– А если бы запретили? Ты бы прекратил наше общение?

Влад замолчал и отвел взгляд в сторону. Я с нетерпением ждала ответа на свой вопрос, но он так и не ответил. Влад развернулся на своём месте, взял меня за руку и остановил.

– Ты уверена, что хочешь в «Сицилию»? Давай поедем в другое место. Обещаю, никаких ресторанов и дорогих заведений.

– Куда мы поедем?

– Пусть это будет сюрпризом.

– Удивил и напугал одновременно, – Я задумалась, не представляя, что задумал Влад и куда мы собираемся. – Давай рискнем. Но за все последствия отвечаешь ты.

– Нам надо будет немного проехаться. Вернёмся на парковку. Я оставил машину внизу по улице.

Влад, держа меня за рукав плаща, повёл нас в сторону парковки. По дороге к его машине я шутила и смеялась, подшучивая над парнем всеми возможными способами. Когда мы пришли на парковку, Влад достал ключи из кармана плаща и, нажав на пульт сигнализации, открыл свой автомобиль. Он был новее и значительно дороже предыдущего.

– У тебя каждый год новая машина? – спросила я, с удивлением осматривая автомобиль.

– А почему нет? Разве я, имея безграничные возможности, буду ездить на чём попало? Как же. Только через мой труп.

Я не смогла сдержать эмоции и закатила глаза. Сев на пассажирское сиденье, я закрыла за собой дверь. Влад завёл автомобиль и медленно выехал с парковки. В субботний вечер дороги были практически пусты. Город освещали огни витрин, уличные фонари и свет из окон близлежащих домов.

Я молча смотрела на мелькающие за окном здания, и меня охватило жуткое чувство дежавю. Воспоминания прошлого года яркими вспышками возникли перед глазами. Я вспомнила, как в тот год я ехала с дня рождения Славика вот так же, как сейчас. В тот момент меня переполняло множество чувств, и главным из них был страх. В ту ночь адреналин настолько затуманил мой разум, что я даже не подумала о возможных опасностях поездки с незнакомцем. Кто бы мог подумать, что спустя год Влад станет моим самым близким другом и единственным человеком, с которым я могла поговорить обо всём. Влад стал тем, кому я могла доверять как себе, и в ком я нуждалась.

– Ты снова думаешь о прошлом?

– Зачем задавать вопросы, на которые ты знаешь ответ?

– Знаю, но мне стоило спросить тебя об этом ради приличия. Вдруг я ошибся в своих предположениях.

– Ты ошибся? Не смеши меня. Насколько я помню, ты самый сильный среди всех посланников и никогда не ошибаешься.

– Дядя в любом случае сильнее меня. И если бы он был в здравом уме, то продолжал бы занимать свой пост. На самом деле с моим назначением произошла некоторая путаница. По всем правилам, только после смерти или отставки главного посланника его место занимает преемник. В моём случае дядя не оставлял свой пост. Он просто закрылся в себе и перестал что-либо делать. Поэтому, фактически, он всё ещё Старейшина и самый сильный среди нас. Я же просто выполняю его обязанности.

– Как-то несправедливо по отношению к тебе. Наверное, тебе непросто со всем этим справляться и мириться с таким положением вещей.

– Да, непросто, но нужно же что-то делать. У меня и выбора особого не было.

– Ты же знаешь, что я всегда рядом и готова выслушать тебя, – я решила закончить этот тяжёлый разговор и отвлечь Влада от тревожных мыслей. – Я сегодня схитрила и использовала силу.

– Какие неожиданные новости. И что же ты сделала?

– Сегодня я взяла не те солнцезащитные очки. Мне пришлось поменять их на другие, и это потребовало от меня определенных усилий.

– И это всё? Я надеялся, что ты решишь поменять телефон или даже купить себе нормальный автомобиль. В конце концов, ты могла бы приобрести собственную квартиру, а не снимать жильё. А ты всего лишь поменяла одни очки на другие? Это нельзя считать использованием твоих сил.

– Но я же использовала свои силы! Это неправильно с моей стороны, учитывая, что я добровольно отказалась от всего этого.

– Послушай, человек может закрыть глаза плотной тканью. Да, он потеряет чувствительность, но не лишится зрения, и свет всё равно будет пробиваться даже сквозь плотную ткань. Твой случай похож на это. Хотя ты и отказываешься от своих сил, они всегда будут частью тебя.

– Я понимаю. Но я считаю, что это неправильное поведение с моей стороны. Я предаю свое же слово. – Я замолчала и отвела взгляд в сторону. – У меня сегодня опять был приступ.

– Славик? – Влад тоже замолчал и выждал долгую паузу в разговоре. – Что ты видела?

– Я видела тот день, когда случился пожар в клубе, и с которого всё это началось. Я раз за разом вижу этот день перед глазами. Мне кажется, что если бы я тогда не пошла в тот клуб, то всё было бы по-другому. Славик был бы жив, тётя и дядя жили бы обычной жизнью, и ничего трагичного не случилось бы. Я и дальше училась бы на очном отделении, и всё было бы легко и просто.

– Я уже много раз говорил тебе, но повторю еще раз. В произошедшем нет твоей вины. Все эти события были предопределены за тысячи лет до их наступления. Сама Судьба указывала на всё это всем своим посланникам с незапамятных времён. Понимаешь? Мы все всего лишь инструменты для совершения необходимых событий и тем самым поддерживаем баланс во всём мире.

– Но я хочу знать, почему именно я и почему именно он? Разве говорилось в вашем пророчестве, что избранный умрёт?

– Нет. – Влад замолчал, и по его лицу пробежал слабый отголосок плохо скрываемой боли. – Мы даже не предполагали, что он окажется избранным. Мы думали, что это ты, и везде было сказано, что избранный остановит Альву. Но какой ценой он это сделает, об этом нигде не говорилось.