Моя дама изволила милостиво принять меню, а после, ткнув в него пальцем, заказала два блюда сверху и последние шесть снизу. Отсутствием аппетита она не страдала, и я до сих пор не понимал, куда в нее все влезает. Кстати, я мстительно напомнил ей об уничтоженном пироге. Она-то почему-то понадеялась, что я про это забыл, а вот и нет. Он мне даже снился. Определенно надо узнать, кто его испек, и познакомиться поближе. Уверен, моего обаяния хватит, чтобы раскрутить ее на повтор такого шедевра в промышленных масштабах.

Так мы сидели, кушали, пили сок — потому как алкоголь вреден для здоровья, — строили планы на ближайшее будущее и были вполне себе счастливы. Большой человек и маленькая пикси — пара тысячелетия, о которой еще, наверное, не одну романтическую книгу напишут.

Кто-то скажет — ты серьезно? Нет, правда? О чем ты думаешь?! А я отвечу — да ни о чем. Жизнь — штука непредсказуемая, и как оно повернется дальше, никто не знает. Главное, жить здесь и сейчас. Так что пьем, едим и строим планы по совращению Соль. Рокси обещала замолвить за меня словечко — ну чем не идеальная жена?

— Ямир Нагибин? — оторвал меня от интересных мыслей чей-то голос.

Подняв глаза, я увидел стоящего надо мной представителя редкого вида в наших краях — мужика расы минотавров. Высокое жилистое тело, наряженное в кожаную броню, бычья голова с серьгой в ушах. Наемник? Правда, у него на груди был выбит герб в золотой окантовке, показывающий принадлежность к графьям или даже выше.

— Да. С кем имею честь?

— Это неважно. Умри.

И вокруг меня вспыхнула тьма…

Глава 26

Глава 26

После великой битвы мир Земли сильно изменился: многие боги пропали или были убиты, появлялись словно из ниоткуда новые страны и даже расы. Обрушилась существенная часть экономики. После сошедшей с ума магии остались многочисленные шрамы на теле уставшей земли: иногда это были пустоши — скопления дикой магии, что изменяла жизнь, превращая в кошмарных монстров самых безобидных зверей; иногда парящие в воздухе острова; иногда просто удивительные и невозможные местности, в которых законы физики и магии не работали.

Протороссийская империя — это государство, что появилось после эпидемии ужасной чумы. На обломки старых разрушенных человеческих городов и стран перенеслись новые земли и новые жители. Виликты — люди с элементальной примесью крови, что пришли из параллельного мира, основали здесь свое государство, и город Лерион стал их столицей. Судьба была благосклонна к ним, позволив пережить смутные времена.

Шло время, земля залечивала свои раны, а государство окрепло и стало развиваться. Лерион был основан на месте руин города Пшонь, раньше принадлежавшего полякам, расколотого новообразованным заливом. И теперь на берегу залива Небесных камней раскинулся замечательный порт. Один из столпов торговли всего Востока, город, что «построен от моря до неба».

Здесь правят наместник и Совет Четырех стихий, в который избираются виликты из влиятельных аристократических семей. Хранит покой столицы знаменитая Солнечная стража.

В этом блистательном городе под покровом ночи и встретились те, кто решил изменить судьбу мира. Если быть точным, именно здесь она началась, когда через пролив прибыл очередной корабль из южных земель…

Чуть раньше в городе Брасте, что жил практически полностью одной морской торговлей с Лерионом, в небольшом доме проживала необычная семья — минотавры.

Неизвестно, каким образом и за какие заслуги они добились такого расположения горожан, что им даже разрешили поселиться здесь, среди людей и полуэльфов. Речь у нас идет не об этом.

Два брата минотавра после буйной и богатой на события юности, сведенные судьбой снова вместе под одной крышей, в своем родном доме… Не о спокойной жизни они мечтали. И поэтому решили создать свой отряд искателей приключений, назвав его «Неистовая буря». Братья задумали отправиться в богатый и славный Новгород, о котором ходили невероятные слухи среди местных моряков. С придыханием и оглядкой они шептались за кружкой пива, что люди там, мол, спят на золотых кроватях и гадят в золотые унитазы…

Когда попутный корабль отходил от родных деревянных пристаней, их отряд состоял всего из троих искателей приключений: двух измученных похмельем минотавров и прибившегося к ним мрачного дварфа.

По их мнению, отряд был укомплектован и готов, как им казалось, к самым высокооплачиваемым заданиям.

Ни пираты, ни шторма не беспокоили торговый корабль, на котором маялись бездельем и морской болезнью Неистовые, на пути к Новгороду. Отряд с радостью вступил на широкие пристани, поражаясь висячим будто в воздухе мостам и толпам горожан, заполнивших припортовые улицы города. Словно неотесанные деревенщины, минотавры вовсю с нескрываемым любопытством крутили головами, рассматривая диковины столичного города, а дварф, идущий следом за ними, был практически незаметен на фоне этих амбалов. Рынки, рестораны, кузницы, частные дома — все было ново для путешественников. Люди, что жили здесь, строили по-своему, торговали иначе, да и во многом имели свой взгляд на привычные, казалось бы, вещи.