Подобные изменения не сказать, чтобы радовали Ретта. Та же гордость, о которой он не думал во времена своего бытия принцем, иногда откровенно мешала, не давая пойти на нужные меры. К счастью недюжинный ум как правило находил иные варианты, в большинстве своём более результативные, но сама тенденция настораживала, пусть и была остановлена. Да и само окружение Ретта было не из робкого десятка, прямо говоря, когда тот не прав, или считало, что можно поступить лучше, чем предложил их король. Лили, Сюи, Лайя и Драйк имели если и не близкие, то достаточно доверительные отношения, для понимания что за простые слова, тем более высказанные в приватной обстановке, им ничего не будет. Скорее наоборот, они знали, что именно за эту возможность их в немалой степени и ценят.

Проблем же в новом государстве было много. Настолько, что даже бывший псионик с его обширными и всеобъемлющими по местным меркам знаниями, не справлялся. Спасали ситуацию клоны, дающие Ретту возможность быть в нескольких местах одновременно, но именно из-за них же огромная моральная нагрузка и стала давить на бывшего принца. Всё-таки ради полного понимания ситуации Ретту необходимо быть в курсе всех деталей, а потому клоны именно передавали свою память и опыт, а не пересказывали проделанную работу. В такие моменты Ретт не знал, что более выматывающе, переданный объём памяти за месяц или за день, но каждый день. Важнейшие для будущего страны эксперименты, проверка закладки и постройки новых городов, личное участие клонов в фортификационных работах, реформа образования и трудового института, подбор новых кадров для школ и Храма Воды, расширение филиалов Приютов Луны и Приютов Океана, урегулирование конфликтов сторонников нового порядка и ретроградов, когда сильные и талантливые отбирали работу у слабых, но многочисленных. Единственное что было хорошего во всём этом, это достаточно плавный переход молодёжи на новую колею и практически не подвергшийся изменениям институт старост-магов. В деревнях и городках главными как были маги с учениками, так и остались, просто пройдя «повышение квалификации», для более эффективного выполнение своих обязанностей. Конечно, обучение целительному делу многих из них покоробило, ведь ещё свежи воспоминания, когда это считалось исключительно женским делом, но жёсткие методы тренировок, когда магу показывали, как лечить, а после наносили рану, от которой тот вполне не иллюзорно мог истечь кровью, творят чудеса. А заодно показывает, что новая власть не шутит и ни с кем миндальничать не собирается, даже с уважаемыми магами. Особую лепту внёс Ван Ши Тонг, решивший повременить с возвращением в свою пустыню и создавший портал прямо в свою библиотеку. Древний Дух Знаний оказал просто неоценимую помощь в реформе образования и переподготовки магов, более чем на восемьдесят процентов составив новые графики обучения и взяв в свои крылья проведения реформ. Теперь же древний птиц сидел в Храме Воды, помогал заинтересовавшим его энтузиастам и ждал когда посеянные им семена знаний дадут всходы, параллельно следя чтобы в его работу не вмешался кто-то косорукий.

В данный же конкретный момент Ретт собирался с морально-волевыми, ведь у него впереди сложный разговор с Драйком, который составил годовой отчёт о военной реформе Северного Королевства и прогнозы на следующий год. Так же он ждал доклад разведчиков из разведывательной сотни Первого Легиона, посланных им ещё месяц назад. Ну и как вишенка на торте его сильно беспокоили новости что Року подвесил Созина на каменный столб за подштанники, перед этим разрушив дворец, когда тот в очередной раз не сумев убедить бывшего друга в необходимости военной экспансии Народа Огня, реши попробовать провернуть всё без его согласия. Унижение и разрушенный дворец Хозяина Огня стали результатом данной отчаянной попытки. Только вот Ретт понимал, огневики так и так пойдут войной на Царство Земли, стоит лишь Року умереть. Предполагаемая же линия фронта может опасно близко проходить с его землями. Учитывая же предполагаемую угрозу от духов… это мягко говоря не вовремя.

– Ум-м-м-м. –Протянула от удовольствия Сюи, чувствуя, как что-то тёплое разливается внутри неё, а по всему телу исходит приятная волна мурашек, после чего поменялась с Лили местами.

Но все эти проблемы будут волновать Ретта чуть позже, а пока его мысли сосредоточены исключительно вокруг горячей воды, красивой большой ванной с маслами и прекрасных женских тел.

Драйк. Юккиона. Королевский Дворец. Зал Собраний.

Высокий и статный мужчина с толстой мускулистой шеей и могучими мышцами, делающие его фигуру раза в два больше чем у простого человека, сидел за длинным прямоугольным столом и проверял всё ли взял. Могучий ум пользователя Чи обладал прекрасной памятью и когнитивными способностями, но толстые пачки ледяной бумаги, хранящие ценную информацию о военной мощи Северного Королевства могли понадобиться его Господину для более быстрого и детального вникания в некоторые дела. Удостоверившись же что всё возможное, для нынешнего собрания, он взял с собой, Драйк откинулся на удобное кресло из мягкого льда с высокой спинкой. Он пришёл чуть раньше назначенного срока и мог позволить себе немного окунуться в собственные чертоги разума.

