— Санечка, привет! Это Маша, — раздался в трубке бодрый голос сводной сестры.

— Маша? Привет! — Саня удивленно приподнял брови. — Что-то случилось?

— Да нет, все в порядке. Слушай, мы тут с подругой решили к тебе заглянуть сегодня днем. Ты как, не против?

— Сегодня днем? — Саня машинально бросил взгляд на пустой холодильник, в котором сиротливо лежала пара яиц и засохший кусок сыра. — Эм… да, конечно, приезжайте.

Саня задумчиво почесал затылок. Визит сестры был неожиданным, и ему нужно было срочно подготовиться. Он снова открыл холодильник, словно надеясь, что за пару минут там чудесным образом появилась еда. Увы, чуда не произошло.

— Маш, а ты не могла бы прийти чуть попозже? — спросил Саня, окидывая критическим взглядом беспорядок в квартире.

— Ого! С чего это вдруг? — в голосе сестры зазвучали игривые нотки. — Неужели девушку прячешь? Или, может, завел тайную коллекцию чего-нибудь этакого? Колись давай, а то примчусь прямо сейчас и все разнюхаю!

— Да нет, ничего такого, — вздохнул Саня, открывая холодильник и доставая бутылку «Ессентуков №17». — Просто хочу прибраться немного. Тут как в берлоге после зимней спячки.

— Надо же! Мой маленький брат внезапно стал таким хозяйственным, — голос Маши смягчился. — Ладно уж, так и быть, приду после обеда. Дам тебе шанс замести следы.

— Спасибо, ты настоящая сестра, — с облегчением ответил Саня.

— Кстати, я тут собрала для тебя кучу полезных учебных материалов. Сегодня притащу, будешь грызть гранит науки!

— Эм… Маш, мне правда не нужно. Может, лучше Свете отправишь? Ей они точно пригодятся больше, чем мне.

— Вот как? — в голосе Маши послышалось удивление. — Ну ладно, посмотрим.

Они еще немного поболтали о пустяках и попрощались.

Закончив разговор, Саня заметил, что по телевизору началась очередная реклама. Он выключил надоедливый ящик и решил проверить прогресс обновления системы.

Сфокусировавшись на иконке обновления на краю зрения, он увидел, как проявилась шкала:

[Обновление… 93%…]

«Черепашьими темпами», — подумал Саня, но решил не заморачиваться. Времени до прихода Маши было достаточно, чтобы не только прибраться, но и сходить в магазин за продуктами. «Даже если они с подругой не останутся на ужин, еда мне самому пригодится, — рассудил он. — В любом случае, лучше быть готовым ко всему».

В магазине Саня методично собирал все необходимое: мясо, овощи, зелень, масло, хлеб, гречку, газировку и приправы для готовки. Набрав полную корзину, он встал в очередь на кассу.

Из-за выходного дня в магазине было не протолкнуться. У кассы выстроилась очередь из десятка покупателей. Некоторые болтали с кассиршей — симпатичной девушкой по имени Мила.

— Мила, ты наконец-то вернулась на работу! Давно тебя не видел, — сказал один из покупателей.

— Да, Иван Петрович, давненько не виделись, — с улыбкой ответила девушка. — Как у вас дела?

— Ох, Милочка, не везет мне в последнее время. На днях опоздал на работу — лишили премии. Потом важный отчет потерял — накрылось повышение. Даже в лотерею не везет, представляешь? Прям черная полоса какая-то.

— Ну, то, что в лотерею не везет, это как раз нормально, было чудом, если б повезло. А в остальном… Не расстраивайтесь, Иван Петрович, — ободряюще произнесла Мила. — Главное — не сдаваться, и удача обязательно улыбнется.

— Надо же, успевает и кассу пробивать, и покупателей утешать, — с улыбкой заметил кто-то из очереди.

— Это часть моей работы, — Мила мягко улыбнулась, обслуживая следующего клиента.

Наконец подошла очередь Сани.

— Здравствуй, Саша. Давно не виделись, — поприветствовала его Мила.

— Да, давненько, — рассеянно ответил Саня, выкладывая покупки.

— Как у тебя дела, Саша? В школе не слишком нагружают? — поинтересовалась Мила, пробивая товары.

— Да нет, все нормально. Справляюсь.

— Правда? А как насчет личной жизни? Девушка-то уже появилась?

— Нет, пока об этом не думаю.

Мила была очень доброй и отзывчивой девушкой. Она всегда тепло общалась с покупателями, интересовалась их жизнью и умела утешить добрым словом. Во многом благодаря ей у магазина было много постоянных клиентов.

— Вот и все, Саша, — Мила с улыбкой протянула пакеты с покупками.

— Спасибо, Мила.

Выйдя из магазина с пакетами в руках, Саня направился домой, мысленно перебирая, не забыл ли чего-нибудь. Вроде бы все необходимое купил.

«Что-то рановато в этом году жара началась», — подумал Саня, взглянув на палящее солнце. Он прошел совсем немного, а лоб уже покрылся испариной. Захотелось пить.