— Что ж…

Я села рядом с Вергиссом и неловко похлопала его по плечу. Советник терпеливо объяснял мне эти простейшие вещи, но мыслями был где-то далеко, рядом с Девраном. План был до смешного прост. Начать последнюю битву, выиграть, отобрать у драконов истинное пламя. Огонь уничтожит немертвых и демоны будут снова в безопасности.

Вот только я видела здесь много подводных камней. Начать хотя бы с того, что Девран мог проиграть, и тогда все демоны окажутся в услужении у чешуйчатых.

— А если драконы откажутся присягнуть Деврану? — со вздохом спросила я. — Какой тогда план?

— Честь для дракона превыше всего. Они скорее оторвут себе крылья, чем нарушат клятвы. Девран и Анвар будут драться за власть во всем мире. Кто победит, тому мы и присягнем.

Вергисс сгорбился. Он уткнулся взглядом в пол, все еще не готовый к исходу многовековой войны. Да и никто из нас не был готов. Все ждали этой битвы, но боялись ее. Атмосфера нагнеталась с каждым годом, о Вдовьем пике говорили как о месте сакральном, судьбоносном.

И все же когда Девран решил выйти на бой, это всех огорошило. Слишком рано, слишком опасно. Каждый демон сейчас прокручивал те же мысли, что были в моей голове. А если нет?.. Если Девран проиграет? Чем закончится это противостояние?

Но меня, как бы эгоистично это не звучало, не беспокоила судьба демонов или драконов. Я сбегала в библиотеку, чтобы принести карты, и принялась изучать призамковые территории.

— Что ты делаешь? — вяло удивился советник.

Он встал у окна и неотрывно смотрел во двор, где Девран готовил отряд парламентеров. Демоны красовались в новеньких доспехах, двое держали в руках штандарты с символом мира — языками пламени. Им еще предстояло пройти инструктаж и взять с собой дары, положенные для подобных переговоров. С ними отправлялся Люцерн, как правая рука короля. Он имел право принимать решения и подписывать соглашения от лица Деврана.

Это меня напрягало. Он слишком вспыльчив, нестабилен, зол на друга и сбежавшую невесту. Не ему принимать решения о мире или войне, поединке или полноценном сражении.

— Карты? — продолжил Вергисс. — Зачем они тебе?

— Истинного пламени почти не осталось, так? — ответила я. — А дракон спалил кучу немертвых.

— Допустим, — нахмурился Вергисс.

— И дракону пришлось забрать с собой Корделию. Поверьте, я путешествовала с принцессой. Это, мягко говоря, нелегко. Думаю, обессиленный пытками и пламенем пленник не смог бы далеко сбежать, особенно если бы тащил принцессу.

— Он мог скрыться в любом направлении. Драконы летают куда лучше демонов, а вес Корделии в лапах для него ничто…

— Конечно, — кивнула я, соглашаясь, — они могли уйти очень далеко. Но пленник не станет лететь сразу на границу. В воздухе его легко найдут патрули, такую махину сложно не заметить.

— И? — Лицо советника посветлело. Он начал догадываться. — Дракон дождется непогоды, когда видимость хуже.

— И будет прятаться в пещере! — закончила я. — Там безопаснее, теплее, и нет шансов встретить демона-грибника из соседней деревни. А если мы сможем найти Корделию…

— Девран не станет торопиться с последней битвой, — закончил Вергисс и снова бросил взгляд в окно. — Нам лучше поспешить. Парламентеры вылетят через пару часов.

Мы оба склонились над картами, изучая местность. Нельзя было ошибиться. Я понимала, что Девран не станет отзывать парламентеров из-за призрачной надежды отыскать сестру. Решение вызвать Белое Пламя требовало от него определенных сил, так что просто так он не откажется. Мы с Вергиссом надеялись, что аргумент в виде Корделии способен его переубедить.

Девран зашел в спальню и хмыкнул, увидев, как мы с Вергиссом склонились над картами. Он привалился плечом к дверному косяку, наблюдая за нашими потугами. Прошло пару минут, прежде чем Девран подал голос:

— Люцерн облетел всю округу. Зря стараетесь.

— То Люцерн, — огрызнулась я. — Вы, мужчины, порой свои носки под кроватью не способны найти. А тут целая девушка, мечтающая от вас скрыться!

— Не стоит недооценивать моего друга, — улыбнулся муж. — Иногда он бывает на редкость вредным и упертым. Особенно когда дело касается Корделии.

— О, я заметила.

Устав спорить, я отошла от стола, предоставив работу советнику, а сама приблизилась к Деврану и обвила его за шею.

— Это обязательно? — тихо спросила я. — Не хочешь повременить?

Девран насмешливо фыркнул и поцеловал меня в висок. Теплые губы на миг задержались на коже, чтобы чуть позже с сожалением отстраниться.

— Не хочу, — твердо ответил он. — Ты пообещала, что останешься. Теперь мне вдвойне хочется победить проклятого дракона. А потом мы сможем пересадить розы на другую клумбу, заказать новую картину в гостиную…