Когда Драйк покидал Северный Полюс он ждал многого от своего путешествия. Многого, но явно не столь масштабного. Участие в смене власти в Омашу князем Тян Ли, обучение лично у него по просьбе «простого торговца» Шеня. Усмирение лоялистов, подавления бунтов, обучение военному ремеслу лично у новоиспечённого царя, а под конец и личное командование частью войск во время захвата оставшихся верными прошлой династии земель. Целый сонм задач и деяний, сказавшихся на военных навыках Драйка лучшим образом, а также позволившие ему выстроить Понимание военной системы и самого государства. Драйк был прилежным учеником, а потому не только заучивал до автоматизма уроки и мысли своего учителя, но и всячески обдумывал их. Некоторые мысли он всячески одобрял и считал верными, некоторые вызвали сомнения, а некоторые и вовсе казались ему глупостью. Например, обязательное стремление к расширению границ государств. Возможно в Царстве Земли, достаточно густонаселённом регионе мира, в тех регионах с частыми горными массивами это бы и имело смысл. Да и на островах Народа Огня встретило бы всяческое одобрение. Но Северное Королевство имело заметный потенциал развития и заселения собственных земель, без внешней экспансии. Во всяком случае пока. Да, над ними нужно как следует поработать, но лишних людей для заселения новых территория пока всё равно нету, а куда более удобные для переселения территории в Царстве Земли очень далеко. Для их контроля и защиты придётся тратить неоправданно много ресурсов, в том числе и человеческих, с которыми уже сейчас начинают возникать проблемы. Пусть население Северного Полюса и насчитывает несколько миллионов людей, но размазаны оные миллионы тонким слоем по достаточно крупной территории и почти поголовно имеют проблемы с развитием. Подавляющему большинству северян, когда наступает перенаселение, легче обосновать новую деревушку по соседству, чем усложнять логистику, архитектуру, а самое главное оборону родного поселения. Куда проще оборонять мелкие деревни или городки, чем крупные поселения, на которые могут позариться сильные духи, а не всякая оголодавшая мелочь. Княжества эту проблему конечно исправят, но далеко не так быстро, как хотелось бы. Ещё минимум лет двадцать им понадобиться для выстраивания полноценного фундамента их будущего развития в города с многочисленным населением, лишь после этого начав обрастать мясом, а уже после наращивания оного жирком. Драйк знал всё это по одной простой причине, в своё время он очень глубоко углубился в данный вопрос. Ведь рекруты для армии должны были откуда-то появляться и желательно побольше, а количество населения напрямую сказывается на их количестве.

После возвращения на родину Драйк первым делом попросил аудиенции у короля. Подведши своего господина, воин был готов ждать достаточно долго, прекрасно осознавая, что он в опале, но к его удивлению приняли его тут же. После же беседы, за которой Ретт убедился в успешности обучения Драйка, тот предоставил ему доспех и Гуань-дао личной работы, артефакты невероятного мастерства из странного голубоватого сплава. Подобным оружием и бронёй могли похвастаться во всём мире всего двое, сам Король Севера и его верный воевода. Лёгкие, изящные, каждая деталька подогнана идеально друг к другу, они чуть ли не обволакивали тело Драйка, одновременно давая и невероятную защиту, и невероятную подвижность. Сам металл был очень лёгким, но и поразительно прочным. Насколько даже сам Драйк не знал, но пару раз он ловил своими доспехами атаки, которые бы и тридцатисантиметровый слой укреплённого лунного льда не пробили бы, так точно повредили. А на его броне оставались лишь царапины, да и те со временем сами сходили. Гуань-дано из синего металла было тоже впечатляющим, но не сказать, чтобы оно сильно превосходило чёрный лёд по своим атакующим показателям. Главной ценностью нового оружия Драйка была не все настигающий урон, а возможность запасать свою Чи в древке артефакта, моментально увеличив выносливость и атакующий потенциал далеко не самого слабого воина. После же, так сказать выдав своему новоиспечённому полководцу пряник, Ретт завалил того делами. Но справедливости ради, сам же пахал вместе с Драйком наравне, выстраивая новую воинскую систему всего Северного Народа Воды.

В первую очередь были созданы полноценные воинские училища. Они и раньше были, созданные в первый год правления Ретта для обучения людей азам использования и развития Чи, но в своём первоначальном варианте они мало подходили под те требования, которые от них хотел Главный Воевода всего Севера. Они обучали лишь Чи, тому как её почувствовать, направить, усилить себя с её помощью или даже пропитать ей какой-то предмет. Редкие исключения — это охотники, высокая смертность среди которых совершенно не нравилась Ретту, их обучали полноценным техникам Чи, строго следя за стандартом обучения. Драйку же было нужно создать заведения где ВСЕХ прошедших через их жернова обучат работать с луком, шитом и копьём, параллельно научив передвигаться на местности, держать марш и принимать вражеские атаки на строй щитов, вместе с умением хотя бы косо и криво, но стрелять из луков по врагу через оную стену.