Я развернулся и бросился в правое ответвление. Можно было и в левое. Оба ответвления ощущались одинаково пусто на триста метров вперед. Но моя интуиция выбрала правое.

Сороконожка на всей скорости пронеслась мимо и не успела затормозить. Но она видела куда мы бежим.

Мы пробежали еще почти два километра по тоннелю, который петлял как бешеный заяц. Это хорошо, громоздкая сороконожка не сможет тут разогнаться. И воздух тут был чуть-чуть поживее.

Внезапно восприятием я нащупал в двухстах метрах впереди, в боковом ответвлении заваленный вход. Оттуда тянуло живым воздухом.

Я с разгона влепил по нему остатками сырой силы и немедленно прыгнул в образовавшийся проход. Лика юркнула следом. За ней прыгнули Кэр и Белла.

Это был небольшой покатый тоннель, видимо вырытый той же сороконожкой во времена юности. Да, эти твари умеют дробить камни. Чертовы машины смерти.

Скатившись по меньшей мере на десять метров вниз, мы шлепнулись на кучу старых костей, чуть не нанизавшись на чьи-то ребра. Сороконожка бесновалась где-то сверху и, видимо, пыталась расширить ход. Шум стоял катастрофический.

Но внезапно шум стих. А потом раздался удаляющийся топот.

Я включил сенсорику и растянул свой диапазон до критических значений, от чего резко пропала детальность. Ощущалось это как точки жизни на карте, без ощущения стен и прочего. Обычно я держал именно такой диапазон, но в подземельях важно было получать как можно больше сведений о каждом закутке и повороте.

– Ха! Выкусите, гады!
– Я злорадно улыбнулся.

– Что там?

– Сороконожка бежит к Охотникам. Маг, тупица такая, растянул поисковое заклинание почти на десять километров каким-то артефактом, вот она и заметила.

Все заулыбались. Отлично, пока она ест Охотников, можно уйти как можно дальше, чем мы и занялись.

По всей видимости, здесь владения сороконожки заканчивались. Вокруг все еще валялись скелеты и скелетики монстров, но очень истлевшие и покрывшиеся каменной пылью. Воздух был более-менее нормальный. Видимо здесь она жила в свои первые годы.

Шли мы долго. Тоннели вскоре расширились и перешли в обычные пещеры. Постепенно залы становились все шире и больше. Навстречу начали попадаться слабые монстры. Их мы убивали без усилий. Главное, чтобы тут еще какой-нибудь мастодонт не объявился, раз территория сороконожки заканчивается...

Наконец, мы пришли. Да уж, не этого мы искали...

– Это... Что такое?
– Белла задрала голову, пораженно раскрыв глаза.

Перед нами во всю свою трехметровую высоту стояли черные ворота, врезанные в стену пещеры. Сбоку от ворот виднелся тоннель, из которого немного дуло сквозняком.

– Может... Сначала выберемся на поверхность?
– Предложила Лика, спрыгивая с меня.

– А зачем?
– Сказал Кэрриан, устало опираясь о стену, - Сейчас там где-то полчетвертого утра. Уйти дальше не успеем. Солнце уже почти встало. Так что давайте дневать в пещере.

– Да, давайте посмотрим что там, - загорелась Белла, - Там, наверное, сокровища...

– И смертельные ловушки..
– Пробормотала Лика.

– Ясное дело, - сказала Белла, подойдя к воротам, - Ну ты видел когда-нибудь такой металл? Как будто зачерненный!

Я молча смотрел на ворота. Они казались мне какими-то... Знакомыми. Что-то в них такое было...

Белла прикасаться к воротам не стала, зато припрягла Кэра.

– Ну ты же барьерный баг!

– А я тебе говорю, что не могу их открыть! Тут совершенно другая конструкция защитных полей! Я такие никогда не видел!

– Ну что это такое-то! То Юджин не видит яму прямо перед нами, то заводит прямо в гнездо к этой сколопендре, то вот ты теперь барьер снять не можешь! Зачем ты тогда так долго учился? Мы, между прочим, отдали кучу денег за твое обучение!

– Во-первых, тут не только барьеры, но и физические ворота. Может, мы и сможем втроем вынести их, но что-то я сомневаюсь, что это возможно в нашем плачевном состоянии... Вон, тебя даже ноги уже не держат!

Белла ответила что-то едкое, что я уже не слышал. Меня, словно завороженного, понесло к двери. Сбоку от нее располагался плоский ящичек, почти скрытый выступом камня. Между камнем и поверхностью ящика пролазила ладонь и я зачем-то туда ее и сунул, прижав ладонь к гладкой холодной поверхности.

Раздался скрежещущий звук. Ребята испуганно притихли и с открытыми ртами наблюдали за открытием ворот.

Они отъехали в сторону. Я, уже полностью себя не контролирующий, прошел вперед. Внутри был длинный квадратный коридор с каким-то странным холодным освещением, которое загорелось, отреагировав на меня. На входе, справа от ворот, располагался столик. На нем стоял небольшой чемоданчик. Я открыл его. Внутри лежала какая-то странная штука, похожая на пуговицу и такое же странное устройство с тонкой иглой. Внутри чемоданчика лежала записка с надписью "внутривенное введение" и еще какой-то ремешок. Я прикрепил "пуговицу" к виску и почувствовал укол. Затем я задрал остаток рукава и немедленно вогнал иглу в вену, нажав на поршень.