Мне про то, что ты тут лэтаешь коллеги ешо утром сказывали! Никак восвояси намылилси? Значит все же собралси. Ух, воробышек мой! – и сорока дружески похлопала Биту по плечу.

– Да вот, думаю. Время пришло! – Ответил Биту.

– А что не знакомишь с подружкой своей?

– Это Карамелька. Ей тоже в те края надо. Подскажи нам, сорока, как до Индии быстрее добраться?