Вслед за голосом перед его глазами приземлилась огромная, в шириной в десяток шагов, ступня! Она мгновенно вспыхнула неведомым сиреневым светом, озарив всё окружающее пространство. Вслед за этим невдалеке показалась вторая ступня, ноги, тело... вот уже спустя несколько тяжелых мгновений на его глазах вырос гигант, облачённый в какую-то чешуйчатую шкуру. Вместо глаз у гиганта горели два ослепительных фиолетовых огня, а с шеи свисала на толстой золотистой цепи гигантская эмблема.

Чуть наклонив голову, гигант смотрел прямо на Тео, лишив того дара речи.

— ОТВЕЧАЙ! — рявкнул гигант, даже губами не пошевелив.

— Меня зовут Теор. Фамилии нет, потому что я бастард, — Тео быстро собрал в кучу все свои извилины, сообразив кое-как ответ, — А ты кто такой?

Вопрос вырвался у него машинально, можно даже сказать что по привычке.

— Я? ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ МОЁ ИМЯ, БУКАШКА! — от очередной фразы гиганта Тео едва устоял на ногах. Боль в ушах била волнами, чуть не лишая его рассудка. Казалось, что всё вокруг вибрирует от этого голоса.

— Не кричи так! Прошу, кто бы ты ни был, говори тише! — заорал он, согнувшись едва не напополам и с трудом игнорируя брызнувшую из глаз и носа кровь.

— ТЫ МНЕ ПРИКАЗЫВАЕШЬ!? — снова рёв разразился над чёрным миром. Тео уже не особо ожидал добиться чего-то путного от ужасающей фигуры, нависшей над ним. В лучшем случае, он бы выдержал ещё одно или два слова, а дальше.. А что дальше, ведь он и так мёртв? Мёртв ведь?

Но на удивление гигант замолчал лишь на пару мгновений, а затем почти нормальный человеческий голос достиг ушей Тео.

— Ты человек, да? Из расы людей или какой-то полукровка? — услышав впервые за неизвестное время речь человека, а не тишину или жуткий рёв, Тео от радости едва не засмеялся вголос. Он даже не сразу сообразил о чём именно спрашивало его гигантское существо, чей рост был выше любой из виденных им в жизни гор.

— Конечно, я человек! Уж точно не снежный тролль.

— Снежный кто? — переспросил гигант. Теперь его голос не внушал такого поглощающего дух ужаса, как прежде.

— Неважно. Я человек, да, — повторил Тео, — А ты мой проводник?

Гигант не мгновение замолчал, но Тео был почти уверен что тот о чём-то задумался.

— Какой проводник? — с нескрываемым любопытством спросил гигант.

— Проводник в иной мир, конечно. Я ведь умер и должен переправиться в мир мёртвых для перерождения! — уверенно заявил Тео, будто это было само собой разумеющейся вещью.

— Ты пока ещё жив, человек Теор. И я понятия не имею, про какое перерождение ты твердишь. Души не перерождаются ни в одном из миров, это против Законов.. но тебе это знать не обязательно, — воодушевлённо заявил гигант.

— Я жив? Ты говоришь правду? — Тео от услышанного едва не подпрыгнул на месте, — Тогда что это за место? Как мне вернуться домой?

— Не смей обвинять меня во лжи, человек Теор! Я бы уже распылил тебя в мелкую пыль, не будь ты настоящим живым человеком! — рявкнул гигант, но в этот раз нормальным голосом.

У Тео от его слов всё внутри сжалось в маленький шарик страха и смятения. Узнав, что он на самом деле не мёртв, он потерял изрядную долю своей прежней смелости.

— Зачем тебе нужен человек? — спросил он настолько вежливо, насколько хватало воспитания. В отличие от многих его названных благородных родственников, он рос без учителей по этикету.

В этот момент разговор нарушили светлячки. Огромная белоснежная волна показалась на горизонте сразу со всех сторон, стремительно приближаясь. Тео уже привык к странностям в этом месте, так что продолжил вопросительно смотреть на своего единственного собеседника.

Лицо гиганта, которое за весь их разговор ни разу не изменило своего выражения, немного сдвинуло брови. Его гигантская ладонь опустилась так быстро, что Тео не успел даже моргнуть. Огромный сиреневый палец коснулся его лба.

— Проснись! — сказал кто-то и Тео тотчас же открыл глаза.

"Что это было такое"? — первой вырвалась мысль из глубины его сознания. Он смотрел на всё то же привычное голубое небо, по которому уже успел соскучиться. Ветер шелестел где-то рядом, поднимая желтеющие травинки, а под затылком он чувствовал что-то мягкое и горячее.. горячее?

Веки его потяжелели так же стремительно, как и открылись. Тео не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Уумммм — что-то нечленораздельное вырвалось из его полузакрытого рта с волной парализующей боли. За первой пошла вторая. Слёзы потекли горячими ручьями из глаз, но до них ему не было никакого дела. Теперь он как никогда близко почувствовал приближение смерти.

Если бы кто-то видел его сейчас со стороны, то наверняка бы удивился. Мальчишка лежал на земле пластом, раскинув изломанные и искорёженные конечности в разные стороны. Из его груди торчало несколько рёбер, пробив даже тонкую рубашку, а одна из ступней висела на паре сухожилий.