Разумеется, в тот же день мы никуда не полетели. И вовсе даже не потому, что Ольга в ответ на мой посыл, просто пальцем у виска покрутила, а Иваныч закатил глаза, даже не став комментировать происходящее. Вовсе нет. Я и сам, прекрасно понимал, что прежде чем лететь нанимать наемников, надо четко сформулировать, что им предложить в качестве оплаты, и чем их занять.

Причем, если вопрос оплаты решался уже исходя из добычи, но… Кого грабить? В смысле, экспроприировать несправедливо нажитое имущество, да. Так оно приятнее звучит, хотя и суть от названия не меняется. Очевидно, что врагов. Вопрос только каких. И как.

В общем, пригласив в качестве дополнительной головы Крокодила, мы засели в кают-кампании и принялись шевелить мозгами.

— В сторону эльфов рот даже не разеваем! — Сразу предупредил Гена, строго глянув на меня — Один раз прокатило, второй раз всех наших подставим.

— Да уж не дурак, понимаю. — Кивнул я, и поморщился, поймав на себе взгляд Ольги, полный недоверия — Нет, правда понимаю!

— Уже хорошо. — Кивнул Гена — Тогда вопрос, против кого готовы воевать упыри?

— Против всех… — Тут же заявил Иваныч, в пол уха слушающий обсуждение, а сам в это время изучающий список запчастей и инструментов, предоставленный кладовщиком. — Их, кажется хлебом не корми, дай повоевать.

— Вы не правы! — Голос, раздавшийся в комнате, заставил нас дернуться и начать озираться по сторонам — Мы никогда ни с кем не воюем.

— Чего бля? — От неожиданности Иваныч даже от планшета оторвался — Риф, а где наши инопланетяне?

— В рубке, вахту несут. — Мрачно буркнул я и уже громче спросил у потолка, откуда, как мне показалось, звучал голос — Хар, ты нас подслушиваешь, значит?

— Это не я, — тут же отозвался упырь — Это зеленый. Ему интересно как ведут себя люди, когда мы их не видим.

— Значит присоединяйтесь к обсуждению, раз уж такое дело… — Подумав, предложил я, жестом показав всем, чтобы думали, что говорят — А потом покажешь мне, где ты нашел систему наблюдения за помещениями.

— Я и не искал. — Признался упырь — Это же наш корабль. И не думал, что капитан не знает.

— Угу… А почему ты сказал, что ваш народ не воюет? Вы же только этим и занимаетесь?

— Мы сами не воюем, никогда. — Повторил свои слова Хар — Воюют все остальные и нанимают нас.

— Они были самой агрессивной расой в галактике, раньше. — Послышался неприятный голос Грина — До тех пор, пока все остальные не объединились против них. Тогда всем пришлось тяжело, и упыри почти исчезли. С тех пор они наемники. С удовольствием воюют в составе чужих армий, но при этом никогда сами не вступают в конфликт.

— Мы не сдались! — Поспешил уточнить упырь — Просто старшие семьи решили, что если не прекратить, то разума во вселенной не останется. На кого тогда охотиться?

— Логично. — Усмехнулся я, в который раз заметив отличие чужой культуры от привычной нам.

— А если вас наймут для того чтобы напасть на вашу же планету? — Поинтересовалась Ольга.

— Этого не случится. — Снова влез в разговор Грин — Внутри содружества не может быть войн, таковы правила. Тот народ, кто их нарушит, будет уничтожен.

— А единичные акции? — Слегка занервничал Крокодил — Нападение пиратов, или бандитов?

— Это другое.

Услышав до боли знакомый ответ, столь любимый многими землянами, я закашлялся, поперхнувшись, и с благодарностью кивнул Иванычу, похлопавшему меня по спине.

Дальше эстафету вопросов перехватила Ольга, записывающая все, что скажут чужие на диктофон, а я, выпав из беседы, обдумывал то что услышал, пытаясь понять, почему не складывается картинка.

— Погоди, а как же рой и киборги? — Первым сообразил Гена — Разве вы не воюете с ними?

— Это не война, в полной мере, вы неправильно видите картину происходящего. — Вместо упыря снова ответил Грин — Киборги во всем подражают своим создателям, а потому никогда не нападают на планеты. При этом никогда не упустят возможности напасть, если встретят корабль, который не успеет уйти, и не сможет отбиться. На вашем языке это называется пиратство, у эльфов же это…

— Каперство? — Предположил я, вспомнив историю земли — Узаконенное пиратство.

— На самом деле все сложнее, там масса тонкостей, но в целом… — Невнятно пояснил Грин — В целом, можно назвать и так.

— Значит они копируют эльфов, но при этом стараются их уничтожить?

— Не совсем. — Снова не согласился Грин — Они стремятся убрать несовершенство расы. Потому что считают себя совершенством, а органических эльфов пережитком прошлого, портящим их вид.

— Роботы фашисты… — Покачал головой Иваныч — Охренеть не встать!

— Это не правильный термин. — Педантично поправил зеленый человечек — На вашем языке это означает нетерпимость к чужим расам, они же борются за чистоту своей.