Сильный удар, и кто-то из их команды пал на землю. Эрик, увидев это, чувствовал, как сердце замирает. Он не мог позволить себе потерять ещё одного друга. Сжимая меч, он бросился вперёд, задевая врагов, как будто в танце смерти. Каждый его шаг был полон решимости, и он понимал, что должен защитить своих друзей любой ценой.

Наконец, когда последние враги были повержены, вокруг воцарилась тишина. Но в сердце Эрика не было радости — лишь понимание того, что это только начало. Они справились с одной волной, но впереди их ждало ещё множество сражений. Каждый знал, что тьма не сдастся без борьбы.

Когда они собрались вместе, уставшие, но полные решимости, Эрик оглядел своих друзей. Он увидел, как Кай, Лена и другие с трудом приходят в себя после напряженного сражения, но в их глазах светилась искра надежды.

— Мы сделали это, — наконец произнёс он, хотя его голос дрожал от усталости. — Но мы не можем останавливаться. Нужно подготовиться к следующему нападению.

Кай, находя в себе силы, добавил:

— Если мы объединим наши усилия, то сможем одержать верх. Нам нужны новые стратегии и план.

Эта мысль вдохновила их. Они собрались в один из освобождённых домиков, чтобы обсудить следующее действие. На столе лежали карты, а вокруг стояли обессиленные, но полные решимости воины. Эрик, ставя палец на карту, сказал:

— Мы знаем, что враг не отступит. Они будут преследовать нас, пока мы не станем достаточно сильными, чтобы противостоять им.

— Нужно собрать оставшиеся силы, — предложила Лена, опустив глаза. — Мы должны действовать быстро. Каждый час на счету.

Все понимали, что время не на их стороне. Лишь недавно они одержали победу, а впереди их ждала ещё более жестокая битва. Эрик, собравшись с мыслями, продолжал:

— Нам нужно установить союз с другими деревнями. Если мы объединим силы, это даст нам преимущество.

Прошло несколько дней, и они начали собирать остатки своих сил. Местные жители, после недавних потерь, были напуганы, но желание победить темные силы одержало верх. Они вновь начали учить жителей острожности, стратегии и боевым искусствам. Эрик, Кай и Лена стали лидерами, вдохновляя и помогая каждому новобранцу.

В то время как Эрик учил технику стрельбы из лука, Кай показывал, как правильно обращаться с мечом, а Лена проводила занятия по стратегии. Каждый из них вкладывал свои знания в то, чтобы подготовить людей к следующей битве.

Но несмотря на подготовку, тревога в сердце Эрика не покидала его. Он часто вспоминал своих погибших друзей, и каждый раз его мысли возвращались к тёмным силам, которые они не смогли полностью искоренить. Он чувствовал, что их победа была лишь временной, и что тьма снова нарастает.

Однажды, когда они собирались на тренировку, к ним подошёл один из жителей деревни. Он был сильно встревожен.

— В лесу видели их. Темных. Кажется, они собираются в большой группе, — сообщил он, тяжело дыша.

Эрик взглянул на Кая и Лену, и в их глазах он увидел ту же тревогу, что терзала его душу.

— Мы должны подготовиться, — сказал Кай, напрягая мышцы. — Мы не можем позволить им атаковать нас снова, пока мы не готовы.

— Но что, если они уже близко? — спросила Лена, вытирая пот со лба. — Нам нужно действовать сейчас.

Эрик почувствовал, как кровь приливает к его вискам. Каждый момент на счету. Он быстро собрал остальных.

— Каждый на своих местах! Мы подготовим оборону и будем следить за всем. Если они приближаются, мы будем готовы!

Собравшись вместе, они вновь взяли свои оружия, и, зная, что впереди их ждет новая битва, начали формировать линии обороны. У каждого в руках было всё, что могло помочь — луки, мечи и копья. Эрик чувствовал, как его сердце колотится, но он знал, что они готовы.

Час за часом они ждали, пока в воздухе не витала тишина. Все внимание было приковано к лесу. И вдруг, вдалеке, послышались звуки шагов. Их сердца заколотились, и каждый понял, что приближается опасность.

Тени начали вырисовываться из-за деревьев, и вскоре показались тёмные силы, готовые к атаке. Они шли уверенно, как будто знали, что у них есть преимущество. Эрик и его друзья собрались, готовясь к тому, что должно было стать решающим сражением.

— Держитесь вместе! — закричал Эрик, когда враг приблизился. — Мы сможем справиться!