– Не буду отрицать, это тоже имеет место быть, - миролюбиво согласился он, - Прости мне вольность, я часто гулял здесь после занятий, и променад всегда помогал мне, х-м-м, проветрить голову, - и он ловко переступил через другую лужу, запрыгивая на поребрик и разворачиваясь к ней.
– Позволь помочь, - и вновь предложил ей руку, видимо, разразившись приступом галантности.

В этот раз она согласилась, но не удержавшись, съехидничала:

– А я уж думала, ты предложишь перенести меня через эту лужу на руках, как истинный джентльмен.

Ответом был задорный хохот.

– Будь уверенна, я бы так и поступил, если бы ухаживал за тобой официально, - и без тени смущения положил ее ладонь себе на локоть, увлекая вперед по тротуару.

Инга промолчала, слегка озадаченная его поведением. Она не могла не отметить его приподнятое настроение, обусловленное то ли видом знакомых улочек, то ли предвкушением перед возвращением в родной дом.

«А может просто портки ему больше не жмут после стирки, вот и ходит довольный» - подкинуло идею ее сознание и она, не удержавшись от своей же шутки, хихикнула.

– Что тебя рассмешило? – тут же возник голос над ее головой, - Позволь угадать, это мой вид тебя смешит, ведь так?

Федор обогнал ее и перекрыв путь, заглянул в глаза.

– Конечно! Разве ты признаешься, что одела меня как пугало, ведь тогда это затронет твой вкус! – усмехнулся Федор, пребывая в радушном настроении.

– Нет-нет, Федя, что ты, - поспешила не согласиться Инга. – Ты отлично выглядишь, правда! Стильно и современно!

Что уж врать, она и правда так считала. Стоя перед ней в темных брюках удачного покроя, свитере бордового цвета, из-под которого выглядывал ворот белой футболки, и в черном пальто макси, доходящим почти до лодыжек, он выглядел весьма аутентично и легко походил на ее современников. А небрежные каштановые локоны, растрепанные от ветра и спадающие на лоб, придавали ему и вовсе очаровательный вид.

Вид, который могла улучшить разве что скромная улыбка, показавшаяся в уголке его обветрившихся губ.

Инга опустила взгляд на тротуар.

– Ну хорошо, я поверю, - покладисто ответил он. – А теперь продолжим наш променад, - и поспешил вперед.

Спустя примерно 10 минут ходьбы, они уже стояли на оживленной улице Марата перед домом номер 12, хотя Федор настаивал, что его дом находится на Николаевской[1] улице, и ни про какого Марата он знать не знал.

– Может, ты что-то напутал, - осторожно заметила Инга.

– Нет, Инга, я уверен, что это мой дом! Николаевская улица, названная, между прочим, в честь императора Российской Империи Николая I, - возмущенно затараторил он в ответ, и начал с раздражением указывать на окружающие витрины. – В чем я точно не уверен, так это как на некогда приличной улице оказались такие безвкусные вывески и сомнительного рода заведения!

На громкие заявления ее спутника обернулось несколько прохожих, и Инга поспешила оттащить его за локоть в сторону прохода во двор, прерывая поток слов.

– Хорошо, допустим ты прав и эту улицу просто переименовали после революции, куда дальше-то?

– Какой революции?! – вскинулся Федя, настороженно глядя в лицо Инги и ожидая пояснения.

Инга мысленно ударила себя по лбу, напоминая о запрете на любые исторические упоминания при Игнатьеве.

– Э…, я имела в виду, революции…градостроительной революции. Когда улицам меняли названия, потому что старые…вышли из моды, - выкрутилась она.

– Как император может выйти из моды?

– Все что угодно может выйти из моды, Федь!
– мудро изрекла Инга, довольная, что ей удалось спасти положение и вернулась к насущному вопросу.
– Итак, куда дальше?

Они прошли через ворота двора и вышли к парадному входу. Стены здания остались в первозданном стиле, почти не претерпев перемен. На фасаде украшения: горельефы, растительные орнаменты, флорентийские окна, балконы, эркеры.

– У нас снимали жилье именитые личности, - заметил с гордостью Федор и посмотрел на Ингу. – Уверен, некоторые имена дошли и до ваших ушей.

– Да тебя послушать, так ты и сам именитость из прошлого века, Федь, - ответила улыбкой Инга. – Осталось проникнуть внутрь этого архитектурного шедевра и посмотреть, где ты жил.

Игнатьев уверенно зашагал по двору-колодцу, на ходу возмущаясь о необходимости реставрации фасада здания, и не сбавляя шагу, пронесся мимо ремонтников, что как раз выходили из нужной парадной двери им навстречу. Инга засеменила следом.

– О, в этом доме есть лифт! – восторженно воскликнула она.

– Да, - горделиво произнес Федор, медленно оглядывая обновленный фасад стен лестничных пролетов. – Но мы поднимемся пешком на третий этаж, этот лифт меня всегда, хм…пугал.