Сколько он себя помнил, всегда «воевал» с Ардусом, не доверял старейшине. Эвен был уверен, что тот что-то замышляет против его семьи, только доказать этого не мог. Парень часто следил за стариком и видел несколько раз, как тот открывает портал и исчезает в нем. Где пропадал старейшина, для Эвена оставалось загадкой. Ардус явно посещал другие миры, но для чего? Старейшина был зол, когда Эвен помешал ему убить Марину, которая в ту ночь ушла из дома Амри и попала в ловушку. Как раз в тот момент, когда Ардус занес клинок над ней, Эвен выбил его и напомнил, что старейшина не имеет права самовольно убивать девушку, не спросив разрешения у правителя. Тем самым он нарушает закон их страны. Вдруг кто-то захотел бы заступиться за нее? Эвен запомнил удивление в глазах старейшины, когда тот ворвался в его логово.

Ардус явно не понимал, как сын правителя так быстро его нашел. Наследник давно знал, где прячется старейшина, Эвен давно за ним следил. И знал, что если Ардус схватил бы девушку, то не потащил бы ее к себе домой или в зал, где занимался с учениками. У старейшины было специальное место, и знали про него только избранные. Место, где он хранил свои записи, проводил обряды и ритуалы. Оно находилось за лесом, в невысоких горах. В одной из пещер Ардус и оборудовал его.

Эвен с детства интересовался наукой. Но Ардус отказался его учить, объяснив это тем, что имеет право обучать только своих учеников. На самом деле старик понимал и видел в мальчике огромный потенциал. Он боялся, что мальчик затмит его и ему придется уступить собственное место. А этого он допустить не мог. Такого еще не бывало, чтобы наследник трона стал еще и старейшиной.

В двенадцать лет Эвен обнаружил, что владеет магией и гипнозом. Никто из его семьи не имел этого дара. Только старейшины умели колдовать. У Эвена не просто получалось обращаться с заклинаниями, ему даже не требовалось их учить: стоило прочесть один раз, и парень запоминал слова навсегда. Единственное, что никак не удавалось, – вызвать портал. Ни в дневниках Ваета, ни в других книгах Эвен не нашел, как это можно сделать. Он следил за Ардусом, но так и не сумел понять, какие слова тот произносит. А делиться такой информацией тот точно не собирался. Даже своим ученикам старейшина этого не рассказывал.

Эвен признался Амри, что владеет магией. Женщина была очень удивлена. Она решила отдать мальчику все записи Ваета. Чтобы он смог выучить заклинания.

Эвен не мог держать это в себе, магия манила его, но в то же время пугала. Старушке Амри наследник доверял, как никому в своей семье. Даже матери он боялся рассказать свою тайну – опасался, что та расскажет отцу.

Амри во многом заменяла Эвену мать. Своих детей у женщины не было. А Шенон чуть не умерла в родах. Она была слишком слаба, чтобы присматривать за сыном. Поэтому всю заботу о мальчике взяла на себя Амри. Она прекрасно понимала: если с Эвеном что-то случится, ей грозит смерть.

Амри подарила ему всю ласку. Мальчик платил ей тем же. Его мать родила еще двух детей, девочек-близняшек. Так что Эвен так и остался единственным наследником.

Правитель любил всех своих детей одинаково. Но происходящее ставило правление их рода под угрозу. Эвен не мог унаследовать престол, если бы женился на чужестранке

И Эвен решил воспользоваться своим правом. Наконец-то он поступит так, как хочет, а не так, как от него требуют отец или старейшина.

Немного успокоившись, Эвен вспомнил, что у Марины сегодня день рождения. Он решил сделать ей сюрприз. Ничто не должно было омрачить этот день.

Эвен прошел в сад, воспользовавшись потайными ходами, – ему не хотелось кого-нибудь встретить. В саду росли цветы со всего света. Когда-то старейшины с помощью порталов принесли в Лейджонию уникальные растения и необычные деревья.

Наследник долго бродил по саду в поисках цветка, который бы понравился девушке. Его взгляд упал на один цветок. Тот напоминал танцующую балерину на пуантах с грациозно поднятыми руками. Эвен сразу понял: то, что надо. Оставалось только незаметно попасть с цветком в комнату Марины. Для Эвена это была не проблема: он знал все потайные ходы. А если вдруг на пути встретится недоброжелатель, всегда можно воспользоваться магией. Но Эвену повезло: он никого не встретил.

Марина сидела на кровати, подтянув колени к подбородку. В голове проносились тысячи мыслей. Она не понимала, почему Эвен решил ее спасти, да еще такой ценой. А то, что он знает русский, вызвало шок. Марина услышала шорох и, повернув голову, увидела, как в комнату входит Эвен.

«Он передумал», – промелькнуло в голове. Только в этом случае он мог прийти. Марина опустила ноги на пол и встала. Она смотрела в его глаза и ждала, что он скажет. Сердце бешено стучало от волнения, но Марина не хотела показывать, что боится услышать решение.

Эвен неторопливо подошел к ней и улыбнулся, руки его были сложены за спиной. Он заметил, как девушка из-за переживаний прикусила нижнюю губу.

– Я не мог не прийти,– произнес парень, внимательно наблюдая за реакцией девушки.– Да еще в такой день.

– В какой такой? – спросила Марина, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Ты вчера сказала, что у тебя сегодня день рождения,– улыбнулся Эвен.

Марина облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ. Эвен вынул руку из-за спины и протянул Марине цветок. Марина никогда не видела таких цветов.