Но Арсений ее удивил.

– Уже знаю о трагедии. Сообщили! Заслуженный педагог по ошибке глотнула вместо минеральной воды концентрированный нашатырный спирт и отравилась насмерть.

– Не минералка там была, а лимонад. И… постой! Все-таки она умерла?!

– Увы.

– Но объясни мне, как она могла его выпить? Он же жутко вонючий! Стоит приоткрыть бутылочку, как из нее такие газы, что буквально с ног валят!

– Будем разбираться. Как я понимаю, орудие преступления находится у тебя?

Фима не стала скрытничать и жадничать.

– Готова отдать тебе бутылку с условием, что ты позволишь мне присоединиться к вашему расследованию.

– А разве у меня есть выбор?

– Тогда встречаемся через час возле дома Натальи Платоновны.

– Это кто же такая?

– Лучшая подруга и главная свидетельница. А возможно, что и наша первая подозреваемая. Адрес тебе ее скинуть?

Арсений заявил, что не чувствует в себе достаточно мужества, чтобы помешать Фиме, которая вышла на тропу войны. А потому покорно принимает все ее условия и прямо сейчас мчится ей навстречу. Несмотря на все его клятвы и обещания, Фима все равно отнеслась к делу серьезнее, она приехала первой.

Дом оказался типовой многоэтажкой, ничем внешне не выделявшейся в сравнении со своими товарищами. В ожидании Арсения девушка обошла дом по периметру, но ничего подозрительного в окрестностях и в нем самом не усмотрела. Разве что на балконе одной из квартир было вывешено полотнище с глазом Шивы, а также рядом с ним висели всевозможные флажки, фонарики, ниточки бус и гирлянды искусственных цветов, указывающие на то, что конкретно в этом жилище обосновались люди неординарные.

Наконец приехал и Арсений. Жарким объятиям и поцелуям, на которые втихомолку рассчитывала Фима, увы, было не суждено исполниться. Потому что приехал Арсений не один, а вместе с высокой длинноногой девушкой – своей практиканткой.

При виде этой долговязой каланчи, которая теперь может на вполне законных основаниях хоть целый рабочий день вертеться рядом с Арсением, настроение у Фимы, которое было и так-то не очень, моментально упало еще ниже. Она-то думала, что они проведут расследование вдвоем, как это неоднократно бывало прежде. Но Арсений решил по-другому и притащил с собой эту спортивную кобылу.

Свои мысли Фима скрывала так ловко, что ни Арсений, ни Диана, так звали новенькую, ничего не поняли. Диана так и вовсе изо всех сил стремилась подружиться с Фимой, про которую в отделе, оказывается, давно уже ходят настоящие легенды. Но даже это не заставило Фиму смягчиться. Она по-прежнему считала лишним появление Дианы в их компании.

Но вслух Фима сказала:

– Уверена, нас всех ждет удача.

Вот только удача об этом не знала и куда-то отлучилась. И когда они втроем поднялись и позвонили в нужную им квартиру, то оттуда выглянул молодой мужчина, который оказался зятем Натальи Платоновны.

– Она уже больше месяца живет у Селивана.

– Это кто?

– Селиван – это мужчина мечты моей тещи. Она добивалась его долгие годы. Отбила не у одной соискательницы. И теперь этот заветный приз достался ей по праву, чему я очень рад.

– То есть она переехала?

– О чем и речь! Теща у меня человек неплохой, но слишком уж властный. И сосуществовать с ней под одной крышей, признаюсь, было не всегда комфортно.

Ишь, какой! Въехал в квартиру к теще, а ее саму выпроводил дорогой великой любви к некоему Селивану. Мол, мне с тещей неуютно, а ему под крылышко такую горгулью в самый раз будет! Почему-то Фима сразу же невзлюбила этого зятя, хотя лично ей он ничего плохого не сделал. Да и про свою тещу отзывался исключительно уважительно. И сам из себя был чистеньким и приличным. Непонятно, почему Фиме этот гладкий типчик пришелся столь сильно не по душе.

Но уходить из дома она не торопилась, хотя Арсений и предлагал ехать дальше.

– Задержимся. Расспросим соседей. Дом старый, люди живут тут по многу поколений. Возможно, найдутся те, кто сможет рассказать нам о жизни Натальи Платоновны больше, чем ее зять.

В квартире напротив жила молодая семья, которая лишь недавно въехала в дом и ни с кем толком не успела познакомиться. В еще одной квартире им не ответили. И они спустились вниз.

– Нам надо сюда!

Фима сразу же ткнула пальцем в деревянную дверь, богато украшенную декоративной росписью и резьбой. Она напоминала дверь в пещеру Али-Бабы и сорока разбойников. И никто из них совсем не удивился, когда на пороге появились женщина в синем расшитом золотом сари и мужчина в тюрбане, жилетке на голое тело и шароварах в таком же пышном восточном стиле. Они приветливо улыбались и сразу же пригласили гостей пройти в дом.

Внутри все пропахло благовониями, от которых у Фимы защекотало в носу. Позади кашляла Диана, у нее от запахов запершило в горле. Она мужественно старалась справиться с приступом, но у нее ничего не получалось.

И она была вынуждена сдавленным голосом произнести:

– Я вас лучше подожду снаружи!

У Фимы и у самой кружилась голова, а к горлу подкатывала тошнота, но она не собиралась сдаваться. Когда еще доведется побыть с Арсением без постоянного присмотра Дианы?! Надо было наслаждаться каждой проведенной с любимым минутой. И она осталась. Что касается Арсения, то ему густой и спертый воздух этой квартиры, казалось, был нипочем.