По комнате разнесся изысканный аромат. Маша и Лиза заинтересованно подались вперед, а Рина и Рада Сергеевна обменялись быстрыми взглядами.

— Анна Викторовна как всегда на высоте, — искренне похвалил Саня.

— Я передам, что тебе понравилось, — улыбнулась Ира.

— Ничего себе! Я в жизни такое не приготовлю, — засмеялась Маша.

Рада Сергеевна и Рина внезапно пристально посмотрели на Иру.

— Приходите к нам в гости, мачеха будет рада, — предложила Ира.

— Не балуй так Машу! — шутливо погрозила пальцем Лиза.

— Разве жалко? Мне приятно угощать друзей Сани, — просто ответила Ира.

— Какая ты заботливая! — Маша ласково погладила ее по голове.

— Я тоже умею готовить… — едва слышно пробормотала Рада Сергеевна.

— Слушай, я вообще-то занятия хотела сверить, — сказала Ира, обращаясь к Сане. — Не знала, что у тебя гости…

— Оставайся с нами! — предложила Маша. — Мы в «Правду или действие» играем.

— Можно? — Ира глянула на Саню.

— Конечно, — кивнул он.

Они продолжили играть. Ира быстро влилась в компанию, с интересом наблюдая за тем, как Рина методично вытягивает самые каверзные карточки с заданиями. Маша с Лизой хихикали, комментируя каждый ход, а Рада Сергеевна заметно нервничала, когда очередь доходила до нее.

Время пролетело незаметно. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая гостиную в теплые вечерние тона, когда Маша потянулась и со вздохом сказала:

— Ребят, может прервемся? Я уже проголодалась. Что будем есть на ужин?

— Я приготовлю! — вызвалась Рада Сергеевна. — Разогреем угощение от Анны Викторовны!

— Помогу, — коротко сказала Рина, поднимаясь.

Саня заметил, как напряглись плечи обеих девушек, когда они направились на кухню.

На маленькой кухне Рина взяла нож и положила утиную грудку на разделочную доску. Из гостиной доносились веселые голоса и смех Маши с Лизой.

БАМ! Тяжелый удар ножа обрушился на мясо.

— Предательница! — тихо процедила она.

Рада Сергеевна вздрогнула:

— Рина… нож острый, осторожнее…

БАМ!

— Предательница, — повторила Рина тем же ледяным тоном.

Она рубила не мясо — она рубила «предательницу».

Рада Сергеевна сглотнула, мечтая сбежать из кухни…

Глава 39

Кулинарный поединок

На маленькой кухне размеренно стучал нож — Рина методично нарезала утиную грудку на идеально ровные порции, каждое движение выверено, словно у хирурга. В другом конце кухни Рада Сергеевна колдовала над тестом для блинов, то и дело бросая тревожные взгляды на соперницу. Ее движения были более порывистыми, неуверенными — она явно нервничала, хотя и пыталась это скрыть.

— К столу! — позвала Рада Сергеевна, внося большое блюдо с дымящимися блинами. Ее голос звучал нарочито бодро.

Рина шла следом, держа в руках тарелку с изысканно сервированной утиной грудкой. Нежно-розовое мясо, прожаренное точно до нужной степени, украшали веточки свежей зелени и капли апельсинового соуса. Рядом красовался салат с рукколой и тигровыми креветками — подарок от Анны Викторовны. Каждое блюдо выглядело как произведение искусства, превращая простой ужин в негласное соревнование.

— Маша, мои блины нужно есть, пока горячие! — в голосе Рады Сергеевны прозвучали умоляющие нотки.

Маша послушно положила блин в рот и удивленно подняла брови:

— Невероятно воздушные! И начинка просто идеальная.

— Правда? — Рада Сергеевна заметно расслабилась, в ее голосе появилась искренняя гордость. — Готовить для других — особое удовольствие. В следующий раз я приготовлю что-нибудь еще интереснее!

Саня заметил, как она украдкой достала телефон под столом. На экране мелькнул заголовок «Рецепты блинов», и он едва сдержал улыбку.

— Маша, обязательно попробуйте утиную грудку, — Ира аккуратно переложила кусочек мяса на тарелку гостьи. — Это особый рецепт моей мачехи. Анна Викторовна лично готовила это блюдо.

Рина мягко добавила:

— Да, я помогала с сервировкой. Утка требует особой подачи, чтобы раскрыть все оттенки вкуса.

— О, как интересно! — Маша с любопытством осмотрела безупречно оформленное блюдо. После первого укуса ее глаза расширились. — Божественно! Такой богатый вкус…

— Я так рада, что вам понравилось, — улыбнулась Ира.

Лиза, наблюдавшая за этим кулинарным соревнованием, едва сдерживала смех. Забавно было смотреть, как девушки наперебой пытаются произвести впечатление на Машу, словно добиваясь благословения старшей сестры.

За непринужденной беседой ужин подошел к концу. Весь день они провели дома, и когда вечерняя прохлада опустилась на город, Маша предложила:

— Может, прогуляемся? Заодно после еды подвигаемся.

Предложение встретили с энтузиазмом. Даже Рада Сергеевна, планировавшая вернуться к играм, согласно кивнула, видя общее желание размяться.